第四十六回 地藏祠莊助爭首級 山腳村音音拒舊夫（第2/3頁）

這且不提，卻說上野國甘樂郡荒芽山下的一個村莊，有個叫音音的貧賤的老婦人，年約五十二三歲。原是武藏國人，因故於去夏隱居在這個山村。自己織布砍柴，在遠離鐮倉的荒村僻壤，寡居苦度時光。雁雖沒來秋天已到，聽到秋蟲的叫聲，她忙著拆洗縫做棉衣。這天夜裏在忙著紡麻線，想到處世的艱難和浮生痛苦，所依靠養老的兩個兒子，前些時候隨主君出征，至今生死不明，杳無音信。家裏只有兩個媳婦：大媳婦叫曳手，二媳婦叫單節，一個年紀二十歲，一個十八歲。她多麽希望她們能生男育女傳宗接代，可是兒子已經出去將近兩年了。這兩個媳婦都是一樣地早晚孝敬婆婆，她們的好品德遠近鄰裏無人不知。這裏沒有親戚朋友，孤零零地無人來訪。一家三個女的，常說三個女人到一起謂之奸，這種說法，不適合這一家。後門的秋蟬在鳴叫，七月初六的夜已經深了，可是所等待的家人還沒回來，所以門沒閂上。音音把紡完的麻桶往旁邊一推，回過頭去說：“我說單節！從昨天起村長就派工讓到管領家的戶澤山圍場去，好歹總算免了，但他也不讓咱們便宜了。因為家裏有那匹瘦馬，今天村長非讓出工，怎麽說也不答應，家裏沒男人就讓曳手去，今早天沒亮她便牽著馬去出工，現在還沒回來。我同她說如果途中遇到卸了載的馬，就換換早點回來，不會被派往白井。我想即使運氣不好中途沒馬替換送到驛站去，天黑也總該回來了。與其在家裏惦著，莫如到田文的林子附近迎一迎同她一起來。你看家吧！”說罷起身要走，單節趕忙攔住道：“請您別這樣吩咐。年輕人怎能那樣偷懶，天陰夜深，怎能讓老人出去我倒看家？姐姐這時候還沒回來我也很擔心，但是去迎姐姐，媽媽一個人在家沒人做伴，更增添憂慮，所以憋在心裏未得開口。現已夜深，我跑去迎她，請您稍等一下。”她這樣實心實意地安慰婆婆，將待站起來，卻被音音拉住說：“我並非想讓你去，才向你這樣嘮叨。在家等著你們兩個一同回來，會使我更擔心。玄妙寺的鐘聲，剛剛敲過初更，去早了也接不到，還不如再稍等等。今天早晨你和曳手爭著去出工，我去你去地爭執不休。趕腳的這種活是不適合女人做的，說什麽這也是為了養活老人，你們這種真誠的孝心，分不出誰是姐姐、誰是妹妹，但你爭不過姐姐就被留下了。看見你們的孝行就引起了我的悲傷，都是因為豐島和煉馬兩家滅亡了。”她說著往外邊看看，噙著淚花放低聲音接著說：“我們蒙受的君恩，比須彌山(2) 還高。我的主君是在陪臣中有名的道策。這雖是羞於出口之事，可是不將可恥之事告訴你，又怎能說明事情的原委，也許你會以為我老了好嘮叨。我年輕時候在道策家裏做傭人。被主君家的一位叫姥雪世四郎的年輕武士愛上了。他膽子很大，幾次偷偷越過看門的警衛，到我那裏來過夜，因而使我懷了身孕。後來被發覺，兩個人都被捆起來，將要處死我們。恰好主君的側室阿是非夫人這時也懷了孕。她是個有惻隱心的女子，為我們說情，暫時被關押起來。過了些日子夫人生個男孩名叫道松。沒過幾天我也在獄中淒慘地生了一對雙生子，叫力二郎和尺八。由於阿是非求情，赦免了我的不軌之罪，對世四郎也從寬處理，放他出去了。我的奶很好，就被留在府中做公子的奶母。於是就將我生的雙生子交裏人寄養，一直養到七歲時的春天。這都是由於道策多年無子嗣，生了道松公子很高興而這樣地開恩。我得到活命，主君對我們母子的恩情怎麽能忘？在那時就下定決心，不顧自己的兒子，只把公子當作掌上明珠，日夜悉心哺養。我記得很清楚，是寬正三年春正月的事情。主君的另一個側室黑白生了個叫正月的姑娘，她媽起了壞心，把升為正室的阿是非害死，公子也一度死去。但由於種種緣故公子在墓穴中蘇醒過來，黑白等惡人被處死了。那個姑娘僅兩歲，被大冢的莊頭領去做養女，說好不準認親。我每天晚間總是沐浴凈身祈禱念佛，毫無二心地侍奉主君，也許因此而被道策器重。次年春，將由裏人寄養七年的兒子找來，給哥哥起名叫十條力二郎，弟弟叫尺八郎。十條是我的父姓，我父是十條佐吾。從此他們倆就在煉馬家做了步卒。不僅如此，這兩個同胞兄弟還作為公子的侍讀，同公子一起讀書寫字學武藝。主君的如此厚愛是無法言喻的。於是去年春季，豐島將軍〔左衛門尉信盛〕 的步卒禿木市郎想將他的兩個女兒許配給力二和尺八。這個親事很快就說成了。把姐姐曳手給力二為妻，妹妹就嫁了尺八。你們在四月十二日的同一天晚間結婚，世間很少見夫婦都是同庚，而且比同庚的公子道松還早娶妻室，這都是根據道策的吩咐。這個歡樂也僅只一個晚上，次日惡魔般的悲哀便襲來了。不料突然出征，在池袋被擊敗，豐島和煉馬的一族都被殺害，無一幸免。