終章（第3/5頁）

梅裏停步半晌，閉上眼睛。頭顱裏陣陣抽搐，猶如婚禮那天的鼓還在敲，咚、咚、咚，他幾乎從馬上摔下來。我必須去，他提醒自己，如果帶不回疙瘩臉培提爾，萊曼爵士肯定會耿耿於懷，再說，培提爾雖是個沒幾根胡子的小毛頭，但不若艾德溫那麽冰冷，也沒有黑瓦德的壞脾氣。這小子將來會感激我，而他父親會贊賞我的忠誠，並把我留下。

要做到這一切，就必須在日落時分帶著金子趕到荒石城。梅裏舉頭望天。是時候了，手可不能再抖。於是他從鞍上取下水袋，打開後深飲一口。諸神在上，這葡萄酒黑得跟泥潭似的，不過粗濁歸粗濁，我可離不了它。

荒石城的外墻昔日環繞山頂，猶如國王頭上的王冠，迄今唯有地基殘存，幾堆及腰高的碎石上爬滿地衣。梅裏沿古城墻走了很長一段，來到城門樓所在之處，這裏的廢墟稍微高聳，他只得牽馬擇路而入。太陽在西方沉入一片烏雲下，金雀花和蕨類植物覆蓋斜坡，而墻內的野草長到胸膛那麽高。梅裏拔出長劍，警惕地掃視周圍，不見土匪們的蹤影。難道我把日子記錯了？他停下來，用拇指擦擦額頭，卻未能緩解不安的心緒。七層地獄啊，難道……

城內某處，隔著樹叢，傳來微弱的音樂聲。

梅裏盡管披著厚鬥篷，聽見聲音卻抑制不住地顫抖，於是他又取出水袋，狠狠飲了一口。我可以跳上馬背，逃到天涯海角，逃到舊鎮，用金子買無數好酒。土匪是我的克星。那可惡的小婊子溫妲在我屁股上烙下一只白鹿，所以我老婆才看不起我。不，不行，我不要想這些。艾德溫沒有兒子，而黑瓦德只會生私生子，疙瘩臉培提爾有朝一日可能當上河渡口領主，他會記得拯救他的英雄。他又灌下一大口，塞好袋子，引馬走過亂石、金雀花和令人風聲鶴唳的樹叢，跟隨音樂，來到城堡庭院。

落葉在院子裏積得老高，猶如屠殺後的屍體堆。一位身穿打補丁的褪色綠衣服的男子盤腿坐在風化的墳墓上，撥弄著木豎琴。那音樂輕柔而又悲傷，卻是梅裏十分熟悉的：在那高高的眾王之殿裏，珍妮和逝去君主的幽魂共舞……

“起來，”梅裏，“你不能坐在國王身上。”

“老特裏斯蒂芬不會在乎我這張瘦骨伶仃的屁股，他可是‘正義之錘’，他也有很久沒聽過歌謠了，”土匪說罷一躍而下，他個子小，面龐尖，模樣十分狡詐，但那張嘴笑得如此燦爛，幾乎觸到了耳朵。幾根稀疏的棕發垂下額頭，他用不握琴的手掃開，“您還記得我嗎，大人？”

“不記得，”梅裏皺緊眉頭，“你是何人？”

“我在您女兒婚宴上表演過，那是我的得意之作。她嫁的佩特是我親戚，我們七泉地方的人代代相親——當然啦，付錢的時候，他仍舊那麽小氣。”綠衣人聳聳肩，“您父親大人幹嘛不讓我去孿河城表演呢？嫌我功夫不到家嗎？聽說他喜歡大聲的，噢，是的。”

“錢在哪裏？”身後有個粗魯的聲音問。

梅裏口幹舌燥。該死的土匪，一直躲在樹叢裏。禦林那次也是這樣，你剛抓住五個家夥，便有十個人沖出來營救。

他小心翼翼地回頭，發現他們把他圍住了，其中既有面色陰沉、言語不善的老人，也有比疙瘩臉培提爾還小、不長胡子的男生。他們有的穿粗布衣服，有的穿皮衣，少數幾個擁有從死人身上剝掉的盔甲。人群中有一位女子，裹在比她身材大三倍的兜帽鬥篷裏。慌亂中，梅裏點不清確切人數，但對方少說有十幾個，甚至超過二十。

“我在問問題，”發話者是個大胡子巨漢，有彎曲的綠牙齒和破裂的鼻子，他比梅裏高，但腰沒那麽粗。一頂黑鐵半盔戴在他頭上，寬闊的肩膀則披了件打補丁的黃鬥篷，“錢在哪裏？”

“在鞍袋裏，一百金龍，”梅裏清清喉嚨，“把培提爾帶出來，咱們一手交——”

話沒說完，一名矮個的獨眼土匪便跨步上前，大剌剌地抓下鞍袋。梅裏伸手去攔，卻又在半空生生停住，眼睜睜地看著土匪劃開系繩，拿出硬幣來咬。“味道對的，”獨眼人掂掂袋子，“重量也對。”

他們搶了錢，卻不會把培提爾給我，梅裏緊張起來。“這是說好的贖金，一分不少，”他掌心流汗，連忙在馬褲上擦拭，“你們誰是貝裏·唐德利恩？”唐德利恩落草前是個伯爵，好歹有點榮譽。

“還用問嗎？當然是我啦。”獨眼人說。

“你他媽騙子一個，傑克，”穿黃鬥篷的大胡子喝道，“這回輪到我當貝裏伯爵了。”

“照這麽說，我就是索羅斯啰？”歌手微笑，“大人，很遺憾，人人都想見貝裏伯爵。時局艱難哪，戰火紛飛，無法滿足每個人的要求。但別害怕，我們將秉承大人的標準來處理您。”