第二十一回 額藏探密全信乃 犬冢懷舊觀青梅（第2/5頁）
龜筱看著額藏走出去後，小聲說：“你聽了覺得怎樣？人的性情是各種各樣的。孩子和孩子若是好朋友，就願意互相在一起，沒想到信乃討厭額藏，這已經不是一天兩天的事情了。額藏或許為此而怨恨他、罵他，不然就是性情不合，難道不是如此麽？”蟆六歪著頭聽了說：“不只是那樣，而是信乃對我們有懷疑，把額藏派去認為是監視他而放心不下，對信乃是不能小看的。派誰去替換額藏呢？”龜筱說：“突然間換人，派誰去呢？我讓背介去了。他六十多歲了，也不能頂個人幹活，而且最近正灸療三裏穴，連行動都不大方便。用他去替換額藏沒虧吃。”蟆六頻頻點頭說：“這個主意好，這樣過一兩天，多則三四天，悄悄把背介召喚回來，看信乃對他有無戒心。如對他也有戒心，便是懷疑我們夫婦，如只討厭額藏不討厭背介，則是對那個小子一個人，而不是對我們有所懷疑。摸清了事情的真相，再想對策。這一點你要弄清楚。”他們面對面地商量出了結果方罷。
兩三天後，龜筱親自到信乃家，虛情假意地去問寒問暖，順便正好窺探實情。信乃並不討厭背介，背介也誠懇地伺候著他。龜筱心裏別有打算，東拉西扯地談了一個時辰，認為差不多了，才告辭回來。這時恰好蟆六在裏間，她便湊到身邊說：“前幾天你不是說把背介叫來偷偷問問信乃是否會懷疑我們嗎？我就去了，問他服喪中有什麽困難沒有，在那待了半天，到處都看了。”她把看到的情況一一悄悄地告訴蟆六。蟆六尋思片刻後，說道：“信乃的心地不同於普通孩子，輕易是看不透的。把額藏叫來，先假裝對他如此這般說，事情成了後再那樣地依計而行。這樣深謀遠慮，就不會後悔莫及了。可不要露半點聲色。”蟆六詳細地面授機宜，龜筱稱贊道：“諺語說，‘針鼻兒雖小，吞不下去’，真是小事兒也不能疏忽大意。對心眼兒多的年輕人真得仔細又仔細，要多加小心。”正在悄悄商量之際，聽到有踩竹廊的聲音，有人從紙拉門的外邊走過去。龜筱趕忙問：“是額藏嗎？”回答說：“是我。”“有事情要對你說，到這邊來！”她把他叫住，額藏輕輕拉開拉門，進來就跪下了。“把門關上，到這邊來！”龜筱又讓額藏跪著往前湊身，說：“本來不該這樣小題大做湊到一起這樣說，正好趕上了，就告訴你吧。信乃雖是我的侄兒，可他承受了番作乖僻的壞心腸。他的性情你是知道的，他若不對我這個慈愛的姑母總是感到不滿意，我就不把你派去，讓他討厭你了。但即使不讓你去，你的嘴不好，不知什麽時候觸怒信乃，他也會恨你的。這且不說，世間公婆與兒媳婦吵嘴，總是公婆不對，對那個孩子我不好開口，因此只能想法把關系搞好，不能讓他抓住錯兒，除此之外別無良策。你是從六七歲就終生為我使喚的小廝，比侄兒還親近。你如果知道主人的養育之恩重如泰山，那就不管他怎樣冷淡你，也該想法接近他，聽到什麽就悄悄告訴我。這不是一時半會兒的暫時安排，把信乃收養過來是天長日久的事情。我說的話你要好好記住，時刻不能忘記為主人效力。世間沒有比主人的恩惠還大的，記住了嗎？”她這樣說了一通假話。蟆六擦擦拔胡須的鑷子，摸摸下巴說：“額藏！你會有好結果的，如果不把你看得比侄兒還親近，龜筱就不會向你透露這個秘密。因此想派你再把背介換回來，暫時要忍耐一點。”額藏搓著膝蓋說：“對我這樣恩典，怎能當作耳旁風把您說的話忘了呢？前天和您小聲說過，犬冢除了您這裏，別無依靠，沒什麽野心。總之，我去接近他，聽到什麽對您不利的事情定悄悄告訴您。這些事情您就放心吧。”他回答得很認真。這夫妻倆更是甜言蜜語地騙他，他也知道那都是騙人的假話。他將待站起來再去替換背介，龜筱趕忙制止說：“即使小孩子鬧別扭，一個人回到那裏去，面子也不好看。跟我去吧！”說著立即起身，摸摸和服的前襟和後邊系的帶子，出了走廊。額藏先下去將草履放好，龜筱提著衣襟，回頭往裏間看看說：“去去就來，”丈夫只是點點頭。
