第十二章（第4/7頁）

達烏德想要站起來，但衛隊長制止了他。他俯下身子擁抱達烏德並互致了問候。接著勞恩在達烏德身邊坐了下來。

在達烏德看來，這個男人就像是從一大塊棕色的石頭上切出來的。現在他濃密的胡須裏夾進了一些銀絲，眼角也出現了一些細紋。但他看起來仍和從前一樣硬朗，就像他身邊那柄做工精湛的四棱權杖一樣。

“感謝您百忙之中抽時間來見我，隊長。”

男人抓了抓他蒜瓣一樣的鼻子。“對我的救命恩人，我怎樣都要抽出時間的。”

達烏德擺擺手。“別在意，只是我妻子的藥草發揮了該發揮的效用而已。何況，我們也收到了豐厚的報酬。”

“那是你們應得的。那麽你這次過來是有什麽事嗎，大叔？”

如果在這裏的是莉塔茲的話，她一定已經整理好要使用的詞匯了。但這並不是他的做事方式。“你應該有所了解，我和我妻子曾經全力與某種奇怪而殘忍的魔法鬥爭。”他對衛隊長說，“我來找你，因為這樣的威脅已經潛入了達姆薩瓦城。”

他告知了一些關於牟・阿瓦和他的主人奧沙度的情報：相關人的名字、殺戮的情形。達烏德一邊講述，一邊輕易地從隊長的臉上讀出了他的心思——從不相信的慍怒變成了慎重的思考，接著變成了將信將疑的恐懼。但隊長一直很有禮貌地沒有打斷他。

“我想要請求的是——”達烏德說到一半，一個衣冠楚楚的男侍突然闖了進來，打斷了他的話。男侍沒有理會達烏德，徑自對隊長耳語了些什麽。達烏德的老耳只能模糊地聽見“他想要”“輪到你”等等詞匯和勞恩的抱怨聲，然後那人便離開了房間。

勞恩沖他做了個鬼臉。“好吧，大叔，你運氣不錯——陛下偶爾會讓我到王宮裏去匯報我這段時間裏處理的安全事務。他的財務大臣和下屬執政官也一樣需要定期匯報。他這麽做是為了表現自己關心朝政，並且讓自己的左膀右臂從他的智慧中受益。”勞恩的話音中並沒有絲毫諷刺——實際上，衛隊長正極力讓自己的話充滿誠意，但達烏德不需要魔法就能猜出這男人的真實想法。

不管怎樣，這應該是最好的結果了。也許哈裏發能聽進去。

達烏德並沒有被帶到彎月王宮裏，卻被引到了一間小接見室中。當然，“小”只是相對於彎月王宮而言的，它比達烏德的整個家都要大，但它和達烏德見過的以及其他公眾見過的宮殿有所不同。在這裏，財富與權力的氣息並沒有減弱，但顯得內斂了一些。這只是一個有權力的男人做出傾聽姿態的地方。以萬能真主之願，希望他能聽進真相。

一個不冷不熱的聲音通報了達烏德的到來。通報官渾厚的男低音讓來訪者不禁為能來到“真主在這世界的攝政王，美德的衛道士，人中至尊，賈巴裏・阿赫・卡達裏陛下，阿巴森與整個彎月王國的哈裏發”面前而備感榮耀。接著，與勞恩一起，達烏德跪下來，深深地伏下身，直到他虛弱的軀體再也彎不下去為止。

高高的窗玻璃上用綠寶石和貓眼石鑲嵌出真主之名。華麗織錦的厚重幔帳將外界喧囂隔在宮殿門外。大殿一側，宮廷樂師們正在演奏著白金裝飾的簧管樂器和二弦提琴。地上厚實的拼織地毯，將踩在上面的腳步聲都變得悄然。大殿最深處的天花板下有一個奇怪的金制斜方格吊頂，有小馬車廂那麽大，人站在下面差不多正好頂到頭。這是哈裏發的朝會室。這是為了阿巴森的統治者在主持朝政時可以不受到臣民們世俗目光的侵擾而建造的。裏面正坐著美德的衛道士。

吊頂下是一條狹窄的玫瑰色大理石拱廊，兩側分立著身穿黑鬥篷的人，達烏德憑著術士的直覺推測他們都法術高強。皇家術士。從法律上說，在達姆薩瓦城沒人能不經過哈裏發的皇家術士允許就使用魔法。而實際上，仍然有一些小眾法術、咒語以及食屍鬼制造在悄悄地進行，這群人並沒有辦法阻止。設立皇家術士的真正目的是防止哈裏發本人以及他的財富受到任何魔法的威脅。雖然達烏德不太清楚他們的方式——他們常年隱居於宮殿後面的塔樓裏。在那高聳的銀色石塔樓裏發生了什麽，只有真主才知道。達烏德只知道他們這群人對於自己這樣的坊間魔法師不屑一顧。

達烏德看到朝會室的金色窗格間有模模糊糊的人影移動。他總是在那個讓人喘不過氣來的籠子裏主持朝政麽？這想法讓達烏德覺得很不舒服，但他突然理解了哈裏發的一些更為無情的行徑。在這樣一個囚牢中統治會把人逼瘋的。這就是阿杜拉——以及他崇拜的獵鷹王子——看不到的：每個人都在為這個世界的運作方式付出代價，即使是所謂的權力者。權力同樣也是牢籠。他自己的身體一直在為常年使用的魔法付出代價，這讓他——雖然聽上去很無情——對這類事實更為敏感。