艾德（第3/4頁）

“每晚在夢中，我都要殺他一次。”勞勃道，“就算再殺他個一千遍，他還是死有余辜。”

奈德不知道該說什麽才好。又一陣沉默後，他說：“陛下，我們該回去了，王後正等著呢。”

“王後王後，就算異鬼抓走她又如何？”勞勃尖酸地喃喃道，但他還是蹣跚腳步，沉重地朝來時的方向走去。“還有，你要敢再叫我一聲陛下，我一定把你梟首示眾。咱們之間可不只是君臣而已。”

“我不敢忘。”奈德靜靜地回答。眼看國王沒有答話，他便問，“跟我說說瓊恩的事。”

勞勃搖搖頭：“我這輩子沒看過一個人病情惡化得那麽迅速。為了慶祝我兒子的命名日，我們舉辦了一場比武競技，當天見了他，你一定會認為他健康得能長命百歲。但兩個星期之後他就死了，得的病像把烈火，活活把他給燃盡。”勞勃在一根石柱邊停下來，正好站在一個死去已久的史塔克族人面前。“我好敬愛那個老人啊。”

“我們都一樣。”奈德停了一會兒，“凱特琳很為她妹妹擔心，萊莎還好嗎？”

勞勃的嘴角苦澀地扭了扭，“坦白說，一點也不好。”他頓了頓，“奈德，我認為瓊恩的死把那個女人給逼瘋了。她已經帶著兒子逃回了鷹巢城。我是不希望她這麽做的，我本來打算把他過繼給凱巖城的泰溫·蘭尼斯特。瓊恩既沒有兄弟，又只有這麽一個兒子，我怎麽能讓個女人家獨自撫養他長大呢？”

奈德寧可把孩子交給毒蛇撫養，也不願意交給泰溫公爵，但他沒說出口。有些舊傷永難愈合，只需簡短幾字，就會再汩汩流血。“她剛失去丈夫，”他小心翼翼地說，“或許做母親的害怕再失去兒子吧，況且那孩子年紀還小。”

“六歲，成天病懨懨，這種人是新任鷹巢城公爵，諸神饒了我罷。”國王咒罵道，“泰溫公爵以前從沒收過養子，萊莎應該覺得光榮才對。蘭尼斯特家族歷史悠久，勢力又大，可她竟然連考慮都不肯考慮，也沒得到我準許，就趁著月黑風高不聲不響離開了。瑟曦差點沒氣炸。”他深深地嘆了口氣，“你知道嗎？那孩子的名是照著我取的，叫勞勃·艾林。我發誓要保護他，怎麽能讓他母親就這樣把他偷偷帶走呢？”

“不如讓我來收養他，你意下如何？”奈德說，“萊莎應該會同意。她年輕時和凱特琳很親，她來這兒也會比較有家的感覺。”

“我的老友啊，你是個好人。”國王回答，“只可惜為時已晚。泰溫公爵既然同意收養，如果又把那孩子轉到別的地方，對他是種侮辱。”

“我關心的是我外甥的幸福，我不在乎蘭尼斯特家族高不高興。”奈德表示。

“那是因為你晚上不用陪蘭尼斯特家的女人睡覺。”勞勃放聲大笑，笑聲在墓窖裏回蕩，在拱形屋頂上反射，那笑容則是濃密黑虬髯裏的一條白線。“呵，奈德，”他說，“你還是老樣子，太嚴肅了。”他伸出巨大的手臂環住奈德的肩膀，“我本想過幾天再跟你談這件事，但你既然提起，就現在說罷。來，我們走。”

他們朝墓窖的出口走去，穿梭於石柱之間，兩旁的史塔克死者空洞的眼神仿佛正跟隨他們的腳步。國王依舊摟著奈德：“你一定想不透，隔了這麽多年，為什麽現在我才到臨冬城來。”

奈德確有幾個可能的猜測，但他沒說出來。“我看，想來和我作伴？”他故作輕松地說，“不然就是絕境長城的緣故。陛下，您一定要去看看，在城墻上親自走一遭，再和守軍談談。守夜人部隊如今已沒有過去的盛況，班揚說……”

“相信我很快就有機會當面和你弟弟聊聊，”勞勃道，“至於絕境長城，已經在那兒多久了？八千多年了罷，再撐個幾天應該沒問題。我有更要緊的事要跟你說，如今時局緊張，我需要信得過的得力助手，就像瓊恩·艾林那樣的人。他既是鷹巢城公爵，又是東境守護和禦前首相，要找到合適的替代人選可不容易。”

“他兒子……”奈德開口。

“他的兒子會繼承鷹巢城公爵爵位，以及麾下領地所有稅賦。”勞勃打斷他，“就這樣了。”

奈德大吃一驚，錯愕地停下腳步，轉身面對國王，脫口便道：“艾林家族世代擔任東境守護，這是個世襲的職位啊。”

“等他長大成人，我再考慮要不要交還給他。”勞勃說，“然而我首先要打算的是今年和往後的幾年。奈德，六歲的小男孩沒法統率軍隊。”

“這頭銜在承平時期不過是個榮譽職，就讓那孩子保留這個稱號吧。就算不為了他，為了他那一生為國鞠躬盡瘁的父親，這也是應該的。”

國王聽了不大高興，把手從奈德肩膀上抽了回來：“瓊恩鞠躬盡瘁是他職責所在，他本來就該對他的君王效忠。奈德，我不是忘恩負義的人，這點你應該最清楚。但那孩子可不是他父親，一個稚齡幼兒治理不了東方。”他的語氣緩和下來，“不說這些了，我有更要緊的事跟你商量，而且這次我不準你跟我爭辯。”勞勃緊握住奈德的手肘，“奈德，我需要你幫忙。”