第2章 關於領導權的問題（第2/6頁）

這群人在前進時會不停地踢起泥巴，大多數難民的褲子和裙子上都已沾滿汙泥，空氣中充斥著黏滯的氣味。佩林一直走到隊伍前列，走過披掛紅色胸甲、高舉騎槍、戴著有沿壺形鋼盔的騎兵隊伍。他們是梅茵的翼衛隊。加侖恩將軍走在這支隊伍的最前面，將裝飾紅色羽毛的鋼盔帶在身邊。看他那明亮整潔的盔甲，你會以為他正率領一支檢閱隊伍。但他的獨眼正不斷掃視著周圍的荒野，從那裏面射出的目光犀利如炬。他是一名優秀的軍人。這支隊伍裏有許多優秀的軍人，但有時候，佩林覺得要阻止他們相互掐住喉嚨就像掰開一只馬蹄鐵那麽難。

“佩林大人！”一個喊聲傳來，是亞甘達，海丹軍隊的首席將軍。他騎著一匹高大的花斑騸馬，擠過梅茵人的隊列。他的隊伍排成寬闊縱隊，走在梅茵人的旁邊。自從雅蓮德回來後，亞甘達一直要求佩林對翼衛隊和他的海丹軍隊一視同仁。他總是抱怨翼衛隊走在前面。為了平息紛爭，佩林命令這兩支騎兵隊伍並排前進。

“又是一幫傭兵？”亞甘達催馬來到佩林身邊。

“一小隊。”佩林說，“也許曾經是本地某位領主的衛隊。”

“逃兵。”亞甘達向旁邊啐了一口，“這事你應該問我。我的女王會用繩子把他們串起來！別忘了，我們眼下是在海丹境內。”

“你的女王已經宣誓向我效忠了。”佩林一邊說，一邊朝隊伍最前面走去，“我們不會用繩子串起任何人，除非有證據證明他犯下罪行。等所有人都平安回家後，你就可以查問那些傭兵，看看你是否能指控他們有什麽罪行。在那之前，他們只是一群食不果腹的人，希望有人可以跟隨。”

亞甘達散發出一股挫敗的氣味。在梅登一戰取得大勝後，佩林確實得到他和加侖恩連續幾個星期的好感和服從。但在這片沒有盡頭的泥濘中，在一片不斷響起滾滾雷鳴的天空下，舊日的裂痕又出現了。

“不必對此過於擔心，”佩林說，“我已經派人看著那些新來的人了。”他也派了人照看那些難民。難民中有些人變得過分溫順，甚至如果沒有得到命令，他們就不會去上廁所。還有一些難民一直不停地回頭觀望，仿佛以為沙度人會從遠方的樹林中殺出來。散發出這麽強烈的恐懼氣味的人很可能會造成麻煩。在他的營地裏，許多人組成許多小團體，而且永遠是那麽小心翼翼，仿佛每一步都踏在薊草叢中。

“你可以派人去和那些新來的人聊聊，亞甘達。”佩林說，“只能交談。問問他們是從哪裏來的，是不是曾經侍奉過某位領主。還有，他們對這裏了解多少，能不能在我們的地圖上添加一些內容。”他們一直沒有找到這個地區的詳細地圖，只能由那些海丹人（包括亞甘達在內）憑記憶繪制關於這裏的草圖。

亞甘達調轉馬頭離開了。佩林來到隊伍最前面。作為一支隊伍的領頭者自然會有些好處，在這裏，辛辣的汗臭和泥垢味至少沒那麽強烈。終於，他看見傑罕那大道像一條無止境的皮帶穿過高原，一直向北方延伸。

佩林策馬前行。片刻間，他陷進自己的思緒之中。他們終於找到這條大道。大路上的泥濘程度看起來不像草原上的那麽糟糕，但也還是布滿泥潭和積水，已經完全不像是一條路了。佩林看到高爾正向他跑來。那名艾伊爾人剛剛去前方探路。佩林的馬蹄踏到路面上時，他注意到有人正騎馬跟在高爾後面。

那是芬奈爾，佩林派在吉爾師傅隊伍裏的一名獸醫。看到他，佩林感覺到一陣安慰，但隨後又是一陣憂心忡忡。其他人在哪裏？

“佩林大人！”那個人一邊說，一邊策馬跑了過來。高爾讓到一旁。芬奈爾是個肩膀寬闊的人，背上拴著一把長柄工匠斧。他的身上散發著寬慰的氣息。“感謝光明。我還以為您永遠也走不到這裏了。您的部下已經告訴我們，援救成功了？”

“是的，芬奈爾。”佩林說著，皺了皺眉。“其他人在哪裏？”

“他們還在前面，大人。”芬奈爾一邊說，一邊在馬背上鞠了個躬。“我自願留下來等您。您知道，我們需要向您解釋一下。”

“解釋？”

“其余人已經轉向去盧加德。”芬奈爾解釋說，“他們是沿大路走的。”

“什麽？”佩林氣惱地說道，“我給他們的命令是沿大路繼續向北！”

“大人，”芬奈爾看起來頗為不安，“我們遇到了從那個方向來的旅行者，他們說向北的道路已經變得非常泥濘，完全不適合馬車和大車通行。吉爾師傅認為，如果要執行您的命令，最好的方式是轉道盧加德前往凱姆林。很抱歉，大人，這也是我們會派一個人留在這裏的原因。”