第16章 出乎意料的缺席（第3/9頁）

史汪也已經在帳篷裏了，她的手中拿著一疊紙張，臉色顯得憔悴，在她的鼻尖上還有一塊墨水。秘書的職位讓史汪有另外的理由可以和艾雯共處一室，雪瑞安一點也不介意放棄這份工作，只有史汪本人經常會嘟囔幾句。對於成為初階生以後就很少離開白塔的一個女人，史汪卻似乎很不喜歡待在室內。不過現在她已經成為了忍耐的典範，而且她讓所有人都清楚知道這一點。

雖然姿態很高，但賽勒梅在接過艾雯的鬥篷和手套的時候，給了艾雯許多笑容和屈膝禮，幾乎就像是在完成一個精細的小儀式。這個女人一直在嘮叨著吾母應該注意雙足的保暖；也許她應該為吾母拿來一條毛毯；也許她應該留在這裏，以免吾母需要人使喚。最後，艾雯不得不將她趕出帳篷。茶中有薄荷的氣味，在這樣的天氣裏竟然還放薄荷!賽勒梅是個麻煩，而且很難被稱作忠誠，不過她的確很盡力。

然而現在沒有時間悠閑地喝茶，艾雯撫平聖巾，走到書桌後面，隨意地拉了一下椅子腿，以免椅子在她的屁股下面折疊起來——她經常遇到這樣的事情。史汪坐到書桌對面一張不算很穩的凳子上。茶已經涼了。她們沒有提到任何計劃，或者是加雷斯·布倫，或者什麽希望，該做的都已經做了。在行軍時積累的成堆問題和報告，一直因為她們的疲憊而沒有得到妥善處理。現在，她們停下來了，這些事情就必須進行檢討。即使她們面前有一支軍隊，也無法影響現在她們要做的事情。

有時候，艾雯很奇怪，當一切物資都那麽緊缺的時候，為什麽她們還會有這麽多紙。史汪呈遞給她的報告裏，幾乎都是在嚷叫各種東西的匱乏和短缺。不止是雪瑞安提到的茶和鹽，還有木炭，供蹄鐵匠和車匠使用的釘子和鐵，供馬具匠人使用的皮革和油繩，燈油、蠟燭和上百樣其他的東西，甚至還有肥皂。沒有消耗光的東西也都磨損光了。從鞋到帳篷，全都一一出現在史汪列出的清單上，而史汪愈寫下去，手上就愈用力。當她寫到錢幣的數字時，幾乎就像是將字砍在紙上一樣。不過史汪發火應該不是為了這些匱乏的物資。

在史汪拿來的文件中，有幾份是宗派守護者們對於解決資金問題的建議，或者不如說是她們告知艾雯，她們打算在評議會中討論什麽問題。實際上，這些建議基本上沒有什麽益處，倒是有不少缺陷。莫芮阿·卡倫坦提議停止向士兵發放薪餉，艾雯本以為評議會已經明白，這種行為會導致軍隊如同夏日陽光下石塊上的露水一樣消逝無蹤；瑪玲德·耐肯寧提議向附近的貴族請求援助，而她所謂的請求聽起來更像是命令；而賽麗塔·托藍打算在她們經過的沿途村鎮征收稅款，這當然會讓所有的鄉民都與她們為敵。

艾雯將這三份建言書在手中捏成一束，在史汪面前來回搖晃，她希望自己手裏捏著的是這三名姊妹的喉嚨。“她們全都以為，所有事情都要按照她們的意願去進行，卻從沒有想過事實的可行性嗎？光明啊，她們才是耍孩子脾氣的人!”

“白塔通常都會讓自己的意願成為事實，”史汪有些得意地說，“記住，也會有人說你無視事實。”

艾雯哼了一聲。幸運的是，無論評議會怎樣投票，如果沒有她頒布命令，這些提案都不會得以實行。雖然現在她的處境相當惡劣，但她還是有一點權力的，非常少的一點，不過總勝過沒有。“評議會總是這麽糟糕嗎，史汪？”

史汪點點頭，又稍微一挪身子，想要找一個省力一些的坐姿。她的凳子四條腿全都不一樣長。“還有可能更糟。我告訴過你四玉座之年，那是在塔瓦隆建立以後大約一百五十年。在那些日子裏，白塔的日常工作幾乎可以和今天發生的事情相比，每只手都想握住權柄。在那一年的一部分時間裏，塔瓦隆實際上有兩個白塔評議會，幾乎就像現在一樣。最後，所有人都以悲劇收場，其中還包括幾個真心以為自己是在拯救白塔的人。如果不是她們踩在流沙上，她們之中的一些人本來可能會成功。當然，白塔還是生存了下來，它一直都能生存下來。”

三千年時間代表著很長的歷史，很多事件、很多禁制、很多秘密，不過史汪似乎已經將這三千年的詳情悉數拈在了指尖上。她在白塔的歲月一定有很大一部分時間是在那些秘密史卷中度過的。有一件事艾雯可以確定，她會竭盡全力避免史汪的命運，但她也不會停留在現在這種狀態，現在的她應該比賽梅勒·索林森妮好一點。遠在賽勒梅倒台以前，她所能做的最重要的決定，也僅止於自己能穿什麽衣服。艾雯決定，必須讓史汪向她詳細說明四玉座之年的情況，雖然艾雯並不喜歡聽那些事情。