第16章 出乎意料的缺席

太陽還沒有在地平線露頭，艾雯已經召集了白塔評議會。在塔瓦隆，這一定會伴隨著相當繁復的儀式，即使在離開沙力達的時候，她們仍然在辛苦的旅途中保持著一些禮儀。而現在，雪瑞安只是在黑夜裏逐一走進宗派守護者們的帳篷，宣布玉座召集評議會座談。實際上，她們根本無處可坐。在日出前灰蒙蒙的光線裏，十八個女人在雪地上站成一個半環形，在寒冷中縮緊了身子，呼著白氣，聽艾雯講話。

其他姊妹漸漸聚集到她們身後，也要聽聽艾雯在說些什麽。一開始，人並不多，但既然沒有人命令她們離開，聚來的姊妹便有增無減，讓宗派守護者們的身後傳來一陣陣竊竊私語的嘈雜聲。不過這種聲音一直很微弱。極少有姊妹會冒險打擾一位宗派守護者，更不會有人想要打擾整個評議會。穿鑲邊白袍、披著鬥篷的見習生出現在兩儀師身後，當然，她們更安靜。而暫時沒有工作要做的初階生，也都跑到了見習生的身後。她們的人數最多，但她們最安靜。現在這座營地裏的初階生是兩儀師人數的一倍半，其中穿正式白袍的只有幾個，大多數只是穿著一身白色衣裙而已。一些姊妹仍然相信她們應該恢復原先的方式，讓願意成為兩儀師的女孩主動來找她們，但大多數姊妹都很後悔那些被浪費掉的歲月。兩儀師的數量在這麽多年裏一直在減少。每次艾雯想到白塔會變成什麽樣子，都會激動得感到顫栗。即使史汪也無法反對這種改變。

在人群聚集的時候，卡琳亞從她的帳篷裏走出來，卻恰好碰見艾雯和宗派守護者們就站在她面前。這名平時從頭到腳都平靜如水的白宗姊妹吃驚得張大了嘴，白皙的面頰也變成了紅色。她急忙轉身快步走開，一邊還回頭觀望著。艾雯努力沒有讓自己皺起眉頭。今天早晨，所有人都一心關注著自己的事情，無暇顧及其他，但遲早會有人產生疑心。

雪瑞安將她做工精致的鬥篷甩到背後，露出表明撰史者身份的藍色窄聖巾。因為她穿著厚重的衣服，所以有些笨拙，但依舊一絲不苟地向艾雯行了一個正式的屈膝禮，然後站到艾雯身旁。這名火色頭發的女人被幾層優質的羊毛和絲織衣裙包裹起來，就像是鎮定的化身。艾雯向她一點頭，她邁出一步，以清晰、高亢的聲音吟誦著古代的詩歌：“她來了，她來了!封印的看守人，塔瓦隆之火，玉座猊下。以你們的全部，迎接她的到來!”這樣的頌歌在這個地方進行吟誦似乎並不太合適，而且艾雯已經在這裏了，並非是就要到來。宗派守護者們靜靜地站著，等待著，有幾個人不耐煩地皺起眉頭，或者是玩弄著鬥篷和裙擺。

艾雯將鬥篷攏到背後，露出脖子上的七色聖巾，她需要用自己擁有的一切條件提醒這些女人，她才是真正的玉座。“在這樣的天氣裏行軍已經讓大家很疲勞了。”她高聲說道，聲音不像雪瑞安那樣大，但也足夠響亮到能讓所有人聽見。她感到一點期待，一種幾乎讓她有些暈眩的顫抖，這和忐忑不安沒有太大差別。“我決定在這裏停留兩天時間，也許三天。”這讓眾人都擡起頭，眼睛裏閃爍出感興趣的光芒。艾雯希望史汪也在人群中。她確實在努力遵守三誓。“馬匹也需要休息，有許多馬車亟須修理，撰史者會負責必要的安排。”現在，一切都真正開始了。

艾雯相信不會有人爭論或反對，確實沒有。她對史汪所說的並非誇張之辭。太多姊妹在坐等奇跡發生，所以她們不想在全世界的眾目睽睽中向塔瓦隆行軍。她們甚至打從心底相信，愛莉達篡位是為了白塔的利益，盡管，她們自己已經叛離了愛莉達。太多人不放過一切機會，試圖耽擱行程，只為了能有更多時間讓奇跡出現。

羅曼妲就是這些人之中的一員，她的灰色發髻被兜帽罩住，讓她顯得相當年輕。艾雯剛剛說完話，還沒有等雪瑞安吟誦結束，羅曼妲就轉身大步離開了會場，任憑鬥篷在身後飄擺，瑪格拉、薩洛婭和瓦瑞琳緊隨在她身後。那三名姊妹在齊腳踝深的雪中費力地小步奔跑著，不管是不是宗派守護者，如果沒有羅曼妲的許可，她們可能連呼吸都不敢。蕾蘭看見羅曼妲離開，便向菲絲勒、塔其瑪和萊羅勒一招手，然後轉過身，頭也不回地走了。那三名姊妹急忙跟上去，如同三只慌張的小鵝跟隨一只天鵝。她們的地位並不比蕾蘭低很多，卻被蕾蘭牢牢地控制在手中。其余宗派守護者幾乎都沒有等到雪瑞安將“光明在上，現在散去吧”這一句說出口，也都離開了。艾雯在四散的人群中轉身要走，那種興奮感更加強烈了，但也非常像是不安。

“三天，”雪瑞安喃喃地說著，一邊伸手扶艾雯走上印著車轍的路面，她那雙綠色的鳳目在眼角處堆積起疑問的皺紋，“我很驚訝，吾母，請原諒，但幾乎在我每次想要停下來的時候，你也都會命令停下來。”