CHAPTER Ⅺ（第2/6頁）

“你沒把女士們算在繼承權的隊列裏？”

“沒有。她們不是沒興趣，就是沒資格。但如果硬要說的話，菲奧娜會在布雷斯之前，而莉薇拉在他之後。克拉麗莎的血脈結束後，跟著依序是朱利安、傑拉德和蘭登。抱歉，弗蘿拉得算在朱利安前面。母親的情況肯定要影響繼承權，但這個長幼次序沒人會質疑。就這麽算吧。”

“好的。”他說，“那麽如果你死了，就輪到布蘭德，對嗎？”

“嗯……他自己供認曾叛變安珀，而且讓所有人都很不滿。根據他現在的狀況，我不認為其他人會允許這種事發生。但無論如何，我不相信他會放棄。”

“但不是他，就只能是朱利安了。”

我聳聳肩。

“我不喜歡朱利安，但這不能抹煞他的權利。說實話，他可能會是個非常有能力的君主。”

“所以他捅了你，想要得到機會證明這一點。”蘭登沖我們喊道，“過來吃吧。”

“我倒不這麽想，”我站起身，向他走去，“首先，我不知道他如何才能伏擊到我；其次，這未免意圖太明顯了；第三，如果我不久後死去，王位問題真正的發言權在本尼迪克特手裏。所有人都清楚：他有資歷，有頭腦，有力量。舉個例子，他只要隨便說一句‘別他媽吵了，我支持傑拉德。’這事就定了。”

“要是他打算重新審視自己的身份，把王位據為己有呢？”加尼隆問道。

我們坐在地上，拿過蘭登盛滿食物的錫碟。

“他想要的話，很久以前就可以得到，”我說，“一場無效婚姻的後代，怎麽才能獲得別人的好感？最討巧的就是他走的這條路。奧斯瑞克和芬竇做得太急迫，獲得了最差的效果。本尼迪克特就聰明些。他知道等待……有這個可能，但我得說，希望不大。”

“那麽，按常理推斷，就算你出了什麽事，局面仍然會非常復雜？”

“非常復雜。”

“還有個問題：凱恩為什麽會被殺？”蘭登問道。接著，趁兩大口食物的間隙，他自己回答了這個問題，“因為這樣一來，等他們把你幹掉後，馬上就會輪到克拉麗莎的孩子們。我忽然想到，布雷斯可能還活著，而他正是下一個順位繼承人。他的屍體一直沒找到。我的猜想是這樣的：在你們的進攻中，他通過主牌聯結上菲奧娜，回到了影子裏重建自己的勢力，把你留在艾裏克手裏，期待著你的死訊。現在，他終於決定再次展開行動。所以他們殺了凱恩，也試著刺殺你。如果他們真的與黑路部族是同盟，那麽就可以從那個方向組織起另一波進攻。然後，他可以成就和你一樣的功績——在最後一刻到達，擊退侵略者，登上舞台。這樣，他就是順位最高、勢力最大的人了。簡單明了。這計劃只有兩個紕漏，你挺過來了，而且布蘭德回來了。如果我們相信布蘭德對菲奧娜的指控——這我看不出有什麽不對——那麽這很符合他們最初的計劃。”

我點點頭。

“有可能，”我說，“這些事我也問過布蘭德。他承認有這種可能，但發誓說自己不知道布雷斯是否還活著。我覺得他沒有撒謊。”

“為什麽？”

“布蘭德曾被監禁，被刺殺。他很可能希望復仇，同時也為自己通向王座的道路除掉一個障礙——除我以外的障礙。他正在推動一個對抗黑路的計劃，我想他覺得我會在這計劃中犧牲。他那個團夥的覆沒，以及黑路的鏟除，可以幫他恢復形象，更不用說他作出的種種懺悔了。之後，也許之後他會有——或是自以為會有點機會。”

“那麽你也覺得布雷斯還活著？”

“只是種感覺。”我說，“但沒錯，我是這麽想。”

“那麽，他們優勢何在？”

“教育優勢。”我說，“當我們在影子裏縱情聲色時，菲奧娜和布蘭德把精力花在了托爾金身上。因此，他們對那些法則的掌握似乎強過我們。比起我們，他們對影子和它之外的東西更加了解，對試煉陣更加了解，對主牌更加了解。這就是布蘭德可以向你發出訊息的原因。”

“我想到個有趣的思路……”蘭登沉思片刻，繼續說，“你有沒有想過，也許他們自認為可以出師後，就把托爾金料理了？假如老爹出了什麽事的話，這無疑有助於他們獨占這些知識。”

“這我倒沒想過。”

我忽然想到，他們是否對托爾金的頭腦動過什麽手腳，讓他變成了我上次見到的那副樣子？如果是這樣，那他們是否知道托爾金可能還活著，就待在某個地方？還是說，他們認定托爾金已經完全垮了？

“嗯，這是個有趣的思路，”我說，“我想這是可能的。”

太陽漸漸升起，食物讓我恢復了元氣。晨光中再沒有提爾-納・諾格斯的痕跡。在我的記憶中，它已然褪色，成了昏暗鏡面裏的影像。加尼隆撿起它僅剩的印記，那只手，而蘭登則將它和碟子一起打包裝好。日光下，最初的三級步梯看上去更像是一堆亂石，而不是階梯。