布蘭（第4/7頁）

“我早已過了生育的年紀，所有的美貌也都隨歲月消逝殆盡。”她疲憊地淺笑著回答道，“但眼下男人們反而趨之若鶩，我年輕時可沒有這種待遇。”

“您不中意這些追求者？”魯溫問。

“倘若陛下有令，我自當再婚。”霍伍德伯爵夫人回答，“然而‘鴉食’莫爾斯是個酗酒成性的莽漢，況且年紀比我父親還大。至於我親愛的堂哥，曼德勒大人的床笫本已容不下他雄偉的身軀，我體質孱弱，只怕無法躺在他身下。”

布蘭知道男人和女人同床共枕時，男人會睡在女人上面。讓曼德勒伯爵睡在自己身上，大概就和被馬壓著差不多吧。羅德利克爵士朝寡婦同情地點點頭，“夫人，您會有其他人選的。我們將設法尋找更般配您的人。”

“爵士先生，這樣的人或許不需遠求。”

她離開之後，魯溫學士微笑道：“羅德利克爵士，我看夫人她對您有意思。”

羅德利克爵士清清喉嚨，看來有些困窘。

“她好悲傷啊。”布蘭說。

羅德利克爵士點頭，“悲傷而溫柔。她為人客氣，以年紀而論，還可算是十分貌美。縱然如此，她仍舊是你哥哥的王國的一大威脅。”

“怎麽會？”布蘭非常訝異。

魯溫學士作答：“既然霍伍德家族沒有直系傳人，他們的領地勢必成為眾矢之的。陶哈家族、菲林特家族和卡史塔克家族都與霍伍德家族有過姻親關系，已故的哈瑞斯大人的私生子更在深林堡作葛洛佛家族的養子。更棘手的是，雖然恐怖堡並無接收這塊領地的資格，但兩家地盤相鄰，盧斯·波頓絕不會白白錯過大好機會。”

羅德利克爵士拉拉小胡子，“依目前情形，陛下必須為她挑個門當戶對的對象。”

“你為什麽不娶她？”布蘭問，“你自己也贊她漂亮啦，而且貝絲也該有個母親。”

老騎士拍拍布蘭的手臂，“王子殿下，多謝您的好意，但我只是一介騎士，況且年紀也大了。領地的事務，我或許可以為她管理幾年，但等我一死，霍伍德伯爵夫人便會陷入同樣的困境，屆時連貝絲的前途都會大受影響。”

“那就讓霍伍德大人的私生子繼承吧，”布蘭想起自己同父異母的哥哥瓊恩，脫口便說。

羅德利克爵士道：“這樣的話，葛洛佛家會很高興，霍伍德大人的在天之靈或許也會。但只怕霍伍德伯爵夫人會有異議，畢竟那孩子不是她的親生骨肉。”

“盡管如此，”魯溫學士說，“我們還是得將其列入考量。唐娜拉夫人已過了生育期，這話她自己也說了，不由私生子繼承，那還有誰呢？”

“我可以退下嗎？”布蘭聽見樓下院子裏侍從練劍的聲音，他們打得熱火朝天。

“當然可以，王子殿下。”羅德利克爵士說，“你今天的表現很好。”布蘭一聽高興得臉都紅了。原來當領主並不若他想象的那般無趣，而且與霍伍德伯爵夫人的會晤遠比曼德勒伯爵來得簡短，還剩數小時天光，可以讓他探望夏天。只要羅德利克爵士和魯溫師傅允許，他喜歡每天都花點時間陪陪小狼。

阿多剛踏進神木林，夏天便從一棵橡樹下鉆了出來，仿佛早知道他們要來。布蘭瞥見樹叢裏還有一個黑瘦的身影，同樣望著自己。“毛毛！”他出聲喚道，“來吧，毛毛狗，到我這兒來！”可瑞肯的狼剛露個頭，便倏然跑開。

阿多知道布蘭喜歡的地方，於是把他帶到高大心樹下的水池邊，以前艾德公爵便是在此跪地祈禱。他們抵達時，池中漣漪頻頻，魚梁木倒影不住波動，可四周又沒有風，布蘭一時不解。

突然，歐莎嘩啦一聲從池裏沖出來，連夏天都被嚇得後退低吼。阿多跳了開去，沮喪地號道：“阿多！阿多！”，直到布蘭拍他肩膀，方才撫平他的恐懼。“你在這兒遊泳？”他問歐莎，“不冷嗎？”

“小子，我可是從小吮冰柱長大的。我喜歡這股冰冷勁兒。”歐莎遊到巖石邊，渾身滴水地爬上岸。她全身赤裸，肌膚凹凸不平。夏天爬過來朝她嗅嗅。“我打算探探水底。”

“這水池還有底呀。”

“說不定真的沒有。”她嘻嘻笑道，“小鬼，你看哪裏啊？沒瞧過女人嗎？”

“我看過啦！”布蘭跟姐姐們一起洗過不知多少次澡，也見過女仆在熱水池裏的樣子。但歐莎看起來不太一樣，她身體結實，線條銳利，全身上下沒有柔軟的曲線。她的雙腿全是肌肉，胸部卻平坦得宛如兩個空錢包。“你身上好多疤。”

“都是辛苦掙來的。”她拾起棕色連身裙，抖落上面的落葉，然後從頭套下。

“跟巨人打仗嗎？”歐莎宣稱長城外仍有巨人存在。說不定哪天我也能親眼見到……