我的主君道策和你爹爹市郎都在那裏一同喪命。煉馬府也被火焚了，家中的男女老幼都化作灰燼。我本來也不該活命，因另有想法，便帶領你們這兩個兒媳婦突出重圍，投奔一個遠親到這個山村來落戶。這並非惜命，而是想打聽到公子和兒子存亡的消息後再說，我早已下定了一死的決心。沒白等，總算聽到了公子的喜訊，但兒子的下落至今不明，沒有消息，大概都一同陣亡了。夫妻的緣分只有那一個晚上，連一天都未能在一起，丈夫的模樣都沒看清就死了。可是你們姐妹的貞操未變，學會了山村農婦所做的活，極盡孝敬婆母之道。提起來令人心寒的是原來的丈夫世四郎。聽戶田的船戶們說他從犬山家離開，住在神宮河原改名矠平，一個人以捕魚為業，至今還活著。可是二十多年了直到去年他還不想回來拜見主人，而且對主家的滅亡無動於衷，乖乖地做仇人的順民。難道他心黑了嗎？真是白披著一張人皮。雖然我們斷絕了關系，但兩個兒子總是他的，血緣關系是割不斷的。兩個兒子如果都像父親那樣貪生怕死，投降了敵人，心想那就不回來也好，但總是掛念著。我偷偷去問公子，但說不知道，什麽也不告訴我。兒子都沒了，做媽媽的怎能安然地什麽都不想呢？嘮叨是老人的毛病，說了這些沒用的話，耽誤了晚上忙活兒，你聽得不耐煩了吧！”說罷擤著鼻涕。單節流著眼淚說：“這有益的故事都是教導，怎能不聽您的話呢？結婚的那天晚間丈夫就走了，現在可能已不在人世，來世再結合吧。他們兩兄弟怎會投降敵人呢？那是不會有的事情。使人難過的是世四郎，也許他有什麽難言之隱，一個人在外邊過。夫婦之緣雖然已斷，但兩個兒子和他們的母親一同在犬山家侍奉了二十多年，沒想回來參見主人可能是有什麽緣故，世間哪有父母不想兒子的？”兒媳這樣地勸解著。但她搖頭說：“話雖是那麽說，該國雖然也是扇谷家的領地，但神宮鄉是豐島的舊領，不管別人怎樣，他大概已經服服帖帖地做了仇人的順民。推想他那種不知羞恥的心中，怎能還想著故主之恩和兒子之事？一定是忘了。”她氣沖沖地予以否定。這時似乎聽到有人在外面站著，音音說：“是否曳手回來了？趕快點燈！”單節趕忙點起松脂燭，走上前去站在門裏邊說：“怎麽回來得這麽晚？”說著用燈一照，並不是姐姐，而是個陌生的過路人。他背著包袱，提著竹鬥笠，站在門口彎著腰說：“我到這個山下來找個親戚，途中被強盜追得我跑不動了，能賞我一瓢水嗎？”聽到他這樣乞求後，她有點兒掃興的樣子緊盯著他。音音不耐煩地說：“單節！她一定很累了，趕快牽馬進來，讓她洗洗腳休息。”說著站起來，借著燭光無意地與過路人一照面兒，心想：“太可怕了，難道看錯了人麽？”她心情不快地又再看看。過路人趕忙搭言道：“那不是音音嗎？我是世四郎矠平，你忘記了嗎？”他這一報名，音音受到很大震動，一時忍受不住，便從裏面把門嘩啦閂上了。單節聽到老人報名，知道他就是方才婆婆所說的那個人。她心裏很難過，拉著要回屋去的婆母的袖子說：“若是陌生的過路人您這樣冷漠無情，那是可以的。他是我丈夫的爹爹，如果您並不否認的話，即使討厭他，那麽今晚也該讓他住在這兒，敘敘武藏的往事，不也是個慰藉嗎？”沒等她說完，音音厲聲道：“你說些什麽？即使女人心軟也不能背離世間的情理。好好想一想，斷了二十多年關系的舊夫，雖然名義上是兩個兒子的父親，但他不配做父親。他無緣無故地報了名，就同他見面，這和從前的不軌行為又有何異？我同世四郎的關系已斷，同矠平這個老人素無來往。即使是素不相識的過客，他若沒忘故主之恩，忠厚仁義，那就不用說今晚，住到什麽時候我也都留。二十多年來他一天都沒想回來參見故主請罪，而心安理得地做仇人的順民。對這種背信棄義的人，還有什麽情趣同他談武藏的往事？不要管他，沒人同情他！”她怒氣沖沖地堅拒不納。老媼的固執，不能說是合乎情理的。這使單節更加難過，背過臉去嘆息。矠平聽了在外邊說：“音音一定很恨我。我怎能以夫婦之情厚著臉皮來找你？我一天也沒有忘記故主之恩，為了逃避塵世而做了漁夫。無一介之功有何面目回來向主君請罪？不能給兒子丟臉，這是我的宿志。最使我放心不下的是公子的事情。另外想把兒子的事情悄悄告訴你，才從武藏那邊不顧路途遙遠和羞恥來到這裏。請把門開開吧！”他在外邊敲著門。在門裏站著的音音，聽說是悄悄告訴兒子之事，雖然很發慌，但又一想還是沒回答。她回頭看看哭泣的兒媳說：“單節你就愛哭。如今人心叵測，稍一疏忽就會身敗名裂，這樣的例子很多。外邊站著的人說不定是敵人的奸細。要把門特別關好，不要開門，沒好處。”她這樣嘟噥著，腳步沉重地走到走廊上，把拉門使勁關上就到裏間去了。