第二十章（第3/4頁）

“我明白你的恐懼，我也有著同樣的恐懼。這是一個多災多難的時代。你是對的——在孩子出生之前，我不應該盲目參加戰鬥。”

杜隆坦感到一陣寬慰：“那麽你答應留在家裏了？”

“我會作為弓箭手參加狩獵，並且一定只會在遠處進行攻擊。”

杜隆坦愣了一下。片刻之間，他有些生氣，然後又笑了起來。

***

狩獵的號令得到了普遍歡迎。杜隆坦召集了十名隊員，其中半數是弓箭手，因為他們也許只能找到一些鳥。當隊伍集結準備出發的時候，人群中充滿了笑聲和喧嘩聲。

“看上去幾乎就像是過去一樣。”奧格瑞姆說道，他正看著那些獵人們。即將出發的獵人紛紛與他們摯愛的親人道別，洋溢在他們臉上的不再是嚴峻和堅毅，而是燦爛的微笑。

“已經沒有什麽還和過去一樣了，”杜隆坦說，“不過，能看到這些真好。”

奧格瑞姆斜著眼睛看了看太陽：“這裏的陽光簡直比霜火嶺的還要強。”杜隆坦也注意到了這一點，但他對此一直都只字未提。這又有什麽可說的？

片刻之間，盡管身處於一片歡聲笑語中，他卻被一陣絕望抓住了內心。這就是生活的全部嗎？一天又一天地為了生存而掙紮？他回憶起自己充滿故事、遊戲、熟睡和美食的童年。那時的四季都是那樣豐富和充實。冬天也許很蕭條，但春天總是會到來。那是個美好的童年。那麽他的兒子或者女兒的童年又會是什麽樣子？他的孩子還能夠活著見到童年嗎？他沒有對德拉卡說過這些話，但他一直都在為自己的妻子感到擔憂。她總是吃不到足量的，有營養的食物，也沒有足夠的凈水飲用……他沒辦法滿足她的任何一點需要。

他一直對古爾丹的提議嗤之以鼻，因為他知道，術士承諾的願景不可相信，而他所要求的代價卻無可逃脫。就連迦羅娜也警告過杜隆坦，要小心她的綠皮主人。但現在他們又能過上怎樣的生活？大自然更是不可相信，而他已經付出了沉重的代價。

他的族人都因為可能得到新鮮的肉食而興奮，即使那只是一些鳥肉。他們需要那些肉。缺乏食物已經不再是一種需要忍耐的艱苦——它已經變成了決定生死的因素。杜隆坦懷疑有許多年長的霜狼獸人都在偷偷將食物留給年輕的族人，所以現在他們都已經變得瘦骨嶙峋，只是在靠清水和意志力活著。

這些根本就不夠，即使是霜狼，也不可能僅憑堅強的意志活下去。用來掩埋屍體的石塊要比這片土地能提供給他們的其他任何物資都充裕得多，而這種苦澀的收獲每一天都在增長。從他們來至此地直到今天，這片平原上已經立起了十七座石冢。杜隆坦搖搖頭，甩掉這個陰郁的想法。現在想這些是不合適的。誰又能知道，他們跟著那個鳥群會有怎樣的收獲？一直以來，春天本身就象征著希望。

想到春天，他忽然又想起一件事。“讓他們在離開前裝滿水囊（1），”杜隆坦對奧格瑞姆說，“我們不能指望可以在其他地方找到幹凈的水。”

奧格瑞姆點點頭，調轉猛咬，向騎上狼背的獵人們跑去。他們很快就向泉水跑去，只有奧格瑞姆留在後面等待杜隆坦。杜隆坦則在等待著德拉卡。

德拉卡在寒冰那裏遇到了一點麻煩。那頭巨狼坐在地上，拒絕讓德拉卡騎乘。德拉卡擡頭向走過來的丈夫瞥了一眼，臉上盡是一副惱怒的神情。

“如果這是你的話，”德拉卡說，“我一定會狠狠抽你的耳光。”

“如果是我，就不會有這種事了。”霜狼獸人對待彼此都很粗魯，就算是表達關愛也經常會給對方留下點淤傷。但他們從不會沖和他們有羈絆的這些狼動手。

“也許你能勸勸他。”德拉卡喃喃地說道。杜隆坦來到這頭從還是一只幼崽時就待在父親身邊的巨狼面前，撓了撓他的耳朵後面。寒冰嗚咽一聲，猛地仰起頭，認真嗅了嗅空氣。

杜隆坦又想伸手拍撫寒冰，但他的手停在了半路上。他想起老祖父山噴出火焰河流，摧毀霜狼村莊的那天晚上群狼發出的長嚎。

他急轉過身，向他的狩獵隊望去。現在他才看到，那些狼多多少少都顯得有些悲傷。有幾頭狼也像寒冰一樣頑固地坐在地上，迫使他們的騎手不得不回到地面上。另一些本已經向平原邊緣跑去的狼現在又折返回來，耳朵緊貼在頭上，絲毫不在意騎手們停下或轉向的喝令。

“大地餓了！”

怪誕而可怕的喊聲聽起來幾乎不像是德雷克塔爾的聲音，他在一、兩個小時前就回到了自己的小屋裏。那時他說自己覺得很不好，需要休息。現在，他跌跌撞撞地從小屋中跑出來，沒有人護持。他只是不停地呼喊著一句話：“大地餓了！大地餓了！”