布蘭（第2/7頁）

他們的灰斑戰馬行動靈敏，體格健壯，訓練有素。兩人並肩沖向矛靶，利落地擊中盾牌，並在撞槌轉過來前抽身跑開。小瓦德刺得較狠，但布蘭認為大瓦德騎得比較穩健。如果能和他們一較高下，他寧願舍棄無用的雙腳。

小瓦德拋下斷裂的長槍，瞥見布蘭，便勒住韁繩。“喲，這匹馬可真醜！”他對阿多說。

“阿多不是馬。”布蘭道。

“阿多。”阿多說。

大瓦德跑到堂弟身邊，“是啊，他不比馬兒聰明，大家都知道。”幾個白港來的小夥子互相推擠，笑出聲來。

“阿多！”阿多一臉笑容，看著兩個佛雷家的男孩，對他們的嘲弄毫不知情。“阿多阿多？”

小瓦德的坐騎嘶了一聲。“你瞧，他們在聊天呢。說不定‘阿多’就是馬語中的‘我愛你’喲！”

“佛雷，你給我住口！”布蘭只覺血氣上湧。

小瓦德輕踢馬刺靠過來，撞了阿多一下，使他退後兩步。“我若是不住口，你又待如何？”

“小心他放狼咬你，堂弟。”大瓦德警告。

“隨他來啊，我就想弄件狼皮披風。”

“夏天會一口咬掉你那顆豬頭。”布蘭說。

小瓦德用戴鐵套的拳頭往胸甲一敲，“難不成你的狼生了鋼牙，可以咬穿我的鎧甲和鎖甲？”

“夠了！”魯溫學士的話音蓋過校場裏的金鐵之聲，有如雷響。布蘭不知他聽見了多少……但明顯足以使他勃然大怒。“你們語出威脅十分不妥，別教我再聽見這樣的話。瓦德·佛雷，你在孿河城也是這種態度？”

“沒錯，我高興怎樣就怎樣。”小瓦德高高騎在戰馬上，慍怒地瞪了魯溫一眼，仿佛在說：你區區一個學士，憑什麽教訓我河渡口佛雷家的人？

“那好，你既身為臨冬城史塔克夫人的養子，就不準如此。你們到底為什麽吵起來？”學士輪流打量幾個男孩，“你們一定要告訴我實情，否則我保證——”

“我們剛才和阿多開玩笑。”大瓦德承認，“倘若我們冒犯到布蘭王子，我很抱歉。我們只是覺得好玩罷了。”他起碼還知道不好意思。

小瓦德卻還在鬧脾氣。“我嘛，”他說，“我也只是覺得好玩。”

布蘭看到老師傅頭頂光禿的部分漲得通紅，魯溫似乎更生氣了。“一位好領主應當安撫無助，保護弱小，”他對兩個佛雷家的男孩說，“我絕不允許你們把阿多當笑料，開些殘忍的玩笑，聽見了沒有？他是個好心腸的孩子，老實本分，盡忠職守，這些優點你們一項都沒有。”學士伸手指著小瓦德，“還有，你給我離神木林遠一點，若是敢找那幾只狼的麻煩，你就等著瞧。”他袖子一甩，轉身走了幾步，又回頭道，“來吧，布蘭，威曼大人正等著呢。”

“阿多，跟上師傅，”布蘭下令。

“阿多！”阿多說。他邁著大步，很快追上了老學士那雙惱怒擺動著的腿腳，與之一同走上主堡石階。魯溫學士拉住大門，讓他們進去，布蘭抱住阿多脖子低下了頭。

“瓦德他們——”他開口。

“我不想再聽，這事到此為止。”魯溫學士顯得疲憊而煩亂。“你保護阿多做得沒錯，但你根本就不該到那裏去。羅德利克爵士和威曼大人等了你很久，早餐都只好先開動。難道你還當自己是個小娃娃，事事都得我親自操辦嗎？”

“不，”布蘭羞愧地說，“對不起，我只想……”

“我知道你想什麽。”魯溫學士的口氣緩和下來。“布蘭，我也盼著你的願望能夠成真。會議開始之前，你有沒有問題？”

“我們是要討論戰爭？”

“你什麽都不用討論。”魯溫的口氣又銳利起來，“你只是個八歲的孩子……”

“我快九歲了！”

“八歲就是八歲。”學士堅定地重復，“除了禮貌的寒暄，什麽都不要說，除非羅德利克爵士或威曼大人問你話。”

布蘭點點頭，“我記住了。”

“至於你和佛雷家小孩之間的事，我不會告訴羅德利克爵士的。”

“謝謝您。”

他們讓布蘭坐在父親的橡木座椅上，正對長板桌，椅墊和坐褥乃是灰天鵝絨制成。羅德利克爵士坐在他右手，魯溫師傅則在左邊，面前擺了筆墨和一疊空白羊皮紙，準備記錄會議進程。布蘭伸手越過粗木桌面，請求威曼伯爵原諒他的遲到。

“喏，不是王子遲到，”白港伯爵和顏悅色地回答，“而是其他人早到，就這麽回事兒。”威曼·曼德勒笑聲洪亮。難怪他沒法騎馬，因為他看起來比馬還重。他不僅身材雄偉，而且話說個沒完。他先懇請臨冬城認可他剛指定的白港海關人員，只因從前的官員把稅收暗中扣留下來輸送君臨，不肯繳給新的北境之王。“除此之外，羅柏國王也需要自行鑄幣，”他表示，“而重建白港的舊鑄幣廠最為合適。”他說，只要國王同意，他願意全權負責此事，隨後他又說明自己如何加強港口的防禦工事，並把每一項修繕費用詳細列出。