第1章 末刻鐘敲響時（第4/9頁）

“還有一件事，兩儀師。”那個男人又對正在馬鞍裏尋找一個舒服位置的史汪說。為什麽所有的馬鞍都好像比木頭還硬？“如果我是您的話，今晚我就會讓它慢慢走。您知道，那陣風和硫黃的臭氣讓它非常緊張，也許只要一點刺激，它就會……”

“沒時間了。”史汪一腳踢在馬的肋骨上。像牛奶一樣溫柔的夜色猛地向前一竄，幾乎讓史汪從馬鞍後面滾下去，幸虧她及時抓住鞍頭，才把身體穩住。史汪覺得那個家夥似乎還在她背後喊了些什麽，但對此她並不能確定。光明在上，那個奈瑪麗絲對於“活潑”的馬是怎麽定義的？夜色猛沖出營地，仿佛正在參加賽馬大會，它筆直地朝正在下沉的月亮和龍山奔去，那座山峰如同一根黑色的長釘，直插入滿是星鬥的夜空。

雖然鬥篷不住地在身後翻滾，史汪卻絲毫沒有減慢速度的意思，反而繼續踢著馬肚，並用韁繩抽打馬的脖子，她看見別人要讓馬快跑時都是這樣做的。她必須在姐妹們犯下不可彌補的錯誤之前趕到她們那裏，太多的可能性不斷湧入她的腦海。小灌木叢、民居和被石墻圍繞的農場與田地，不斷地從她身旁閃過。那些鄉民都被積雪覆蓋的屋頂和磚石墻壁保護著，並沒有受到剛才那股強風的侵擾。路邊的房屋都顯得那麽黑暗而寂靜，就連那些該死的乳牛和綿羊大概也都還在酣眠之中，農場裏總是會有乳牛、綿羊，還有豬。

承受著硬皮馬鞍對屁股的一下下撞擊，史汪竭力想要俯臥在馬脖子上，她也看別人這樣做過，但她左腳的馬鐙幾乎立刻就掉了下去，讓她差點滾落下馬鞍，她拼盡全力才爬回到馬鞍裏，讓自己的雙腳重新踏穩。之後，她就只能在馬鞍裏坐直身體，一只手死死抓住鞍頭，另一只手更加死地抓住韁繩。飛起的鬥篷勒著喉嚨，讓她感到很不舒服。如果她在錯誤的時間張開嘴，馬鞍的撞擊就會讓她的牙齒狠狠地撞在一起，但她還是堅持著，甚至又踢了一腳馬肚。啊，光明啊，等到日出的時候，她一定已經全身傷痛了，但現在還是黑夜，她只能繼續忍受著夜色的每一次騰躍。至少，她能咬緊牙關，不讓自己再打哈欠。

終於，兩儀師營地邊緣的馬欄和馬車隊透過一片陰暗稀薄的樹林，浮現在史汪的視野中。史汪長籲一口氣，用盡全力拉住馬韁，對於如此疾奔的一匹馬，肯定要用力拉住韁繩才能讓它停下來。夜色以最快的速度停了下來，如果不是它在停住的同時還揚起前半邊身子，史汪一定會翻過它的頭頂滾下去。她瞪大眼睛，緊抱住夜色的脖子，直到這匹馬再次四蹄著地，站穩身子，然後她又等了一會兒。

史汪察覺到，夜色也在喘著大氣，但她對它一點也不同情。這匹蠢馬簡直是要殺死她，馬就是這樣！又過了一段時間，史汪才恢復了體力，她拉平自己的鬥篷，攏起韁繩，策馬走過馬車隊和拴馬欄。拴馬欄周圍不停有人影晃動，毫無疑問，那是馬夫和蹄鐵匠正在安撫受驚的馬匹。現在夜色似乎顯得更加順從了，這當然不是壞事。

一走進營地，史汪只猶豫片刻，就擁抱了陰極力。一座住滿兩儀師的營地竟然會讓人感到危險，這當然很奇怪，但現在已經有兩名姐妹在這裏被謀殺了。一想到她們死時的情形，僅憑陰極力可能並不足以保護她，但這樣至少能給她一種安全的假象。當然，她必須記住這只是一種假象。又過了一會兒，她編織出魂之力能流，遮蔽住自己的導引能力和周身的至上力光暈，沒必要讓別人看出來她在做什麽。

雖然月亮已經向西方的地平線靠了過去，木板走道上還看不見幾個人，那些人大多是女仆和工人在為各種雜役而奔忙。形式不一、繁雜紛亂的帳篷裏都還籠罩在黑暗之中，只有幾頂大一些的帳篷裏依稀透出燈燭的光亮，以當前的情況而言，這是很自然的景象。每一頂有燈光的帳篷周圍或門前都環繞著一些男人，那些都是護法，除了他們以外，沒有人能如此紋絲不動地站立著，仿佛與黑夜融為一體，尤其是在這樣的寒夜裏。因為體內充滿了至上力，史汪還能看見另外一些護法，那些護法都披著隱身鬥篷，藏在黑影之中。在姐妹們被謀殺之後，感受著他們的兩儀師透過約縛傳遞給他們的情緒，這些護法會這樣做絲毫不讓史汪感到奇怪。她懷疑現在已有不止一名姐妹有些歇斯底裏了。那些護法也都注意到她，目光一直緊隨在她身後，她則繼續騎在馬背上，沿著冰凍的泥濘道路緩步前行，仔細地搜索著。

她當然要通知評議會，但首先，她還要找到另一些人，依照她的評估，那些人更有可能會立刻采取一些……突然的行動，並很可能導致巨大的災難。她們的確受到了誓言的束縛，但那是她們被迫立下的誓言，而且她們肯定相信那個接受她們誓言的人現在已經死了。對於絕大多數的評議會成員來說，她們為了在這艘船上獲得一個位置，已經將她們的旗幟釘死在桅杆上，除非極為確信船能在何處靠岸，否則她們絕不會跳下去。