第十六章

杜隆坦發現，沒有人因為古爾丹的離去感到高興。在族人們用陶罐煮熟小鳥和老鼠，吃過又一頓既沒有味道，也無法緩解饑餓的貧乏晚餐之後，杜隆坦和他的顧問們舉行了會議。

蓋亞安因為古爾丹對儀式的藐視而氣得面色發青。“這是古老的傳統，”她說道，“對全體獸人都是神聖的。如果我們把這一切都忘記了，我們又是什麽？他來到我們的聚落，奢談什麽團結一致，卻又在離開的時候放肆地侮辱了我們！”

而杜隆坦明白，讓母親感到不安的不止是這個術士的粗野無禮，一連串可怕的災難已經影響到了所有人。在上一次和古爾丹會面之後，蓋亞安更是失去了那麽多：她的丈夫，她的家園，她一直以來都在精心保管的，脆弱而珍貴的霜狼古老卷軸。毫無疑問，當那條火河吞噬他們的村莊時，那些卷軸肯定在高熱中化成了灰燼。蓋亞安的身份和為部落作出貢獻的能力——無論是作為酋長的妻子還是氏族的薪火傳承者，都遭受了沉重的打擊。看到母親現在變得如此沮喪和倉皇，杜隆坦不由地感到一陣心痛。

他輕輕將一只大手放在母親的手臂上，卻又痛苦地發現那只手臂更是枯瘦得令人擔心。“您曾經說過，恥辱只會落在他的頭上。”他提醒母親，“我們則因尊重儀式而得到榮譽，母親。只有古爾丹一個人要背負他的恥辱。”

“的確，他是恥辱的，”德雷克塔爾說，“而你彰顯了智慧，杜隆坦。”盲眼薩滿搖搖頭，“他周圍的黑暗只是在變得更加恐怖，如果你決定跟從他，我只會感到沉重的憂慮。”

杜隆坦和德拉卡交換了一個眼神。

“當我看到他，聽到他說話的時候，我只想要掐斷他的喉嚨，”奧格瑞姆喃喃地說道，“想到可以這樣做，我的手指都在發癢。但我還是有些好奇，也許……”他的聲音低了下去。

“說吧，老朋友。”杜隆坦說，“你的直率正是你真心的寫照。我會聽取所有意見。”

奧格瑞姆看著自己的酋長說道：“我們日復一日地奮力抗爭，甚至不曾有過短暫的休息時間。你的父親與所有這些挑戰正面為敵，相信一切都會改變。你以聰慧和革新的手段應對挑戰——而你的確戰勝了它們，至今為止都是如此。”

在杜隆坦的身旁，德拉卡皺起眉頭。杜隆坦也感到一絲不安。“繼續。”

“在遭遇火焰河流之前，我們能夠制訂計劃，曬幹肉和魚，儲存堅果和種子。但現在，我們沒有了堅果和種子，也許再過一段時間，我們可以繼續腌曬魚肉，但我們很快就要沒有任何食物了。現在的問題是……”他尋找著合適的字眼。

德拉卡找到了：“眼前該怎麽辦。”她低聲說道。

“是的，我們無法解決眼前的問題，而且我們還能靠聰慧戰勝多少災難？我們正高懸在一根最細的蜘蛛絲上。你和我全都認識科沃格，他不會說謊，現在他完全信任古爾丹。”

杜隆坦沒有立刻回答老友的問題，而是轉向自己的妻子。迦羅娜曾向德拉卡，而不是向他發出警告，他會讓妻子自己決定是否要將這個警告透露給其他人。“德拉卡，”他說道，“你的知識超出了我們的經驗，並且曾經為我們帶來巨大的幫助。我們能夠堅持這麽久，很大一部分原因要歸功於你。古爾丹所說的話也有很多都從你這裏到了印證。”

德拉卡堅定地搖搖頭。“他和我也許全都知道，獸人能夠同心合作，但我們所說的事情就像黑夜與白晝一樣全然不同。”她停頓一下，看著眾人，思考片刻才又說道，“那個名叫迦羅娜的奴隸讓我感到親切，我們以前從沒有見到過像她這樣的人。對於這個地方，她必然只是個陌生人，而我也曾以陌生人的身份出現在人群之中。”

她擡起手，阻止了眾人表示反對的話語。“你們會告訴我，我和她是有區別的。我從沒有被一條鐵鏈牽引，從不曾被別人‘擁有’：我一直都是一名霜狼獸人。是的，這個區別千真萬確，但我知道作為異類是什麽樣的感覺。迦羅娜有著堅強的靈魂，聰敏的頭腦，還有過人的勇氣——她用德萊尼語告訴我，她的主人是黑暗和危險的。古爾丹統治著迦羅娜。我感覺到他將會統治我們所有人。”

杜隆坦的目光逐次掃過每一張面孔：她的母親雙眉緊蹙，神情緊繃；奧格瑞姆率直的臉上滿是擔憂；德雷克塔爾沒有視力的雙眼正在注視著某個杜隆坦無法看見的地方。最後，他看著他的妻子。

他會控制我們所有人。

“只要一個生物能夠思考，能夠感覺，能夠理解周圍發生的事情，他就不應該被奴役。我們看到了古爾丹是如何對待迦羅娜的，我相信你是對的，我的妻子。我向你們所有人承諾：霜狼永遠都不會接受他人的統治。無論是我們的靈魂，還是我們的軀體，都拒絕這個綠色的獸人和他的承諾。”