貳 群芳髓（第5/25頁）

婉娘掩口輕笑道：“哦，知道了！公孫小姐新做了人家嫂子，想要買一款香粉回去討好小姑子，是不是？”

公孫玉容吃吃笑了起來。

婉娘道：“小姐要說具體有什麽要求，婉娘好配制香粉。”

公孫玉容收住了笑容，嘟嘴道：“婉娘不知，他妹妹人是極好的，我剛認識時也甚是聰明伶俐，可是就在我們成親後一個多月，她突然病了一場，醒了之後便有些遲鈍，說話讀書也不似從前。婆婆只說小孩子大病初愈，過幾日便好了。可我天天和她一起玩，瞅著不像。看她的樣子，倒像是嚇掉了魂似的。”

婉娘遲疑了一下，悄聲道：“莫不是……小姑娘有了心事，所以有些心不在焉？”

公孫玉容壓低聲音道：“她和我最要好，若是這個，她便是不告訴我，我也看得出來。所以我才想到來求婉娘，看有無法子讓她還像以前一樣聰明伶俐。”回頭看看於公子，嘆氣道：“他擔心得不得了呢。”

婉娘猜測道：“怕是生病未好吧？該找個郎中，開點藥補一補才好。”

公孫玉容頓足道：“哪裏是未好？體質比以前還好呢。就是人不如以前機靈了。你說難不成得病傷到腦子了？——婉娘，你可一定要幫我，他為他妹妹的事，天天都不開心呢！”

婉娘見公孫玉容一臉期盼，不忍拒絕，只好道：“這個事情我還要了解清楚才行。”

公孫玉容歡喜道：“我相信婉娘的本事。如果婉娘有空，不如上我家走一趟，到時見見她就是了。”

婉娘應承道：“小姐放心，婉娘當盡心盡力。”接著和公孫玉容約了第二天上午去看於靜。

〔五〕

送走公孫玉容，婉娘指揮黃三和文清，從二樓中間的空房間裏搬出一套極其復雜的工具來。說其復雜，是因為種類眾多，各種圓的、扁的、長的、短的、大的、小的，陶的、玉的、鐵的、銅的等工具，然後是牡丹花根、花粉，梅花、月季、美人蕉、杜鵑、蘭花、桂花、芙蓉、水仙等各種幹花瓣，多的有一簸箕之多，少的只有一把左右。

沫兒目瞪口呆地看著這一大片的東西，道：“做什麽？準備開店啊？”

婉娘一樣一樣地清點著，瞥了黃三一眼，道：“三哥，我們這次做群芳髓。”

黃三一愣，眼裏透出一絲驚喜，隨即又轉回平淡，默默地將各種花瓣遞放進小竹箕裏，仔細地挑揀。

沫兒念叨著：“群芳髓、群芳髓，一聽就是麻煩的東西。公孫小姐沒有定制這個呀。”

婉娘瞪他一眼道：“廢話多的！趕緊幹活，否則就將你賣給公孫小姐！”

文清和沫兒擡起一口大鐵鍋，放到蒸房的鍋台上。黃三將挑好的牡丹花根去皮，裹了蜂蜜在火上炙烤，直到牡丹花根變成暗黃色，然後將其研碎，放在蒸籠裏蒸了一個時辰，再反復細淘，用了將近一天的時間才淘出一小盅微微有些苦味的牡丹露來。

第二天，婉娘去了於府。黃三拿出月季、石榴、美人蕉和芙蓉花瓣，將其放在溫開水中浸泡了半炷香工夫，撈出在鍋裏烘制，去除水分，然後將幾乎回復原樣的花瓣放在一張細棉紗中，反復揉搓，直至變成一團花泥，再在淘碗上擠壓出汁液，淘幹凈了備用。

沫兒累得手腕酸軟，剛偷了個懶想去廚房找塊糕吃，卻見婉娘回來了，手裏拎著個油紙包，喜笑顏開。一見黃三和文清都在忙活，沫兒卻悠閑地晃悠，頓時豎起眉毛道：“好啊沫兒，趁我不在你又偷懶！”

沫兒氣急敗壞，直著脖子高聲叫道：“你問三哥我有沒有偷懶？”賭氣直直走過去，一屁股坐在地上，將嘴巴撅得老高。

文清連忙道：“沫兒一直和我們忙到剛才，一點都沒偷懶。”

婉娘打開油紙包，道：“我買了全福樓的桂花糕，快過來吃。”沫兒將臉扭到一邊，不理她。

婉娘拈了一塊，優雅地咬了一口，拖長了音調道：“好香啊。這個時候吃桂花糕最好不過。”

文清拿了一塊送給沫兒，沫兒給他一個後背。婉娘大聲道：“文清，他不累，糕兒你吃了吧。”沫兒一把奪過桂花糕，一口塞進嘴巴，對婉娘怒目而視。

婉娘忍住笑，裝作不在意道：“哦，我剛才在街上碰上了一個人。十二三歲，耳朵上有顆小痣。”

沫兒騰地站了起來，叫道：“你看到小五了？他……怎麽不來找我？”

婉娘慢悠悠道：“喲，你不是不理我嗎？”

沫兒恨得牙根癢癢，沖過來抓起一把糕塞進嘴巴，急道：“快說，他怎麽樣了？”

婉娘收起笑容，認真道：“沫兒，我不了解小五，但是我瞧著不太好。他似乎在做一些非法的勾當。”

沫兒愣了愣，低聲道：“什麽非法的勾當？”