丹妮莉絲

多斯拉克人稱彗星為“西拉克·魁亞”，意為“泣血之星”。老人們竊竊私語說這是惡兆，但丹妮莉絲·坦格利安早在火葬卓戈卡奧當晚便已見到此星，她的小龍也在那時蘇醒。這是真龍回歸的使節，她充滿感動地仰望夜空，一邊告訴自己，這是天上諸神為我派來的指路星。

然而當她說出心中打算，女仆多莉亞卻畏懼地說：“卡麗熙，那裏是紅土荒原啊。騎馬民族都知道，那是個荒涼恐怖的地方。”

“彗星所指的方向，就是我們前進的路途。”丹妮堅持……但事實上，他們也只有這條路可走。

她不敢向北，因為那會進入有“多斯拉克海”之稱的遼闊草原，而他們遇上的頭一個卡拉薩便會將她殘破不堪的隊伍吞噬殆盡，戰士會被盡數誅殺，余人將淪為奴隸。河流以南的“羊人”之地同樣不可行，她的隊伍實在太弱，連面對那支不好戰的民族都無法抵擋，而拉劄林人沒有任何理由善待他們。她考慮過沿河朝東南方的下遊走，去彌林、淵凱和阿斯塔波等港口。但拉卡洛提出警告：波諾的卡拉薩正是朝著那個方向，驅趕著數千奴隸，準備去奴隸灣沿岸如膿包般滋生的奴隸市場中販售。“我何懼波諾？”丹妮反問，“他從前是卓戈的‘寇’，對我向來客氣。”

“對您客氣的是波諾寇，”喬拉·莫爾蒙爵士說，“波諾卡奧會殺了您。當初正是他最先離棄卓戈，一萬戰士追隨於他，而您只有一百人。”

不，丹妮心想，我只有四名戰士，其余都是老弱婦孺和沒綁辮子的小孩。“我有龍。”她指出。

“他們剛剛孵化，”喬拉爵士道，“亞拉克彎刀一揮，就要了他們小命。其實波諾大概會據為己有，龍蛋比紅寶石值錢，活生生的龍更是無價之寶。全世界就這麽三只，女王陛下，任何人見了都會垂涎三尺。”

“他們是我的。”她強硬地說。緣於她的信念和渴求，經由她夫君、她尚未出世的兒子和巫魔女彌麗·馬茲·篤爾的死，他們方才來到人世。他們誕生時，丹妮親身走入烈火，而他們自她腫脹的胸乳上吸吮奶水。“只要我活著，誰也別想搶走他們。”

“若遇上波諾卡奧，只怕您自己都活不長。遇上賈科卡奧或其他人也一樣。您不能和他們走在一起。”

莫爾蒙被丹妮任命為第一個“女王鐵衛”……既然他的意見和預兆相符，那她的方向也就明確了。於是她召集子民，騎上銀馬。她的頭發已在卓戈的火葬堆裏焚盡，所以女仆為她戴上“赫拉卡”——卓戈在多斯拉克海上捕殺的白獅——的毛皮，駭人的獅首正好形成兜帽，遮蓋她的光頭，獅皮則成了天然披風，從肩頭垂下背部。那只乳黃色的龍偎在她身邊，伸出黑色利爪，深深陷進獅鬃，尾巴則纏繞她的手臂。喬拉爵士一如往常，騎馬不離左右。

“我們跟隨我的彗星。”丹妮對她的卡拉薩說。命令一旦下達，便不再有人反對。他們本是卓戈的子民，如今都是她的人。他們稱她為“不焚者”和“龍之母”，她的話語，便是他們的律法。

他們夜間騎行，白晝則躲在帳篷內避開烈日。沒過多久，丹妮便領會到多莉亞所言不虛，這裏果真是不毛之地。他們不得不沿路留下已死和垂死的馬匹，因為波諾、賈科和其他人搶走了卓戈最好的牲口，只留給丹妮老瘦病弱、跛腳、虛弱和壞脾氣的畜生。留下來的人也是同樣狀況。他們並不強壯，她告訴自己，所以我必須展現力量，不能害怕，不能示弱，不能疑慮。無論我心裏有多恐懼，在他們面前，我必須以卓戈的卡麗熙之姿出現。她覺得自己比十四歲的實際年齡蒼老許多，如果說她曾經是個孩子，那段歲月已告結束。

行至第三天，便有人倒下。一位有著蒙昧藍眼，牙齒掉光的老人，力竭落馬，無法起身，一小時後斷了氣。血蠅圍繞屍體，將他的惡運傳給世人。“他的時辰已到，”女仆伊麗宣布，“任何人都不該活得比自己的牙齒更久。”余人紛紛贊同。丹妮吩咐他們殺死一匹虛弱瀕死的馬兒，好讓死者騎著進入夜晚的國度。

兩天之後的晚上，又有一名女嬰喪命。她母親痛苦的哀嚎持續終日，而眾人無能為力。這可憐的孩子年紀太小，還不能騎馬。她不能進入夜晚的國度那無止無盡的黑色草原，她必須再度投胎。

紅色荒原中草料難尋，飲水更少。這是一片幹枯而荒涼的土地，有低矮的丘陵和飽經風蝕、貧瘠無比的原野。他們越過幹如枯骨的河床，馬匹賴以維生的是褐黃堅韌的惡魔草，它們叢生於巖石下、枯樹底。丹妮派斥候趨前探查，但他們既沒找到水井，也未發現甘泉，唯有枯淺凝滯、曝於烈日的苦水池。而越是深入荒原，找到的池子便越來越小，池與池之間的距離越來越長。假如這片由巖塊，砂石和紅土構成的無垠荒野上也有神明，那他們必定嚴厲而無情，對祈雨之禱不聞不問。