凱特琳

奔流城的大廳對兩個孤苦晚餐的人而言，顯得非常空寂。長影灑在墻上。一支火把悄無聲息地熄滅，只余三支殘留。凱特琳默默地坐著，瞪向面前的酒杯，唇邊美酒無味而酸楚。布蕾妮坐在對面，兩人之間，父親的高位同廳堂裏其他座位一般空曠無人。連仆人們也都離開，她準許他們去參加慶祝。

城堡的墻壘異常厚實，雖然如此，院子裏人們的狂歡仍隱約可聞。戴斯蒙從酒窖裏搬出二十桶酒，以供平民們慶祝艾德慕即將的凱旋和羅柏對峭巖城的征服。大家舉起裝滿褐色啤酒的角杯，開懷痛飲。

我不能責備他們，凱特琳想，他們都不知情。就算他們知道，又與他們何幹？他們根本不認識我的孩子，不曾提心吊膽地看著布蘭攀爬，驕傲和揪心成為密不可分的孿生兄弟；不曾聽過他的歡笑；不曾微笑著看待瑞肯努力模仿兄長們的舉動。她看著面前的晚餐：培根裹鱒魚，蕪菁、紅茴香和甜菜做的色拉，豌豆、洋蔥和熱面包。布蕾妮有條不紊地用餐，當吃飯是又一件有待完成的工作。我真是個乏味的女人，凱特琳心想，美酒和好肉提不起興致，歌謠與歡笑讓我陌生。我是悲傷與塵埃的怪物，胸中只有仇恨，從前心之所在的地方，而今是一片空蕩。

另一位女人吃食的聲音讓她難以忍受。“布蕾妮，別只顧陪我，有心的話，參加慶祝去吧，喝角麥酒，隨雷蒙德的琴聲跳跳舞。”

“我不適合那個，夫人。”她用大手撕下一塊黑面包，然後呆呆地望著面包塊，似乎忘了這是什麽。“如果是您的命令，我……”

凱特琳覺察到她的窘迫。“我只是覺得，你該找個比我好的伴兒。”

“就這樣挺好。”她拿面包吸吸炸鱒魚上的培根油。

“今早上又來了只鳥。”凱特琳不知自己為何開口。“學士立刻叫醒我。這是他的責任，卻不體貼。一點也不體貼。”此事她不想告訴布蕾妮，此事只有她和韋曼學士知道，她打算保守秘密直到……直到……

直到何時啊？蠢女人，你以為把秘密留在心中，它就不再真實？你以為不提它，不告訴別人，它就只是一場夢，甚或連夢都不是，只是半夢半醒間的一場驚嚇？噢，要真能那樣，諸神可太仁慈了。

“關於君臨的消息嗎？”布蕾妮問。

“是就好了。鳥兒從賽文城飛來，由我的代理城主、羅德利克爵士親手放出。”黑色的翅膀，黑色的消息。“他召集了能召集的一切力量，正向臨冬城進軍，將把城堡奪回來。”這一切是多麽的無關緊要啊。“但他說……他寫道……他告訴我，他……”

“夫人，他說什麽？有您兒子們的消息嗎？”

如此簡單的問題，如此簡單的答案。凱特琳試圖作答，言語卻哽在喉嚨。“除了羅柏，我沒有兒子了。”她竭力擠出這幾個可怕的字眼，竟然沒哭，不禁暗自慶幸。

布蕾妮驚駭地瞪著她。“夫人？”

“布蘭和瑞肯企圖逃跑，結果在橡樹河邊一座磨坊被抓。席恩·葛雷喬伊把他倆的頭掛在臨冬城城墻上。席恩·葛雷喬伊！這個打十歲起便和我家同桌吃飯的人！”我把話說出來了，諸神饒恕我，我說出來了，如今它變成了真實。

淚眼望去，布蕾妮的面孔一片模糊。只見她從桌子對面伸出手，但指頭始終沒有碰到凱特琳，似乎猶豫如此的觸碰不受歡迎，“我……不知該怎麽說，夫人。我的好夫人。您的兒子們，他們……他們現在與諸神同在。”

“是嗎？”凱特琳尖刻地說，“什麽樣的神靈允許這種事發生？瑞肯還是個小嬰孩，為何就難逃一死？而布蘭……當我離開北境時，他自墜樓後還沒睜開過眼睛。我在他醒來之前離去，如今再也不能回到他身邊，再也聽不到他的歡笑。”她張開手掌，讓布蕾妮看看她的手指。“這些傷疤……布蘭昏迷不醒時，他們派來殺手，想乘機割他喉嚨。布蘭差點就沒了命，我也會和他一起死，幸虧他的狼撕開來人的喉嚨，救了他一命。”她頓了一會兒。“想必席恩連狼也殺了，一定是的，否則……我知道只要那些狼一息尚存，我的兒子就很安全，正如灰風之於羅柏……可我的女兒們都沒有狼了。”

突然的話題轉換讓布蕾妮有些迷惑。“您的女兒們……”

“從三歲起，珊莎便是個小淑女，隨時隨地都有禮貌，討人歡心。她最愛聽騎士們的英勇故事。大家都說她長得像我，其實她長大後會比我當年漂亮許多，你見了她就明白。我常遣開她的侍女，親自為她梳頭。她的頭發是棗紅色，比我的淺，濃密而柔軟……紅色的發絲如火炬的光芒，像銅板一樣閃亮。”

“而艾莉亞呢，呵呵……奈德的客人們若未經通報徑直騎進中庭，總把她當成馬房小弟。不得不承認，艾莉亞是個棘手的孩子，一半是男孩，一半是小狼。你越不準她做什麽，她就越是想到了心坎裏。她繼承了奈德的長臉，一頭褐發亂得跟鳥窩似的。我費盡心機想讓她成為淑女，卻一事無成。別的女孩收集玩偶娃娃，她收集的卻是一身傷疤，說話又總不經思考，沖口而出。我想她已經死了。”這話貿然出口，好似巨人在擠壓她的胸膛。“布蕾妮，我希望他們統統死去。首先是席恩·葛雷喬伊，接著是詹姆·蘭尼斯特、瑟曦和小惡魔，每個人……每個人都死去，一個不留。而我的女兒，我的女兒……”