二人出了後門，沿著田邊小路抄近道，很快來到信乃的住處。龜筱露出平素少見的笑容說：“信乃，一個人很寂寞吧。我是無事不登三寶殿的，為何昨日不來今天來呢？這是為了額藏之事，不知因為什麽惹你不高興，因為你不用他，他便托病回去了。聽到他對別人這樣說，我心裏十分過意不去。過去我們雖然疏遠，但現在你是我的親侄兒，我是你的姑母。讓小廝挑撥離間，往飯裏摻東西，往大牙上放砂子，我著實放心不下。蟆六很生氣，把額藏狠狠責罵一頓，他也突然悔過，哭著認錯，所以又把他領來了。他有什麽不到的地方，你要多多指教，能夠用他是他的福分，姑母也會非常高興。你過來！”說罷回頭看看額藏。他佯裝很慚愧的樣子，搔搔頭，用膝蓋往前湊身說：“正如太太所說的，我並非心裏有什麽隔閡，而是因為不用我做飯，把我當作黑鍋底的破鍋放在那裏，我就裝作頭疼回去了。完全是由於我的愚蠢、乖僻，請你饒恕。”額藏賠禮道歉。這本是事先商量好的事情，信乃聽了裝作吃驚的樣子說：“這我真沒想到，何必道歉。從父親在世時，擔水做飯是我的常事，沒有人幫助也不以為然。萬沒想到對你疏遠了，連這一點都沒覺察出來。”龜筱聽了笑著說：“這樣我就放心了。你們既然已言歸於好，就把額藏留在這兒，把背介換回去吧。另外，等到服喪期滿，還分開住著有諸多不便，望以五七三十五天的忌辰為限，搬到主家去住，好使我放心。蟆六最初就想那樣做，琢磨不透你的心情，所以一直在等待。你肯去嗎？”信乃聽了，嘆息說：“雖然是僻陋的草屋，已經住慣了，想起死去的父親就舍不得離去，但四十九天也終免不了一別，就是待上一百天，到時候還是舍不得離開。如任著我的心意，過的日子越多，罪過越大，就由您決定吧。決不違背您的吩咐。”信乃慨然許諾。龜筱非常高興地說：“你真聰明，通情達理，是個好孩子。那麽在五七忌辰的前一天晚上，請鄉親們來，為超度亡靈舉行夜宴。次日就鎖門到主家來吧。有我女兒濱路陪伴你，她既是你的妹妹，也可看作是你的老婆。”說著自己在笑。信乃聽了呆若木雞，沒有回答。龜筱更加興高采烈，掐著指頭在算，點頭說：“死人的五七忌辰距今只有四天。讓蟆六也開開心，從明天就著手準備。那麽我就回去了。額藏！你要事事留心，好好伺候，說的話不要忘了。信乃你也不要有所顧忌，無論是升火或擔水，就使喚他。他不聽話就是打他也並不過分。那個背介在後門嗎？額藏你把他領來，我們一同回主家。”“背介在嗎？”這樣一喊，回答說：“奴輩在。”把廚房那邊的拉門輕輕拉開，那個人很沉著地站在那裏。“真遲鈍，趕快到門外去。”龜筱說著就要走。信乃趕忙離席說：“天還長著啦，再說會兒話，茶都沏好了。”龜筱搖頭說：“哪有喝茶的時間，柴米的出納，我一時不在就要受很大損失，有工夫再來。”說著走了出去。背介手撐著走廊坐著，與信乃說聲再見，從剛剛修剪過的黃楊樹的庭院出去，跟在女主人身後走了。