第十七回 逞妒忌蟆六求螟蛉 因孝心信乃禊瀑布（第3/4頁）

十月小陽春白天日短，番作看著夕陽，拿起了拐杖，心想他究竟到哪裏去了呢？要是到天黑就更難找了，不管到哪裏也要把他尋回來。於是插一把刀，拄著拐杖，將待出門。番作後門對面住著一個叫糠助的莊客，右手拿著一根魚竿和一個魚籠子，左手拉著信乃，匆忙地前來造訪。和將要出門的番作走了個碰頭，格格地笑著說：“這不是犬冢君嗎？秋天的莊稼已經收完了，為了歇一天，天未亮我就高高興興地到神谷川去釣魚，繞瀧川回來。看到您的兒子在不動瀑布灑水凈身，周身凍得冰涼，已經奄奄一息，把我嚇了一跳，趕緊將他拉出來，立即帶到和尚那裏去，烤火喂藥。經過和尚們的搶救，過了半晌才蘇醒過來。我又為他討來湯飯讓他吃飽了。問其緣故，是為了使母親的大病早日康復進行祈禱而灑水凈身。不足十歲的孩子就有這麽大的孝行，和尚們很受感動，主動賜給能治愈該病的神符和供米。那個瀑布離廟很遠，除我之外少有人知，甚是危險，這樣一個好孩子，無論父母或是神佛都不會拋棄他。他母親定會康復，領過您的兒子吧！天快黑了，就此告辭。要好好照看病人，有事情從後門吹竹螺喊我。小少爺，明天來玩！燒魚給你吃。”也不等對方答理，沒進屋就回去了。番作扶著兒子的肩頭，如同過山路一樣艱難地走入室內，立即告訴妻子。手束聽了，竟忘記了病痛，讓兒子走到自己身邊，說：“信乃你要懂得，盡孝也要有個分寸，如將身子傷了，父母該多麽難過。那樣的孝反而是不孝了。孝順父母的兒子，即使不祈禱，神也會保佑的。別再幹那種危險事了！”信乃受到母親的教導，噙著眼淚說：“您說的我懂了。今天早晨到醫生那裏取藥回來，偷偷聽到母親對父親說，為了使信乃長命百歲，母親竟犧牲自己的性命向神去祈禱。可能由於祈禱的靈驗，才使您長期臥病，所以我非常難過。盡管眼淚浸濕了一條袖子，卻咬緊牙沒哭出聲來。跪在走廊上心想，母親的祈禱有靈驗，我的祈禱也會有靈驗，無論如何也要犧牲自己換回母親的性命。就把藥放在那裏，跑到母親多年信仰的瀧川去，向巖屋的神反復祈禱我心裏想的事情。受瀑布的強烈沖擊一度昏過去了。以後的事情就不知道，沒想到被糠助救了。我活過來，是否神就不會接受我的祈禱了？實在令人懊悔悲傷。”一面說著一面揩眼淚。手束痛哭流涕地說：“世間很多人都有子女，但我那八九歲的孩子卻懂得替父母死，即使我今天就死了，我也最幸福。你的誠心已被神明接受，所以才沒有變成瀑布潭中的塵芥回來了。看到你這樣命大的兒子，死後也安心了，我是因高興得難以自抑才淚流不止的。母親想替你死就去祈禱，那是一時糊塗，是不會有靈驗的。我已再三地後悔不該那樣祈禱。”一邊流淚一邊教育兒子。番作一言未發，仔細地聽著，這時才開口說：“我的可憐孩子，沒有你的至孝，你母親的困惑怎能解開。如周公的《金滕》篇，是寫他向神禱告祈求代替成王生病。這可能是當時的寓言，表示至誠至感之德。人的壽命長短，人是不得而知的。如果知道，忠臣、孝子誰還讓君父病死在床上？汝年幼而才智勝過大人，是應該懂得道理的。我說的要好好記住。”這樣地教誨後，又順便向他述說了結城陷落後，祖父匠作殉死盡忠和春王、安王兩親王蒙難的情況。另外母親手束為乞得一子，由瀧川的廟回來親自拜見了神女，並授予珠子沒有拿住，將與四郎帶了回來，自此不久身懷有孕，生了信乃，這天晚間把這些事都說給了他，並加以解釋說：“吉事有吉兆，兇事有妖孽。手束在懷孕時定是看到了神仙顯靈。然而那個神女究竟是辯才天，還是山神？抑或是狐狸之所為卻不得而知。我認為你是神之所授，但若告訴外人，則會被認為是癡人說夢，反而成為世人的笑柄。所以盡管認為那是懷了智勇雙全之子的祥兆，卻暗藏在心中，連對你母親都沒有講，自然也沒對你說。你該懂得這個道理。”他這樣親切地進行教導，信乃側著小耳朵聽著，不時深受感動。手束也暫且忘了病痛，聽得興味很濃。當下信乃想：“我母親沒得到神女所授的珠子，只帶回一只狗，也許因為這個緣故，所以我雖安然無恙，母親卻日常多病，終於病篤。如果是那樣，那麽再找到那顆珠子也許母親的身體會康復，不管怎樣也要得到那顆珠子。”於是就更虔誠地向神佛禱告，雖然他心裏抱著希望，但想把那連看都沒看到過的珠子再找回來談何容易。手束的病日益嚴重，又過了十幾天，已經危在旦夕了。她有氣無力地留下遺言，於應仁二年十月下旬的一天早晨，就安詳地如睡覺一般斷了氣，享年四十三歲。番作十分悲痛自不待言，信乃呼天喊地，血淚濕透了衣袖，抽泣著打著滾哭，泣不成聲。鄰裏們都來了，有的勸說和鼓勵信乃，有的幫助番作料理後事。次日黃昏擡出棺材葬在番作母親墳墓的旁邊。這一天，信乃也沒換衣裳，用棉花把臉包起來，全身都是女裝打扮給母親送葬，看見的都忍不住笑，從出去到回來無不指指點點地在竊竊私語。信乃看到這種光景，心想，不管平素怎樣，這些蠢貨在人家痛苦的時候也不該嘲笑取樂，但未露聲色。在母親七七之後，才對父親講了送葬那天的事情。他說：“我是男孩子，為什麽將我當女孩子呢？我不怕人家厭惡，但是連父親都貶低我，心裏非常難過。如有什麽緣故請您告訴我。”信乃面露平素罕見的怒容問。番作笑著說：“這無須生氣，就先把這件事告訴你。你有三個哥哥，都在繈褓中死了。生了你以後，你媽怕你不好養活，很不放心。按照習俗，認為把你當作女孩子哺養就平安無事了。婦女無知，但想解開這個疑慮卻又找不出根據，我也就聽之任之，給你起名叫信乃，是取了如此這般的意思。雖然默許婦女的忌諱似乎是壞事，但是我能不加考慮就輕易答應嗎？無論古今，男兒未到十五歲好比女子，不剃掉發額，穿長袖衣裳，甚至可以穿紅裹綠的，這就是男扮女裝的根據。另外，不僅婦女插簪，為了戴住帽子，或將黑漆禮帽的後邊系緊，從前男人也插。將它看作是醜而加以嘲笑，是因為不知道其中的緣故，這與倏忽二神鑿渾沌氏之竅是一樣的。人並非總是孩子，你到了十六歲也是個男子漢了。笑汝者為不知，汝怒之則是不智。就不必介意了。”這一番話立即解開信乃的疑惑，心想，在這一點上也體現了亡母對自己的慈愛，可悲可敬。於是掩泣退下。