終章（第2/5頁）

史提夫倫爵士在世時，情況不一樣。老爺子管教了史提夫倫六十年，把血濃於水的觀念深植於他心中。可惜長兄在隨少狼主西征期間，死於軍中——“毫無疑問，等得累趴下了”。跛子羅索如此評論——他留下的兒孫性格與父親迥異。如今孿河城繼承人是史提夫倫的長子萊曼爵士，這是個頭腦簡單、固執又貪婪的家夥。排在萊曼之後的是艾德溫與黑瓦德，此二人更為糟糕。“幸運的是，”跛子羅索曾言道，“他們仇恨彼此更甚於仇恨我們。”

梅裏卻沒那麽確定，反而覺得羅索比他們還危險。不錯，在蘿絲琳的婚禮上屠殺史塔克是瓦德侯爵自己的主意，但串通盧斯·波頓，以歌曲為信號等樁樁安排，均由跛子羅索一手操辦。酒桌子上，羅索是個不錯的伴，除此之外，梅裏不敢對他放松警惕。孿河城內的法則是：只能相信自己的親兄弟姐妹，而且不能信任得太多。

等老人一死，連自己的親兄弟姐妹也不能信任了。新任河渡口領主會留下一些叔叔、表弟、外甥等等，但只有那些值得信任或有用處的人才能得到機會。其他人會被統統趕出家門。

思及未來，梅裏愁得不知怎麽辦才好。再過兩年多，他就是四十歲的人，做雇傭騎士都嫌太老……況且他根本沒受封，連條件都達不到。他沒有土地，沒有錢財，只有背包裏這身衣服，連騎的馬都不屬於他。他的頭腦不足以成為學士，他的虔誠達不到修士的標準，而他的性格又決定了他當不成傭兵。諸神好吝嗇啊，除了出身以外，什麽也沒給我。即便生在這般富裕強大的家族，作第九個兒子，又有什麽用呢？把孫子，曾孫一起算上，梅裏當總主教的機會都比繼承孿河城的可能性大。

我沒有運氣，他苦澀地想，他媽的，我永遠沒有運氣。他生得壯實，身高雖只是中等，肩膀和胸膛卻極為寬闊。過去十年裏，他變得肥胖，肌肉松弛，可從前精力不亞於霍斯丁爵士——對方是他同父同母的兄長，被公認為瓦德·佛雷侯爵最強壯的兒子。少年時代，他被送去母親的家族，到克雷赫伯爵身邊擔任侍酒，不久後，又被薩姆納老爵爺任命為侍從。當時所有人都確定他將很快成為梅裏爵士，但禦林兄弟會的土匪毀了一切。在那次掃蕩中，他的侍從同伴詹姆·蘭尼斯特獲得了榮耀，而他先是與營妓上床得了疹子，隨後又被一位叫“白鹿”的女土匪捕獲。薩姆納伯爵雖把人贖了回來，可在接下來的戰鬥中，他挨了一記釘頭錘，砸爛頭盔不說，更有半月不省人事。後來聽說，當時大家都認定他必死無疑。

梅裏雖然沒死，卻再也上不了戰場了。只要被輕敲一下腦袋，他就會頭痛得麻木，甚至流出淚來。如此一來，永遠做不了騎士，薩姆納伯爵向他友好攤牌後，將其送回孿河城，去面對父親的極度輕蔑。

從此以後，梅裏用光了所有運氣。父親費盡心機，為他討回一個戴瑞家的姑娘，當時戴瑞家族在伊裏斯王駕前聲勢正隆，他的飛黃騰達似乎指日可待。可他剛開新娘的苞，伊裏斯就丟了王位。戴瑞家族對坦格利安王朝忠心耿耿，曾傾力助陣，因此被沒收一半領地、大半財富、淪為二流，他老婆呢，初見面便對他很是失望，隨後又凈給他生女娃——三個長成，一個死產，還有一個死於繈褓——直到幾年前才產下一個男生。他大女兒是個蕩婦，二女兒暴飲暴食。當他發現阿麗已跟不少於三個馬夫上床以後，只能強迫她嫁給該死的雇傭騎士。他以為情況不可能更糟……誰料佩特爵士這呆子竟想挑戰格雷果·克裏岡來贏取名聲！於是乎阿麗變成寡婦回到娘家，令梅裏失望，讓馬夫們開心。

當盧斯·波頓選擇了他的瓦妲，而不是他那些更苗條、更標致的侄女時，梅裏簡直不敢相信自己的運氣。與波頓的聯盟對佛雷家族而言至關重要，而盟約乃是由他女兒所確立，他以為這下自己也將得到重視，直到老人對他解釋清楚，“他選她全因為體重，”瓦德侯爵道，“你以為波頓會在乎她是你產的崽？你以為他會心裏想，‘嘿，呆瓜梅裏，好一個嶽父大人喲’？做夢！你的瓦妲是只會穿衣服的母豬，所以才合他的意——我卻不太滿意，你的小豬少吃點東西就好了，這樣我們聯盟的代價能減少一半。”

最後的羞辱伴隨著微笑，跛子羅索招他來討論各自在蘿絲琳的婚禮中扮演的角色。“咱家弟兄各有所長，也各歸其位，”他的同父異母兄弟宣布，“你，梅裏，你只有一個特長，簡單的活兒，肯定可以圓滿完成。媽的，你給我一杯又一杯地拼倒大瓊恩，教他站不住腳，別要他起來。”

我連這也沒能完成。他和大個子北方人鬥的酒足以醉死三個普通人，但當蘿絲琳進入洞房，事變發生後，大瓊恩仍舊扭斷了第一個撲上來的士兵的胳膊，奪過長劍。後來，合整整八人之力，方才將其擒住，代價是二人受傷、一人死亡，可憐的老勒斯林·海伊爵士少了半個耳朵——當無法以手反擊時，安柏伯爵用上了牙齒。