貳 群芳髓（第6/25頁）

婉娘丟出一個臟兮兮的癟荷包，道：“你自己看。”

荷包是綠錦緞做的，但上面汙跡斑斑。沫兒打開來一抖，裏面掉出個金戒指來。沫兒撿起來，對著陽光仔細瞧了瞧，悶聲道：“女人的戒指。他偷的？”

婉娘道：“荷包裏還有東西呢。”

沫兒放下戒指，捏捏荷包，果然還有東西，伸手進去拿了出來，定睛一看，“哇”的一聲大叫，將手中的東西拋在了地上，把黃三和文清都嚇了一跳。

地面上，是從指根處齊齊斬斷的一截手指。手指細長，光澤全無，黃白中泛出死灰色，呈現一種脫水後的僵硬。長長的指甲和細膩的皮膚，顯示出主人的良好家境。戴戒指的印痕尚在，斷面並無血跡，像是從死人身上斬下來的。

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這些天來，沫兒一直篤信，小五絕不會是盜墓賊。盡管他不知道小五在長安做什麽、過得怎麽樣，但總覺得，以他對小五的了解，怎麽可能在短短幾個月的時間從忠厚老實轉變為心狠手辣呢。即使他確實參與盜墓，也一定是被逼的。可是看了今天的斷指，沫兒不知該說什麽好了。

婉娘用一個軟帕將地上的斷指裹好撿起來，遞給黃三道：“先收起來吧，等找到它的主人就還給她。”

文清看沫兒陰沉著臉，輕問道：“婉娘，你從哪裏得的這個荷包？”

婉娘瞥了一眼沫兒，道：“小五從我身邊走過，打算偷我的荷包，沒偷著，反而讓我將他的荷包摸了回來。那個戒指，本來是戴在手指上的，被我捋了下來。”

沫兒心亂如麻，深吸了一口氣，強忍著將小五的事丟在腦後，不去想他，瞪了婉娘一眼道：“你摸了那東西，洗沒洗手，就買東西給我們吃？”

婉娘壞笑道：“沒洗，我還故意把斷指上的臟東西抹在了糕上，小心晚上它的主人來找你。”

沫兒氣哼哼道：“你去看於靜小姐，她怎麽樣了？”

見沫兒終究沒忘了正事，婉娘眼裏透出一絲贊賞的味道，道：“於小姐好得很，我已經說服她訂制了這款群芳髓。”轉向黃三道：“夏花露做好了沒？”

文清答道：“做好了。”原來剛才的月季、石榴、美人蕉和芙蓉四種花瓣混合擰出來的汁叫做夏花露。

黃三另取了桃花、菊花和桂花出來。也不知桃花怎麽保存的，各個花瓣猶如剛從樹上摘下來的一般，嬌艷欲滴。文清捧起一捧嗅了嗅，喜道：“這還是三月三時采的呢。”

婉娘指揮道：“沫兒文清，將桃花稱出三兩，淘出汁子。三哥，你來做秋花露。”

淘制桃花汁，相對來說比較簡單。而秋花露就麻煩了。黃三取出三個小號的鐵鍋，裏面放入幹凈的細沙，將半斤菊花、三兩桂花、二兩蘭花分別放入鍋中，慢火加熱，火候要掌握到最好，既不能炮制時間過長，將花瓣炒煳，又不能火候不足，難以磨碎。然後將細沙連同花瓣兒放涼，再用篩子將沙子篩出，將剩下的花瓣，只揀出其中完整的，放入石臼中研碎。

文清沫兒擰完了春花露，過來幫手黃三。沫兒看著這一道道工序，吐舌道：“我就說，一聽名字就知道這個花露肯定麻煩。婉娘，這個要貴些才好，否則對不起我們幾個花費的工夫！”

婉娘拿著一支玉簪，正挑了牡丹露放在鼻子下聞，聽沫兒這樣說，眉開眼笑道：“不錯不錯，知道價錢要貴些，沫兒終於像我聞香榭的小夥計了！”

文清和黃三呵呵笑了起來。沫兒哼了一聲，道：“你這人，真是俗氣得很。”

炮制好的菊花、桂花和蘭花要細細地研碎，加入少量杜康原酒蒸一個時辰，去掉菊花的澀味、桂花的濃郁和蘭花的苦味，再淘出汁液，混合在一起，秋花露做成，這一天也過去了。

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接著做冬花露。如今剛入臘月，梅花尚未到盛放期。這些天忙得四腳朝天，連沫兒這個調皮鬼都未曾留意塘邊的梅樹是否開花，婉娘卻只是憑空對著後面的方向聞了一聞，就道：“唔，雖然開得不多，也夠用了。”

一大早，婉娘帶了文清沫兒，親自動手，將塘邊的一棵梅樹上的花兒采了個精光。回到蒸房，將梅花與二兩紅藍花瓣一起放在蒸籠裏蒸了，分別擰出花汁，然後淘凈。

如今四季花露都做好了，一字兒排開擺在桌面上。沫兒拿起疑惑道：“這麽多種，氣味不同，脾性不同，敢這樣調配嗎？”

婉娘拿起夏花露聞了聞，道：“各種花露，做法各不相同，為的就是讓他們相互配伍。”月季、石榴、美人蕉和芙蓉，開於盛夏，花性單一而熱烈，月季的多情、石榴的熱烈、美人蕉的高傲與芙蓉的冷艷互補互通，故可糅合在一起；春日嬌嫩濃郁，只用桃花露便可；秋季花卉雖多，但秉性大異，各有風骨，未做好之前不能相容，所以桂花、菊花和秋蘭需分別做好，再進行配置；冬季百花皆無，獨余寒梅，若單用梅汁，做出的花露過於冷傲，不適宜冬日使用，故需少量性情熱烈的紅藍花瓣調和。做成了四季花露，才能配置群芳髓。