1757年10月9日

一

頂上日期寫著10月9日，那是上一篇日志末尾，我相當樂觀地隨手塗上的。原本計劃這一篇能及時記錄我們如何攻破的莊園。可事實上，寫作它已經是數月之後了。要詳細描述那個夜晚的始末，我得好好回想……

二

莊園裏會有多少人？上次我見到六個。雷金納德知道我要來，會加強兵力嗎？我覺得會。會翻一倍。

那麽就是十二個，加上約翰·哈裏森，如果他還在的話。當然了，還有雷金納德本人。他五十二歲了，身手或許不及當年，可再怎麽樣我都知道，決不能低估他。

於是我們等待，希望他們按我們所預料的行事，他們確實來了——派出一支搜尋小隊，開始尋找消失的巡邏兵來了。這次是三個人，舉著火把和劍，大步走過黑暗的草坪，火光在這些人陰郁的臉上躍動。

我們看著幾人從幽暗現身，又融入樹叢。行至大門口，他們已經開始喊衛兵的名字，並快步跑過地勢低平的莊園外圍，向著死者原本駐紮的地方去了。

他的屍體就擺在原地，我和霍頓、珍妮在不遠處的樹間找好了位置。珍妮躲在後頭，裝備了一把刀，但遠離打鬥區域；我和霍頓在前面，我倆都上了樹——霍頓爬得有些吃力——觀察等待，做好開戰的心理準備。搜索小隊來到了屍體前面。

“他死了，先生。”

小隊長伸長脖子看了眼屍體。“死了幾小時了。”

我模仿起一聲鳥叫，這是我們之前商量好給珍妮的信號。森林深處傳來她扯開嗓子的呼救，聲音撕破了夜空。

小隊長緊張地一點頭，領著人進了樹林，他們氣勢洶洶地趕來，接近了我們蹲伏守候的地方。我透過樹枝，看著霍頓幾碼外的身影，也不知道他是否身體狀況夠好。我向上蒼祈禱答案是肯定的。因為下一刻，三人已撞進我們下方的林子，我從樹枝間一躍而起。

我先解決了隊長。袖劍彈出，從眼窩刺進他的頭顱，一擊斃命。我原地蹲著向上反拉劍刃，一個來回切開了第二個人的腹部。他跪倒在地，內臟從肚子上一個大口子裏露出來，閃著血光，臉朝下跌倒在柔軟的林間地面。回頭一望，第三個人從霍頓的劍尖滑落。霍頓也正向我望來。即使在黑暗中，也能看見勝利寫滿在他臉上。

“叫得漂亮，”稍後，我對珍妮說。

“樂意幫忙，”她皺起眉，“但聽著，海瑟姆，進莊園後我不會再躲躲藏藏了，”她舉起了刀。“我要親自收拾伯奇。他剝奪了我的人生。看在他好歹沒殺了我的份上，我就不閹……”

她收了聲，看一眼跪在旁邊的霍頓。他頭轉開了。

“我很……”她開口。

“沒關系，小姐，”霍頓說。他擡起頭，臉上是我從沒見過的一種表情，說，“但殺他之前，請確保你閹了他。別讓那混蛋好受。”

三

我們沿著莊園外圍繞回正門。那裏有個哨兵孤身一人，焦躁不安的樣子，大概在著急搜索隊哪去了，大概戰士的本能告訴他，事情出了岔子。

但不論哪種本能都不夠他活下來，片刻後我們躬身鉆進邊門，伏低身體穿越草坪。在一座噴泉池邊，我們駐足跪下，躲起來，屏住呼吸，聽到又有四個人打莊園前門出來了，靴子擂響了石板路。這支搜索隊是來找第一支消失的搜索隊的。莊園已經全副警戒了。安靜潛入的機會到此為止。至少我們讓他們的人數折損到了……

八個。我打了個暗號，和霍頓從噴泉基座的掩護後跑出去，撲向他們，三人還來不及拔劍就都倒在了地上。我們暴露了自己。莊園裏傳來一聲喊，刹那間火槍齊發、子彈爆響，紛紛打進我們背後的噴泉基座。奔跑躲閃中，我們跑向前門。又一名衛兵看到了我們，試圖從門後逃走，而我暴風驟雨般沖上了短短的台階。

他太慢了。我從未及關緊的門縫中插進一只手，袖劍打他一側臉戳進去，同時利用前沖的力道撞開門，翻滾著進入門廳。他隨之倒下，血從碎裂的下巴唰地湧出。上方樓梯平台傳來火槍射擊的噼啪聲，不過槍手瞄得太高，子彈打在木頭上，我毫發無傷。我一下站起來朝著階梯沖刺，大步躍上平台，火槍手著惱地喊了一聲，棄槍拔劍，正面阻擊我。

他眼中閃著懼意。我心頭火起，此刻體內的獸性壓倒了人性，純粹憑直覺行動，仿佛我靈魂脫體，在高處觀看自己打鬥。不多久，我已手刃了火槍手，將他掀下樓梯圍欄，摔向底樓門廳。那裏又出現一名衛兵，正趕上霍頓沖進前門，珍妮緊跟其後。我大喊著從平台一躍而下，剛摔下來的屍體成為我著陸的緩沖。新來的衛兵被迫轉過來防禦身後。霍頓把握機會果斷刺穿了他。