終章（第4/5頁）

他越說“別害怕”，梅裏就越怕。頭顱裏又開始敲打起來，再這樣下去，他就得流淚了。“你拿了錢，”他宣稱，“把我外甥還來，我這就離開。”其實培提爾並非他親外甥，但這當口無心解釋。

“他在神木林裏，”黃鬥篷說，“我們會帶你去找他。諾奇，牽馬。”

梅裏勉強送出韁繩，似乎沒別的選擇。“我的水袋，”他聽見自己說，“來，大家喝一口，以——”

“我們才不和你這路貨色喝酒，”黃鬥篷簡短地聲明，“這邊，跟我走。”

落葉在腳下嘎吱作響，每走一步，梅裏的太陽穴就好似又挨了一錘。風聲呼嘯，人群沉默，最後一縷陽光徘徊之際，他們爬上當年主堡所在的古老圓丘，看到後面的神木林。

疙瘩臉培提爾掛在一棵老橡樹的枝幹上，細長的脖子周圍勒了一圈繩索。他的眼睛從烏黑的臉頰中突出，控訴地瞅著梅裏。你來晚了，它們似乎在說，可我沒有來晚，我沒有來晚！我是準時到達的！“你們殺了他。”他嘶聲道。

“瞧，這家夥倒是心直口快呢。”獨眼人笑道。

這下梅裏的頭顱裏猶如有只野牛在橫沖直撞。聖母慈悲，他想。“我把說好的贖金帶來了。”

“你幹得利索，”歌手和藹地說，“我們會把錢好好利用的。”

梅裏不敢再看培提爾，他感覺到喉頭膽汁的苦味：“你……你們沒有權利……”

“我們有繩子，”黃鬥篷說，“這就是我們的權利。”

兩名土匪捉住梅裏的胳膊，緊緊捆在背後。他太震驚，竟然無力反抗。“不，”他只說出這句，“我是來贖培提爾的，你們說日落之前拿到金子，就不會傷害他……”

“唉，”歌手道，“您也見到我們了，大人。很不幸，那是句謊話。”

獨眼土匪拿著一圈麻繩走上來，將一端系上梅裏的頸項，拉緊之後，在耳朵下打個死結。另一端被他扔過橡樹樹幹，黃鬥篷的大漢在對面接住。

“你們要幹什麽？”梅裏知道這問題很蠢，但就是不能相信眼前發生的一切，“居然敢吊死佛雷家的人！”

黃鬥篷哈哈大笑：“說得好，那滿臉疙瘩的小子也講了同樣的話。”

不，不，不可能！怎麽會這樣！“我父親會贖我，我值很多錢，至少是培提爾的兩倍。”

歌手嘆道：“瓦德大人雖然眼睛不好，又染了痛風，可他不是傻子，同樣的把戲，決不會上當兩次。恐怕下次送出的，就不是一百金龍，而是一百精兵了。”

“他會的！”梅裏試圖顯得剛硬，但他的聲音出賣了他，“他會派來一千精銳，把你們一網打盡。”

“他先找到我們再說，”歌手瞥了瞥可憐的培提爾，“而且我們也只有一條命給他，對吧？”他用木豎琴彈出一個憂郁的音符，“好啦，別尿褲子了。您只需回答我一個問題，我就叫他們放您走。”

為了性命，梅裏說什麽都可以：“你想知道什麽？我發誓，只要清楚的，我都會講。”

土匪給他一個鼓勵的微笑：“好啊，實際上，我們在找一條亡命的狗。”

“狗？”梅裏迷惑不已，“什麽狗？”

“這條狗名叫桑鐸·克裏岡。索羅斯說他去過孿河城。我們找到了為他撐船的船夫，也找到了他在國王大道上搶劫的農民。您在婚禮上見過他嗎？”

“你指紅色婚禮？”梅裏的頭顱幾乎要裂開了，但他竭力回憶。當晚十分混亂，可要是喬佛裏的狗兒在孿河城出沒，一定會有人報告。“他沒進城堡。至少沒到主宴會場……或許去過雜種宴會，或許在營地，可……不，有人說……”

“他身邊有個小女孩，”歌手提示，“一個很瘦的女孩，大約十歲。也可能被說成是男孩。”

“不，”梅裏道，“這我沒聽說。”

“沒有嗎？噢，真可惜。好啦，上去吧，上路吧。”

“不，”梅裏大聲尖叫，“不，你不能這麽做，我給了答案，你說會放我走。”

“我說的是‘叫他們放您走’，”歌手望向黃鬥篷，“檸檬，放他走。”

“去你媽的鬼。”大個子土匪粗聲喝道。

歌手回身朝梅裏無助地聳聳肩，開始演奏《吊死黑羅賓的日子》。

“求求你們，”梅裏最後的勇氣也隨著雙腿的抖動而消失，“我沒有傷害過你們，我照你們的吩咐，把錢帶來了。我還回答了你們的問題。我是有孩子的人。”

“而少狼主連孩子都不可能有。”獨眼人說。

頭顱嗡嗡作響，梅裏無法思考。“他侮辱了我們，全國上下都在笑話我們，我們必須挽回榮譽。”父親是這樣說的。

“也許吧，咱們下力的老百姓不懂什麽領主的榮譽，”黃鬥篷將繩子在手上繞了三圈，“謀殺倒是懂的。”