第七回 景連奸計賣信時 孝吉節義辭義實（第2/4頁）

時值夏日，給人以寒意的水晶花早已開過，天氣晴朗，沒有大風的六月伏天也過了一半。安西景連派他的老臣蕪戶訥平帶著二三件禮物來到瀧田城說：“景連對義實消滅定包，在此開基立業表示祝賀，並願互通友好。自前次晤面以來，便實深敬仰，唯對信時曾冒犯尊顏，十分非禮而甚感慚愧。使您有似晉文公過曹之憾。然而若無此事，豈能激勵閣下興此大業呢？不妨實言相告，結識之初即對您十分敬仰，只是一時故意慢待罷了。正因為如此，才略抒拙見，為您除掉了信時。善有善報，不意竟有附驥之功，得了平館城。一國四郡分作兩半，互不侵犯，互相協助，兒孫永世相傳，豈非樂事？這些薄禮不成敬意，獻上坐騎三匹，白布百尺。唯望永久修好，望祈笑納為幸。”堀內和貞行將使者上述的口信轉告義實。義實毫不動疑，讓貞行和孝吉款待蕪戶訥平，並說：“我將接見來使，不可慢待！”貞行和孝吉都大為不悅地說：“主君是以賢者之心度小人之腹，焉能不受那老狐狸的騙？景連如果真是從善慕德的話，就不會設奸計，讓您去尋求該國不產的鯉魚，以借故殺之。現在又虛情假意地前來祝賀，送些薄禮，互通友好，這是他的防身之策。怎能還看不透他的奸計而款待來使呢？勿需與他會面。”聽了悄悄的諫諍，義實莞然一笑說：“景連雖非真心來通好，但如今所見所聞並不那麽可恨。我們若執拗地總念其舊惡，不與他來往，那就辜負了他的好意。如此固執下去，勢必置我於不義，以不義雖能取勝，非義實之所願。萬不可再置疑。”經過這樣反復進行說服，終於親自接見了來使。訥平返回時，義實讓金碗八郎一同赴安房郡，答以圭璧之禮，贈送了例行的禮物，並表示要長期往來，永不斷交。景連大喜，厚待孝吉，並親筆寫了誓書送給義實。

自此安西領有安房和朝夷二郡，義實領有神余的舊領地，長狹與平郡二郡，互不侵犯，未生爭端，世上相安無事。所以把杉倉氏元從東條調回來，才開始有了安堵之感。時值陰歷七月初七之夜，這天夜晚，義實來到房前的走廊邊，召集杉倉氏元、堀內貞行、金碗孝吉等有功之臣，點茶之禮過後〔從前裏見的家規有點茶之禮，見之於《房總志料》〕 ，談起往事，對這些功臣們說：“我幸得二郡，才有了棲身之處，不再受風霜之苦。近來事情繁多，沒有答謝祈禱過的神靈，也沒有犒賞功臣。說起氏元和貞行乃是先父托付的重臣，隨我歷盡艱辛，其忠義已無須再談。但在白箸河邊如不遇到金碗孝吉，豈能在此建立功業？另外若沒有飛鴿傳書，又何能使定包授首？你們都為我立了一等功勛。不然當初早就中了安西的奸計，豈不按軍法問斬了嗎？或許在軍糧斷竭挨餓的時候，已成了敵人的俘虜。只會有這兩種結果。”寧靜的夜晚益感清爽，夜露方濃，海闊天空地談得甚為愜意。詠歌、賦詩，又暢談了今晚是牛郎織女雙星見面之期。義實說：“星宿有君臣上下之分，因而才有人的吉兇。我已向天明誓，在此城的八隅建立八幡宮，每年秋季進行祭祀。另外告知領內不得捕殺鴿子。當分長狹郡之半賞給金碗八郎孝吉，讓他做東條城主。氏元和貞行各得賞銀五千貫，要謹遵吾意。”這樣誠懇地告諭後，拿出一張已經寫好的感謝狀，親手交給了孝吉。孝吉再三推辭，最後還是退還給義實，起身離開座席對義實說：“我先於輔佐主公的老臣再三得到恩賞，雖盛情難卻，但我本無意於名利，只是想為舊主誅逆臣。托主君的威福，宿願已償，其他恩惠則不敢領受了。”義實笑著說：“名譽和利益你都不沾，功成身退，實是義士之志。雖說應該如此，而中國的張良，為舊主滅了秦楚之後，卻接受了漢朝的封爵，被封為留侯。既有這樣的先例可援，我雖無高祖之德，將軍卻恰似孤忠的張良。另外，若對有功之人不授賞，那誰還能以此來激勵忠孝節義之士呢？就屈遵我意吧。”氏元和貞行也加以勸說，把感謝狀遞給了金碗八郎。金碗八郎不得已收下，讀了一遍說：“如不接受而辭退，似乎有些固執己見，是不知禮遇。如果接受，則又是對故主的不忠。既接受而又不接受是我孝吉對時君和先主君盡忠的態度。”說罷，拔出明晃晃的刀來，把感謝狀卷在刀上，對著小腹撲哧刺了進去。主仆三人大吃一驚，湊到身邊，義實把他的胳膊慢慢擡起來，仔細看了看傷口，刀尖進去得很深，已不可挽救了。便對八郎說：“你如果這樣就死，誰不說你是因為得了瘋病而死的？就忍著痛苦把你想說的話，都說出來吧！”他似乎聽到了義實的聲音，眼睛向上看著，急促地喘著氣說：“聽說故主死於非命，我就想剖腹自殺，只因想殺死定包才活到今天。但是一個人難成大事，是時機也是緣分，有幸遇到了主君，雖只竭盡犬馬之勞，如今卻受到遠過於微功的恩賞。似乎因為故主的死於非命，我才有此幸運，這是我不願求生的原因之一。另外在落羽岡因誤認作是定包而傷了國主的杣木樸平和無垢三，原是我的家仆。他們的武藝是我傳授的，我雖不知情，但手下犯了如此大罪，其禍根在於孝吉。大罪由我鑄成的負罪感，使我深感不安，這是不想求生的原因之二。昔日漢朝張良之心思雖不得知，我卻羨慕與之同時的田橫，為義而死以明其志。玷汙了君臣偶然行樂之席，請恕我非禮之罪。”說著將膝蓋一蜷，想把刀尖向右轉動。義實驚叫道：“且慢！”貞行和氏元攥住他的手說：“這是命令，無論如何也不必如此匆忙地身赴黃泉，話還沒有說完呢！”義實不住地嘆息說：“孝吉之志我實不知，不料你會走這條路。更沒想到獎賞的謝狀竟促使了你的死。這是我一生的大錯。八郎！在你將赴黃泉之際，義實為你餞行啦。木曾介，你趕快把那個老翁叫來！”氏元應聲去走廊高聲喊道：“上總的一作，趕快前來進見！”那人回答說：“聽到了。”音聲有點哽咽，一位六十多歲的莊客，眼睛噙著淚花，早就等在那裏。他紮著綁腿，套著手罩，衣襟掖在腰間，右手拿著鬥笠，左手拉著個五歲左右的男孩，從林蔭茂密的後院門後走過來。氏元招手說：“到這裏來！”那人扶著走廊的台子，探進身子看著屋裏說：“八郎將軍！孝吉主公！我是從上總來的一作。這就是我女兒濃萩生的孩子，好不容易今天才找來，不成想你竟剖腹了。有什麽話要說麽？”忍著怨恨和眼淚，雖然不是身臨戒備森嚴的關卡，但在貴人面前也有點惴惴不安。孝吉聽說報名的是一作。把眼睛睜開，只是看了看沒有說話。