第17章 在冰上

距離天亮還有很長時間，一支隊伍已經騎馬離開了兩儀師營地。除了鞍韉皮革的摩擦聲和馬蹄踏碎雪殼的輕響，這支隊伍幾乎沒有發出任何聲音。偶爾會有一匹馬打個響鼻，或者兩件金屬物品撞擊在一起，但這些聲音也都轉瞬即逝。月亮已經落下地平線，只有星光還在天空中閃爍，不過覆蓋大地的白色雪氈在黑暗中滲進一片微光。當第一縷朝霞出現在東方的時候，他們已經走了一個小時，或者更多時間，不過他們並沒有走很遠。在一些寬闊的路面上，艾雯能夠讓戴夏以慢速奔跑，一片片白色的雪霧在馬蹄前濺起。但在大部分時間裏，馬匹只能行走，而且步伐不能太快。在稀疏的樹林中，積雪已經很厚了，樹枝上也鋪滿一層雪粒。橡樹、松樹、酸膠樹、羽葉木，還有艾雯認不出的樹木，與幹旱時相比，全都顯得濕漉漉的，一副頹唐的模樣。今天是亞朗姆節，但這裏不會有什麽烤蜂蜜蛋糕，只願光明能在今天讓某些人大吃一驚吧。

太陽緩緩地爬上天空，如同一個黯然的金球，沒有釋放出任何熱量，每一次呼吸都會讓喉嚨感到疼痛，並且在嘴前化成一股白煙。一陣風吹過，不算很強，但已讓人感到凜冽。西方，黑雲正向北滾滾壓去，那裏就是他們要去的安多。艾雯為那些烏雲下的人感到一點可憐，並且有些慶幸那些烏雲正在朝遠離他們的方向移動。

如果讓她再等一天，她大概會發瘋。昨晚她根本無法入睡，不是因為頭痛，而是因為煩躁的心情。因為缺乏休息而導致的不安、絲絲縷縷的恐懼如同從帳篷下緣卷進的冷風。但她並不累。她覺得自己好像一根被壓緊的彈簧，全身充滿了瞬息爆發的能量。光明啊，任何一點不慎都有可能導致可怕的後果。

這是一支頗為壯麗的隊伍，領隊的是白塔的旗幟——塔瓦隆白火被螺旋形的七色圍裹在正中，每一種顏色代表了一個宗派。這是在沙力達秘密縫制的，它一直和評議會鑰匙一起放在箱底，直到現在才被拿出來裝點門面。一千名重甲騎兵組成的近衛隊配備著全套長槍、劍、釘錘和戰斧，這在邊境國以南是非常少見的。近衛隊的指揮官是一名獨眼的夏納人，那個人的眼罩上繪著色彩濃烈的圖畫。艾雯覺得第一次見到這個人之時，已經是一個紀元以前的事情。

烏諾·諾斯塔從頭盔的鋼柵護面之後瞪著那些樹，像是要看透每一個有可能隱藏著敵人的樹叢。他的部下都和他一樣，警覺地在馬鞍上挺直了身子。

在隊伍前方視野的邊緣，有一隊戴著頭盔、只披掛了前後護胸甲的騎兵，他們的鬥篷都在身後飄飛著，每個人都是一只戴騎馬手套的手抓著韁繩，另一只手握著短弓。在大隊的左右兩側和後方也各有一千人馬，負責巡邏和護衛任務。加雷斯·布倫不認為安多人會有欺詐的行為，但他告訴艾雯，他以前在這樣的事情上犯過錯誤，而且這裏還有莫蘭迪人。而且愛莉達，甚至是暗黑之友都有可能派出刺客。只有光明知道暗黑之友會在什麽時候決定殺人，以及為什麽。雖然沙度人應該距離這裏很遠，但在他們發動襲擊之前，沒有任何人知道他們會在什麽地方；即使是強盜也可能對一支小小的隊伍下手。布倫爵士不是一個心存僥幸的人，艾雯對這一點很高興，而且，今天她想要有盡可能多的見證人在場。

艾雯走在旗幟前面，雪瑞安、史汪和布倫跟在她身後，他們似乎都沉浸在自己的思緒裏。布倫爵士輕松地坐在馬鞍上，他呼出的白霧在護面甲上掛了一層薄薄的白霜，但艾雯能看出，他的平靜正說明了他思想的激流——他必須戰勝的激流。史汪騎馬的姿勢非常僵硬，以這樣的姿勢，他們還沒到達目的地，史汪就已經會全身酸痛了。她一直盯著北方，仿佛已經看見了那片湖。有時候她會自顧自地點點頭，或者是搖搖頭，史汪只有在不安的時候才會這樣。對於即將到來的會談，雪瑞安所知道的並不比宗派守護者更多，但她顯得比史汪更加緊張。她面色凝重，不停地在馬鞍上挪動身體，不知為什麽，她的綠眼睛裏閃著怒氣。在旗幟後面，全體白塔評議會排成兩列縱隊，她們都穿著華美的絲綢、天鵝絨和裘皮衣服，鬥篷上繡著塔瓦隆之火。即使是平日裏身上飾物只有一枚巨蛇戒的人，今天也都穿得煥然一新，戴上了營地珠寶儲存中最好的首飾。而護法們只是披上變色鬥篷，就已經顯得比兩儀師更加壯觀奪目了，那些鬥篷在風中飄擺著，幻化出不同的色彩，讓他們身體的絕大部分都難以被看見。後面跟著的是仆役，每一名姊妹都帶著兩到三個人，他們也都騎著營地中能找到的最好的馬。除去那些牽著馱馬的仆役以外，那些騎馬的仆人甚至有可能被看作是低階貴族。營地中的每一口箱子都被塗上鮮亮的色彩，拿出來裝飾這支隊伍。