第三章 霍特鎮（第4/9頁）

他們爬坡經過一條擁擠發臭、虛華不實的街道，街上排列許多家只比攤子大一點的商店，店主人都站在堆置貨品的門口，高聲廣告他們販賣的東西價廉物美，包括鍋盆、襪子、帽子、鏟子、別針、皮包、水壺、籃子、刀子、繩子、螺釘、床單等五金與服飾用品。“這是市集嗎？”

“啊？”獅鼻灰發的男人低頭問道。

“伯父，這裏是市集嗎？”

“市集？不是，不是。他們整年在這裏賣東西。小姐，我吃過早餐啦，別向我兜售魚餅！”亞刃也努力擺脫一個捧著一盤黃銅小容器的男人。那男人一直跟在他腳後跟，小聲兜售：“買啦，買啦，俊少爺，這東西不會讓你失望的，氣味好聞得像努米馬的玫瑰，可以迷惑女人，讓她們投懷送抱，試試看嘛，少年船爺，少年王子……”

雀鷹突然一個箭步站到亞刃與小販中間，說：“這東西下了什麽魔咒？”

“沒有魔咒！”那男子瑟縮著退開。“我不賣咒語，船主！這只是楓糖而已。喝完酒或吸了迷幻草根以後，可以用來使口氣清新宜人。只是楓糖，大爺！”他一直倒退，直到跌坐在石板上，整盤容器匡當掉了一地，其中有些傾倒，裏面盛裝的黏糊液體由容器蓋子滲出來，液體顏色接近粉紅或粉紫。

雀鷹沒再說什麽，掉頭轉身與亞刃繼續行走。不久，人群稀疏了，商店也寒酸起來。商品陳列於破舊的狗舍內，全部不過是彎釘一把、破杵一根、舊梳一把。這種寒酸相倒不是最讓亞刃不舒服的；剛才在較富裕的街道那頭，販賣品堆棧起來的壓力與貨物叫賣聲，才讓他感到窒息。小販的落魄相也令他震驚：心中不免憶起北方家鄉涼爽敞亮的街道。他心想，貝裏拉絕不會有誰像這個樣子緊纏陌生人，低聲下氣求售商品。“這鎮上的居民真教人作嘔！”他說。

他同伴只回答：“走這邊，侄兒。”他們轉彎走進一條巷道，巷道夾在高大無窗的住家紅墻間，紅墻沿山腳伸展。接著，穿過一個裝飾了破舊旗幟的拱形出入口，便步入一處陡斜廣場的陽光中。這裏是另外一個市場，搭了很多棚子和攤子，擠滿人群與蒼蠅。

廣場周邊有些男男女女，或坐或躺，個個木然不動。他們的嘴巴奇怪地帶黑，有如瘀血；嘴唇周圍有蒼蠅聚集，竟像一串串葡萄幹。

“居然這麽多。”是雀鷹的聲音在說話，又低又急，仿佛他也嚇了一大跳。但亞刃注意看他時，他依舊是健壯商人侯鷹那張粗率和氣的面孔，一點也沒有操心掛慮的表情。

“那些人怎麽了？”

“吸食迷幻草根。它有鎮定及麻木功效，可以讓身體脫離大腦，讓大腦自在漫遊。可是漫遊回來之後，身體會需要更多迷幻草……而且吸食的渴望持續擴增，人生相對就短暫，因為那東西是有毒害的：一開始只是發抖，進而癱瘓，最後死亡。”

亞刃打量一位坐著的女子，她背靠一面有陽光的墻壁，舉著手好像要把臉上的蒼蠅揮走，可是那只手只在空中抽搐著畫弧，仿佛它早已被忘掉，只由肌肉內重復湧現的麻痹或顫抖狀態所移動。那動作宛若沒有目的的咒語、沒有意義的法術。

侯鷹也在看她，但面無表情。“快走！”他說。

他帶路穿越市場，走到一個有遮陽篷的攤子。陽光透過遮陽篷畫出條紋，有綠色、橘色、檸檬黃、棗紅、淡青。色彩投射在展示的衣服、披肩、和織帶上，連商婦羽毛頭飾上當作點綴的小鏡中，也呈現繽紛顏色。這個身材肥胖的商婦拉開大嗓門，重復叫賣：“絲、緞、帆布、皮毛、毛氈、羊毛、弓忒島出產的羊毛、肖爾島的蘿紗、洛拔那瑞島的絲！嘿，兩位北方來的，脫下你們的粗呢外套吧，難道沒看見太陽出來了嗎？瞧瞧，這是南方的地道絲料，柔細得有如昆蟲翅！帶回遙遠的黑弗諾島，送給女孩怎麽樣？”說著，她靈巧的手抖開一卷薄如蟬翼、粉紅色摻銀線的絲料。

“不要，太太，我們娶的老婆不是王後。”一聽侯鷹說完，商婦提高嗓門：“那你們都讓老婆穿什麽，粗麻布？帆布？可憐哪，老婆在北方大風雪裏發抖，居然不肯替她買點絲料，真是吝嗇鬼呀！呐，這個怎麽樣？弓忒島的羊絨毛皮，冬夜裏讓她保暖！”她往台面拋展，現出米褐色的方塊料子，是東北島嶼所產，細絲般的羊毛織成。喬裝的商人伸手去摸，微笑起來。

“噯，你是弓忒島人？”那拔高的嗓門問道，搖晃的頭飾隨之在雨篷和布匹上投射出千百個七彩色點。

“這是安卓島的制品，妳曉得嗎？因為它每個指寬都只有四條經線，弓忒島人會用六條或更多經線去織。不過，說說為什麽妳會從表演魔術轉業到販賣服飾呢？幾年前我來時，看到妳會從人的耳朵裏變出火焰來，然後再把火焰變成小鳥和金鈴。那種生意比這個好呀。”