第十六章（第2/2頁）

但就在他說出這番話，以及不久之後當他躺在床褥上，將妻子抱在懷中的時候，杜隆坦一直都在思考自己是否做出了正確的決定。

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古爾丹到來的六天之後，也是一場遲到的春雪之後兩天，杜隆坦和他的狩獵隊雙手空空，灰心喪氣地回到氏族營地。他看到一小群獸人正等待著他們回來。他知道，最糟糕的狀況出現了，便催動精疲力竭的利齒，向那些獸人快速跑去。

“出了什麽事？”他問道。

獸人們交換著眼神，“還……沒發生什麽。”諾卡拉說道。杜隆坦看著他們的面孔，這些獸人顯然已經下定了決心，但還是顯得有些鬼鬼祟祟。除了諾卡拉以外，沒有人願意正視酋長探詢的目光。

乏累的感覺如同一件鬥篷壓在杜隆坦的身上。“如果沒有發生什麽事，”他說道，“我們和我們的狼都需要食物、水和休息。”他催促座狼準備從這些人的面前經過，但諾卡拉上前一步，擋住了利齒。這是一個大膽動作——他顯然已經做好了和酋長發生爭執的準備。

“我們全都需要這些東西，酋長。”諾卡拉說道，“還有……我們之中的一些人覺得我們知道該如何得到它們。”

疲憊早已滲入到杜隆坦的骨髓之中。他們沒有帶回來任何獵物——甚至沒有幾只鳥雀能扔到罐子裏和那些被蟲子咬過的陳舊谷物一起煮湯——這一點更加讓他怒火中燒。他本應該跳下狼背，邀諾卡拉和他同行，聽取他的意見，但他覺得自己很清楚諾卡拉想要說什麽。

“諾卡拉，除非眾靈向你發出召喚，或者你有了找尋獵物和收獲食物的新方法，否則你很清楚我會如何回答你。那些在過去六天裏為你們尋找肉食果腹的人應該得到休息的權利，而且現在利齒的脾氣也已經很糟了。”

“我們想要加入部落。”

這一天終於來了。

杜隆坦一直在等著這一天，只是沒想到它會來得這麽快。到現在為止，除了諾卡拉這群人外，在這片熙熙攘攘的營地中還沒有人對返回的狩獵隊過於注意。但杜隆坦能看到不止一個人在聽到“部落”的時候向他們轉過了頭。“我知道你想要成為好丈夫和好父親，”他盡量用溫和的語氣說，“我知道你在為你的妻子和孩子擔心。我自己也有一個小孩即將降生。從某種角度講，全體族人也都是我的孩子，我也同樣在為你們所有人擔心。你知道我會聽取所有合理的建議，今天晚些時候來找我，等到我不是這麽累的時候，我們會認真談一談。”

諾卡拉挪動著身體的重心。杜隆坦也知道，諾卡拉的家離格魯卡格的家很近，普爾祖和瑪蓋阿的死讓格魯卡格在精神上遭受了重創，杜隆坦懷疑他至今都還沒有完全恢復過來。

經歷過這麽多災難以後，我們之中真的會有人能完全恢復過來嗎？他心中想道。就算是這一切都過去，我們還能像以前那樣嗎？我們是否應該還像以前那樣？

“我們覺得……你的選擇是錯誤的。”諾卡拉終於說道。他梗著下巴，挺直了身子。更多霜狼獸人來到附近，想要聽清他們的對話。

杜隆坦不眨眼睛地瞪著諾卡拉，也在利齒背上坐直身子。“我是你的酋長，諾卡拉，”他的聲音低沉而危險，“你要小心一點。”

諾卡拉是一個沖動而且過激的人。他以前就曾經在涉及他的妻子和孩子的事情上與杜隆坦高聲爭論過。現在杜隆坦希望諾卡拉能夠後退，不僅是為了他自己，更是為了諾卡拉的安全。杜隆坦是一個有耐心的獸人，但如果諾卡拉就這樣堅持下去，即便是他也將不得不做一些他本不想做的事情。

但諾卡拉看不明白這一點。他甩開落在眼睛上的頭發，用瞪視回應杜隆坦的瞪視。“就讓我們這些想要走的人走吧。”

現在至少有二十多名霜狼獸人聚集到了他的背後。他們都專注地看著杜隆坦和諾卡拉，更多氏族成員從他們的窩棚裏走出來，加入到人群之中。

“帶走珍貴的食物和物資，只是為了讓你們迷失道路，在七次太陽升起的時間裏死掉？我可沒有這麽愚蠢。”杜隆坦做了最後的嘗試，讓自己的聲音保持平靜，“留下來，諾卡拉。我明白為什麽你會有這種想法，我們可以……”

“讓我們走，或者……”諾卡拉突然停住了話頭，仿佛直到現在，當一切都已無可挽回，他才意識到自己做了什麽。他的眼睛稍稍睜大了一些。

杜隆坦低聲問道：“或者什麽？”

諾卡拉咽了一口唾沫：“或者我將在瑪格拉中挑戰你。”

杜隆坦閉起眼睛：“你剛剛這樣做了。”