第十章 龍居諸嶼

西陲最外圍的大海上，明亮且有涼意的這個早晨，“智者之島”的大法師醒了。在小船狹窄的空間裏睡上一夜，不免四肢僵硬，他坐直身子，打著呵欠。一會兒，他手指北方，對也在打呵欠的同伴說：“那邊！你有沒有看見兩個小島嶼，它們是龍居諸嶼最南的兩個小島。”

“大師，您的眼睛不愧是鷹眼。”亞刃一邊說，一邊張大蒙朧睡眼，細看海洋，但什麽也沒看見。

“所以才叫‘雀鷹’嘛。”法師說著，神情依舊愉快，似乎是為了抖落那些預知的種種情況。“你看得見他們嗎？”

“我看見海鷗。”亞刃說道。這是他揉完眼睛，仔細搜索船只前方那片藍灰色大海的結論。

法師笑起來。“就算是老鷹吧，它可能在二十哩外看見海鷗嗎？”

隨著東方天際的霧氣被太陽漸漸照亮，亞刃原先所見在空中晃動的細斑點，仿佛一個個閃閃發光起來，好似金色塵埃抖落在海上，或者像微塵迎著日光飛揚。亞刃終於明白，那些斑點是很多條龍。

“瞻遠”漸漸靠近島嶼，亞刃看見那些龍在晨風昂首騰飛、旋轉繞圈，他一顆心也快活地與它們一同跳躍起來，那是一種類似痛苦的快樂滿足。塵世的全部榮耀，盡在那些飛騰之中。它們的美結合了極端的遒勁、十足的狂野、以及理性的魅力——因為它們是會思想、有語言、又具備古老智能的生物。它們飛騰的諸多樣式，含有一種兇猛勁烈、控制自如的和諧。

亞刃雖然未發一語：心裏卻想：等一下會發生什麽事都無所謂了，因為他已目睹群龍在晨風中飛舞。

偶爾，它們飛舞的樣式起變化，圓圈被打破時，常會有某一條龍從鼻孔射出長火舌，火舌懸浮空中，為狹長蜷曲的龍體之燦爛曲線完成接續。法師見狀說道：“它們在生氣，把氣憤舞在空中。”

未幾，他又說：“我們現在是身處大黃蜂的巢穴。”因為這些龍早就看見海浪之上的小船帆，所以一條接一條由飛舞的旋風中破空而出，伸展龍體，劃動巨翅，直向這條小船齊飛而來。

由於洶湧的海浪方向與航向相反，所以法師特別看看坐在船舵邊的亞刃一眼。這男孩的雙眼雖然看著那些鼓動的翅翼，但仍穩定掌舵。站在船桅邊的雀鷹好像頗為滿意，便回頭，把船帆的法術風消除，舉起巫杖，並大聲說話。

耳聞他的聲音、也聽見他用太古語所說的話，有的龍半途轉向，四散折返它們的小島。但有的停下來，在空中盤旋，刀劍般的前臂爪子張揚著，但已收斂些。其中有一只先降低飛翔的高度後，繼續向他們緩緩飛來——才不過兩下子展翼的工夫，就來到他們頭頂上了，盔甲似的腹部幾乎碰著船桅。亞刃看到它兩個內肩岬骨中間的皺皮肉。該部位與眼睛是龍體僅有的弱點——除非用附有強大法力的槍矛攻擊。長有牙齒的狹長龍嘴噴出濃煙，嗆著亞刃；隨濃煙而來的是腐肉似的臭味，令他畏縮作嘔。

黑影不見了。原來巨龍已反身，與來時一樣低飛回去。這一次，在濃煙噴出以前，亞刃先感到巨龍的氣息——那氣息真像鍛鐵的焚風。他聽見雀鷹說話的聲音，清晰而兇猛。那條龍一走，其余龍也跟著走。整群飛龍宛如火紅的鍛鐵熔渣流轉，在一陣風中飄回島嶼。

亞刃屏息觀看，揩拭滿覆冷汗的前額。回頭看看同伴，瞥見他的頭發全白了：龍的呼吸氣息把雀鷹的發尾燒酥。沉重的船帆帆布，有一面也被烘焦。

“你的頭發有點燒焦了，孩子。”

“您也一樣，大師。”

雀鷹舉手搔頭，大吃一驚。“可不是！真失禮。不過，我不想與這些生物爭吵。它們大概是火透了、或困惑極了才這樣。它們剛才都沒講話。我從未碰過一條龍，居然不先言明就主動攻擊——除非那條龍有意折磨它的獵物——好啦，我們必須繼續向前。亞刃，別注視它們的眼睛，非不得已時要把頭轉開。我們再來要利用自然風航行了，因為風剛好由南吹來，而且我可能需要用巫藝做別的事。船只行駛時，你負責照顧。”

“瞻遠”繼續向前航行，不久，左側遠處可見一座小島，右側則是他們一開始就遠遠瞧見的雙子嶼。這二座島嶼的崖壁都不高，光禿無樹的巖石一概被排泄物染白——排泄物來自龍族，以及無所畏懼地夾在龍族之間築巢生活的黑冠燕鷗。

龍族奔騰，高旋在空中組成如同兀鷹覓食的圓圈形狀，但沒有半只再度向船只俯沖。它們間或彼此呼叫，聲音高昂嚴勁，劃破空間鴻溟。它們的咄咄吐呐如果是在講話，亞刃也聽不懂。

船只繞過一個短岬後，亞刃看見岸上有個東西，初以為是一座城堡廢墟——結果是條龍。它的一只翅膀彎折，壓在身軀底下，另一只翅膀伸展在沙灘上，沒入海水，以至於來來去去的潮水一直帶著敗走似的嘲弄，略微牽動那只翅膀。蛇般狹長的龍體軀幹整個躺在巖石及沙土之上，一只前腿已不見，四肢曲拱處的鱗甲和筋肉均綻裂，而且腸破肚開，鄰近數碼的沙地均被有毒龍血染黑。不過那生物還活著，可見龍的生命力強大，只有碰到力量相當的巫術，才可能迅速斃其命。一雙綠金色的眼睛仍張著，船只經過時，那個瘦實的大頭還稍微動了一動，鼻孔發出嘶嘶聲響，同時迸射如注的血流。