第十五章

莉塔茲站在那裏，看著拉希德走到旅館接待室的角落。她有些不安。她無法不去想遭遇教會學員的事情以及可能接踵而來的麻煩。今天她並沒有殺害任何人，甚至沒有對任何人造成實質上的傷害——龍之吐息本質上是無害的，最多只是讓受害人昏迷數小時而已。即使是這樣，她仍然招惹了危險的敵人。莉塔茲知道，只要有機會，那些學員就會更為兇狠地報復。如果只是傷害了他們的自尊還不至於招致過於嚴重的後果，但她究竟能怎麽辦呢？難道能任憑那女孩像動物一樣被鞭打嗎？

她轉向亞瑟爾，強迫自己冷靜下來。遭遇初級學員已經過去了一個小時。眼下還有需要去做的事情。最好能完成它。

她開口了，語氣親切優雅，思路有條不紊。“我很高興信使將我的話帶到你這裏。我也很高興你能夠如此迅速地完成這個不同尋常的委托。”

亞瑟爾聽著她的話，卻毫不掩飾地看著拉希德，他伸長脖子好清楚地看這個僧人。符咒商光滑的臉上因為不勝其煩的審視而泛起皺紋，接著，他又對莉塔茲回以一個溫暖的微笑，她深知這是發自內心的笑容。

“嗯，我很高興看到你依然那麽迷人。哦！星光一般的眼睛啊！你的消息讓我以為你遭遇了致命的危險。‘緊急’‘最殘酷的’‘我們的城市受到了威脅’——你短短的來信中充斥了這樣的文字。你可讓我一整晚都睡不著覺，玫瑰的呼吸啊！要想破譯這些咒文，代價可是異乎尋常的高昂——綠寶石的粉末，還有那些該死的墨水蘑菇，只有巴努・卡西姆・巴達維人馴養的駱駝才能嗅出它們在哪！這些可都不是鬧著玩的，即使和站在你面前的這個已經永遠心碎的符咒商一樣有錢，結果也是一樣。‘這個落滿灰塵需要破解三次的古老卷軸到底有多重要，讓她這麽迫切地需要找我的破譯魔法？’我問自己，‘而且，為什麽我明知道沒有辦法讓她付給我應得的報償，還非得這麽做呢？’是因為愛嗎？”

亞瑟爾總是在她面前半開玩笑地扮演一個受傷的情人。她沒法兒制止，只好一笑了之。曾經有一段甜蜜又痛苦的時光，她想象過和這樣一個精力充沛的人一起生活會是什麽樣子。她很慶幸達烏德沒有來。如果他在，他現在一定會怒不可遏地吃醋。當她想起她的丈夫，笑容褪去了，變成了滿臉的疲憊。

“但你可不是個沒有看到怪物就大喊著‘食屍鬼來了’的人啊。”亞瑟爾說，“‘所以其中必有蹊蹺，’我對自己說，‘如果她對這事情如此敏感的話。’你從來就是一個直覺很準的人，除了拒絕和我結婚以外。”

她想起了差不多一年前，她和達烏德外出剛回到家裏，就發現了一封散發著香氣的來信，是亞瑟爾厚顏無恥地向她——一個已婚女人——求婚。她好不容易才阻止達烏德想殺掉那個男人。“那會兒我已經結婚了，亞瑟爾。”

那個胖男人又揮了揮手，仿佛拂去一些看不見也不值一提的東西。長胡子的旅館主人指揮他的侍從們擺出一列盤子，而他一直由始至終、畢恭畢敬地對亞瑟爾弓著身子。當主人告退後，亞瑟爾搖搖頭，仿佛從一個糟糕的夢中醒過來。

“噢，我親愛的，請原諒我。早餐已經送來了。你願意和我一起用餐嗎？”

一頓豐盛的早餐擺在符咒商面前，如果阿杜拉看到了一定會開心得亂嚷。大盤的丁香和薄荷腌制的羔羊肉、水煮鴿子蛋、蜜炙芋頭、精米熬的粥、千層茶糕、淡紅茶，還有兩瓶果露。莉塔茲並不像阿杜拉那樣嗜吃，但之前的戰鬥讓她感到饑餓，各色香味讓她肚子咕咕叫起來。但她不會和亞瑟爾共進盛餐的。隱藏著太多的陷阱。

她思考著如何得體地回答，就像在自己的工作室裏往一個有刻度的杯子裏倒東西一樣。“恐怕我沒有多少時間，我的朋友。我的事情非常緊急。”她謙恭地搖搖頭，發圈上的裝飾輕輕地搖動，“但我可以來一塊茶點，你應該不會介意？”如果她想要和這個男人談生意，就不能表現得過於無禮。她在白木餐桌前坐下，拈起一塊千層糕，小口地咬著。茶點很美味，而她得控制自己的欲望，不能一口吞下表現得過於貪吃。“謝謝你。”

亞瑟爾聳了聳寬厚的肩膀，綠色絲綢襯衫的褶皺泛起波浪。他頑劣地笑著，指著拉希德所在的墻角。他的話語中不懷好意。“那麽，一個僧人，是吧？年輕得都可以當你的兒子了。是否像人們說的那樣，他們全身上下都刮得幹幹凈凈？”橄欖樣的男人又露出了微笑，“不，不，不用回答，別否定。我只是很開心你還能傳些花邊新聞，親愛的。我很開心你也正在享受人生，盡管你自己活得那麽潦倒，還要照顧窮人。一個教會的毛頭小子，除了一把叉形彎刀以外一無所有！以真主之名！我差點兒連妒忌都顧不上。啊，不過我知道我正在擁抱你。不管怎樣，你過得好嗎？”