序幕（第2/5頁）

“幾支劍、兩三把弓，還有個家夥帶了一柄斧頭。鐵打的雙刃斧，似乎挺沉的，擺在他右手邊的地上。”

“你記得他們躺著的相對位置嗎？”

威爾聳聳肩。“兩三個靠著石頭，大部分躺在地上，像是被打死的。”

“也可能在睡覺。”羅伊斯提出異議。

“肯定是被打死的，”威爾堅持己見，“因為有個女的爬在鐵樹上，藏在枝頭，應該是斥候。”他淺淺一笑。“我很小心，沒讓她見著。但等我靠近，卻發現她根本毫無動靜。”說到這兒他不禁一陣顫抖。

“你受寒了？”羅伊斯問。

“有點罷，”威爾喃喃道，“大人，是風的關系啊。”

年輕騎士轉頭面對灰發老兵。結霜的落葉在他們耳邊低語飄零，羅伊斯的戰馬局促不安。“蓋瑞，你覺得是誰殺了這些人？”威瑪爵士隨口問道，順手整了整貂皮長袍的褶襇。

“是這該死的天氣，”蓋瑞斬釘截鐵地說，“上個嚴冬，我親眼見人活活凍死，再之前那次也看過，當時我還小。人人都說當時積雪深達四十尺，北風跟玄冰似的，但真正要命的卻是低溫。它會無聲無息地逮住你，比威爾還安靜，起初你會發抖、牙齒打顫、兩腿一伸，夢見滾燙的酒，溫暖的營火。很燙人，是的，再也沒什麽像寒冷那樣燙人了。但只消一會兒，它便會鉆進你體內，填滿你的身體，過不了多久你就沒力氣抵抗，只渴望坐下休息或小睡片刻，據說到最後完全不覺痛苦。你只是渾身無力，昏昏欲睡，然後一切漸漸消逝，最後，就像淹沒在熱牛奶裏一樣，安詳而恬靜。”

“我看你蠻有詩意嘛，”威瑪爵士評論，“沒想到你還有這方面的天分。”

“大人，我親身體驗過嚴寒的威力，”蓋瑞往後拉開兜帽，好讓威瑪爵士看清楚他耳朵凍掉之後剩下的肉團。“兩只耳朵，三根腳趾，還有左手的小指，我這算是輕傷了。我大哥當年就是站崗時活活凍死的，等我們找到他，他臉上還掛著笑容。”

威瑪爵士聳聳肩：“我說蓋瑞，你該多穿兩件衣服。”

蓋瑞怒視著他的年輕長官，氣得耳根發紅。當年伊蒙學士把他壞死的耳朵割去，如今耳洞旁還留著傷疤。“等冬天真正來臨時，看你能穿得多暖。”他拉起兜帽，縮著身子騎上馬，陰沉地不再吭聲。

“既然蓋瑞都說是天氣的關系了……”威爾開口。

“威爾，上周你有沒有站崗？”

“有啊，大人。”他哪星期沒抽到站崗的簽，這家夥究竟想說什麽？

“長城的情形如何？”

“在‘哭泣’啊。”威爾皺著眉頭說。這下他明白了。“所以他們不是凍死的，假如城墻會滴水，表示天氣還不夠冷。”

羅伊斯點點頭。“聰明。過去這周結了點霜，偶爾還下點雪，但絕對沒有冷到凍死八個人的地步。更何況他們穿著保暖的毛皮禦寒，所處地形足以遮擋風雪，還有充足的生火材料。”騎士露出充滿自信的笑容。“威爾，帶路罷，我要親眼看看這些死人。”

事情至此，他們別無選擇。命令已下，也只有照辦的份兒。

威爾打前鋒，騎著他那匹長毛的馬，在矮樹叢裏小小心翼翼地探路。昨夜下了一場小雪，這會兒樹叢底下有許多石塊、樹根和水窪，一不小心就會讓馬摔倒。威瑪·羅伊斯爵士跟在後面，他那匹高壯駿馬不耐煩地吐著氣。巡邏任務最不適合騎戰馬，但貴族子弟哪聽得進去？老兵蓋瑞殿後，一路低聲喃喃自語。

暮色漸沉，無雲的天空轉為淤青般的深紫色，然後沒入黑幕。

星星出來了，新月也升起。威爾暗自感謝星月的光輝。

“我們應該可以再走快點。”羅伊斯說。這時月亮已快升上天頂。

“你的馬沒這能耐，”威爾道，恐懼使他無禮起來。“少爺您走前面試試？”

威瑪·羅伊斯爵士顯然不屑回答。

樹林深處傳來一聲狼嗥。

威爾在一棵長滿樹瘤的老鐵樹旁停住，下了馬。

“為何停下？”威瑪爵士問。

“大人，後面的路步行比較好，翻過那道山脊就到。”

羅伊斯也停下來凝神遠望，一臉思索的表情。陣陣冷風颯颯地響徹林間，他的貂皮大衣在背後抖了抖，仿佛有了生命。

“這兒不太對勁。”蓋瑞喃喃地說。

年輕騎士朝他輕蔑地一笑。“是嗎？”

“你難道沒感覺？”蓋瑞質問，“仔細聽聽暗處的聲音。”

威爾也感覺到了。在守夜人服役這四年來，他從未如此恐懼。究竟是什麽東西在作怪？

“風聲，樹葉沙沙響，還有狼嚎。蓋瑞，是哪一種把你嚇破膽啦？”羅伊斯見蓋瑞沒接腔，便優雅地翻身下馬。他把戰馬牢牢地綁在一根低垂的枝幹上，跟其他兩匹離得遠遠的，然後抽出長劍。這是把城裏打造的好劍，劍柄鑲著珠寶，熠熠發亮，月光在明晃晃的鋼劍身上反射出璀璨光芒這無疑是新打造的，威爾很懷疑它有沒有沾過血。