序章 差異

曼塔的蹄子在破碎的地面上敲擊出熟悉的節律，嵐·人龍正策馬馳向他生命的終點。地面上散布著從地底滲出的白色鹽粒結晶，幹燥的空氣讓他的喉嚨發癢。北方隱約顯現出一片紅色的巖石地帶，巖壁上已經出現了黏膩的黑色地衣，那是邪惡的汙染，也標示著妖境的邊界。

他保持著與妖境平行的方位，一直向東行進。這裏仍然是沙戴亞。他的妻子承諾要將他送到邊境國，卻把他留在這個國家。他要趕到自己的目的地還需要很長的時間。二十年前，他從這裏離開，承諾追隨沐瑞。但他一直都知道，自己還會回到這個地方。因為他名字後面屬於父輩的姓氏，因為他腰間的佩劍，因為束住他長發的海多力。

沙戴亞北方的這片巖石地帶被稱為普洛斯卡平地。這裏的環境相當惡劣，巖石戈壁上看不到一株植物。強風不斷從北方襲來，挾帶著妖境中的惡臭，如同堆滿屍體的泥灘中發出的氣味。頭頂上的天空布滿黑色的濃雲，仿佛在壓迫著整個世界。

女人，嵐一邊想，一邊搖了搖頭。奈妮薇是何時學會像兩儀師那樣思考和說話的？奔向死亡並不讓嵐感到痛苦，但想到她在為自己擔心，這讓他的心感到疼痛無比。

他已經連續幾天沒見過一個人影了。沙戴亞人正在南方進行防禦，不過這裏的地面上分布著許多深深的溝壑，讓獸魔人很難展開大規模行動。它們更喜歡從靠近馬蘭登的地方發動進攻。

但這不代表此處的居民就可以放松警戒。在如此靠近妖境的地方，任何人都不可能有片刻的懈怠。嵐注意到一座小丘頂端，那裏是個不錯的瞭望崗哨。他仔細觀察著小丘上的動靜，又遠遠地繞開一片低窪地帶，以免有敵人埋伏在那裏。自始至終，他的一只手都放在自己的騎弓上。再向東走一段路，他就會離開沙戴亞，進入坎多。然後……

附近的山坡上傳來碎石滾落的聲音。

嵐小心地從綁在馬鞍上的箭囊裏抽出一支箭。聲音是從哪裏傳來的？右側，南方。那裏有人正在山丘的掩護下朝這裏靠近。

嵐沒有勒住曼塔。如果蹄聲發生變化，那麽山丘後方的人便會察覺到異動。他無聲地舉起騎弓，感覺到麂皮手套中手指上滲出的汗水。然後，他扣上箭，謹慎地拉開弓弦，左手貼在臉頰上，鼻腔中感覺到鵝毛和松脂的氣味。

一個人影繞過南邊的山丘，立刻停住腳步。一匹鬃毛蓬松的老馱馬出現在他身邊，直到那個人拉緊韁繩，它才停了下來。

那個人穿著一件緞帶鑲邊的褐色襯衫和一條沾滿泥土的長褲，腰間掛著一把劍，雙臂顯得強壯有力。但他看起來不像是敵人，實際上，嵐覺得他依稀有些眼熟。

“人龍大人！”那個人一邊高喊著，以更快的步伐朝嵐走來。那匹老馬被韁繩牽著，跟在身後。“我終於找到您了，我還以為您已經上了坎多大道！”嵐放下弓箭，勒住曼塔，“我認識你嗎？”

“我帶來一些補給，大人！”那個人有著一頭黑發和深褐色的皮膚，應該具有邊境國人的血統。他神情急切地向嵐靠近，一只大手用力拉著那匹負重過度的馱馬。“我想，您應該沒有足夠的食物。我還帶來帳篷，一共四頂，以防萬一。以及一些清水和馬料，還有……”

“你是誰？”嵐高聲喝道，“你怎麽知道我的名字？”

那個人立刻挺直腰背。“我的名字是布勒恩，大人，我來自坎多！”

來自坎多……嵐還記得一個身材細瘦的男孩，曾經為他跑腿送信。這時他才驚訝地在這個人身上看到那名男孩的影子。“布勒恩？我們上次見面已經是20年前的事情了！”

“我知道，人龍大人，但當金鶴旗再次揚起的信息傳播開來時，我就知道我必須怎麽做。大人，我的劍術學得很好，我是來追隨您……”

“我來到這裏的信息已經傳到埃斯丹沙去了？”

“是的，大人，是奈妮薇女士來找我們，告訴我們您的行動。還有一些人正在集結。我只是提前來找您，我知道您需要補給。”

該死的女人，嵐想道。她甚至還讓他立誓，會接納所有願意與他一同策馬前進的人！好吧，如果她擅長玩文字遊戲，那麽他也可以。嵐的誓言是接納任何願意與他一同策馬前進的人，但這個人並沒有坐騎，因此，嵐可以拒絕他。這其中只有很微小的差別，但與兩儀師一同度過的20年歲月，教會他該如何發揮出每一個字的效用。

“回埃斯丹沙去，”嵐說道，“告訴他們，我的妻子錯了，我並沒有重新舉起金鶴旗。”

“但……”

“我不需要你，孩子，趕快離開吧。”嵐用腳跟踢了一下曼塔，讓坐騎邁開步伐，從那個人的面前走過。嵐相信，他的命令會得到服從，但他逃避誓言的行為的確令他有些良心不安。