第六十回 狹巖洞現八射妖怪 申山窟冤鬼托骷髏

當時犬飼現八聽了平的長談，不住嗟嘆道：“世間的人真是形形色色，既有如此難得的孝子，也有那樣不慈之父。如此賢良正直的孝子，大概看破紅塵而想皈依佛門，實在太可惜啦。走吧！”他拿過身旁的鬥笠又說：“老伯向我詳細講了庚申山的異景奇談和赤巖與犬村父子之事，使我忘記了多日來的旅途勞累，深感欣慰。偶來此地如能登臨靈山，則定會得到許多日後的話題。但此次為了尋人，心情急迫，只好以後再說。然而不走此山路無法到達我要去的目的地。因此便按你的建議買副弓箭帶著，請你擇好的賣給我。”平應聲起身，微笑著又往外面望望說：“您請看！日影西斜已過了那棵樸樹，大概已是申時。即使趕緊走，到神子內村也將天黑了。那個村沒有客店。想勸您就住在這裏，明天早晨再走，但又好像我想收您店錢，故意說得駭人聽聞，好把客人留住。如果無緣無故地被人家這樣懷疑，那就太多此一舉啦。弓箭就請您自己隨便挑吧。”說著隨手拿來一些給他看。現八挑好一張短弓遞過去。平頂著柱子上了弓弦，又拿兩只獵箭遞給他。其間現八解開腰帶拿出錢，付了弓箭錢，將待出去。平又囑咐說：“客官路上要留神，過了神子內村，趕快奔山腳下的村莊。由此到山頂雖大約三十來裏路，因是山路，也抵得上四五十裏路。倘若變北風，就說不定要下雨。請您當心才是。”他這樣地諄諄告誡著。現八對這位樸實忠厚的鄉下老人致謝後便與之告別。他系好鬥笠帶，把獵箭插在背後的腰帶上，腋下緊夾著短弓，心下不安地忙向山腳下走去。

卻說犬飼現八急忙趕路，並非不顧自身的危險，但是他認為：“茶館主人所賣弄的那些閑話，無非是生意經，當地的謠傳並不可信。走到哪兒天黑了就投宿，又有何難？”便沒有雇向導，只帶著所買的弓箭，沿山路登上十幾裏路，剛過了神子內村，便奔向山頂。但正值九月初旬，白天日短已到了黃昏。天色陰暗，又是在山窩裏，樹下漆黑，看不清路。現八心裏十分不安，暗自想：“若早知如此，與其買這個夜間沒用的弓箭，莫如買個火把。已從神子內村走過四五裏路，進退路一般遠。常言說，瞎子也能摸到京師去，黑點怕什麽？”他鼓了鼓勁兒，不辨東南西北就摸著走。走到深夜他也沒遇到個人，無處打聽方向，沿著溪谷大約走了二十來裏路，可是並沒到達山腳下的村落，只聽到牡鹿的叫聲，心想：“這樣的話一定離村落還遠，十分奇怪。”他既吃驚又深感不安，悔不該不聽茶館主人之言。但他又仔細一想：“天這麽黑，路又不熟，走這樣的山路，莫如在此等到天明。可是也不妥，不妥！留在這裏無法抵禦毒蛇猛獸之患。還是聽天由命，走到天明，不管在哪裏總會遇到人的。”於是又忽上忽下地走了幾裏路，不料來到一座很大的石門附近。這時天空稍晴，初七的殘月微照幽谷，借著這點月光定睛四下環顧，很像方才足緒平所說的庚申山上的狹巖洞。“這可怎麽辦？”他驚訝地茫然佇立片刻，又一想：“總之已在深山迷路，想尋路找到山腳下的村莊並不那麽容易。所以今宵就且在洞窟裏過夜，天亮再下山投村。”他坐在那裏想著，把弓箭拿在身邊，已是深夜戌時。月亮忽然落下，又是一片漆黑。果然幽谷險惡，四下連鹿聲都聽不到，山氣襲人，夜寒徹骨遠勝於村莊。深夜在山中迷路，走得十分疲憊，心想：“若非貪著趕路，何致遇到這等艱難？悔不該不納良言，把人家當作是無知的村翁，實在太愚蠢了。”但已後悔莫及，一時睡不著，想起朋友之事和養父母與生父在世時的一切，思前想後等待天明。仰望星空，大概已是醜時三刻。忽然隱約看到有兩三點閃閃的熒光，從東方投向這邊而來。現八感到十分奇怪，暗想：“不是鬼火，便是怪火，定有緣故。”於是急忙拿著短弓，出了狹巖洞，躲在旁邊的樹後窺伺。

這時那個光亮越來越近，越近越大，如同火把一般把附近照得通明。相距只有四五十米，現八目不轉睛地仔細看著。很奇怪，那火光並非狐狸、天狗(1) 所致，而是從不知何怪物的兩眼中發出來的亮光。那怪物的模樣面似猛虎，口似血盆，潔白的牙齒如同倒插的寶劍，幾千根長須猶如雪中之柳絲，隨風搖曳。然而其形體又幾乎與人無異。腰間橫佩兩口太刀，騎著一匹栗色馬。但馬是畸形的，全身如同枯木，多處長著青苔，四條腿好似樹枝，尾巴猶如芒草。左右有年輕侍衛跟隨，一個是鐵青臉，一個色如赭石，連頭發都是紅的，仿佛是畫中的天神。那妖怪騎馬徐行，主仆好似商量什麽，有時高聲大笑，往狹巖洞走來。現八看清情況，毫無懼色，心裏想：“那個騎馬的可能是妖怪之王。要先發制人，遲則受制。如射落其王，余則必逃。即使他們想報仇，一齊上來又有何懼？”拿定主意後，左手拄著弓悄悄登上大樹，敏捷得如同猿猴一般。他站在選好的樹枝上，搭箭拉弓聚精會神地瞄準。妖怪們毫沒覺察到，依然悠閑地談著走近狹巖洞，將待低身進去，現八早已瞄準，“嗖”地射出一支箭來，深深射中了妖怪的左眼，妖怪一聲慘叫，從馬上摔了下來。兩個小妖十分吃驚，一個背著受傷的，一個牽著馬，從原路逃跑。這時夜色還很黑，正如現八所估計的，一箭射跑了三妖，便從樹上下來，又反復想：“那個妖怪遭到突然襲擊，雖被嚇跑，但我這張短弓是竹子的，箭也非真箭，力量很弱。若非射中眼球，那是很難取勝的。但是那個老妖中那一箭決不會斃命，若打發同夥再來，恐怕我就難以抵擋。換個地方看看彼等還將如何？”他拿著那張唯一可賴以防身的弓和一支箭，鉆過狹巖洞後又四下觀看，也許是靈山異境的奇跡，雖然並非月亮又出來了，而方才還不辨黑白的星光，在這裏卻比朦朧的月夜還明亮，大可賴以行動，便一直往上登。一看果如平所說，有台石，也有鬼髯礱的險處。遙望著一丈多長的石橋裏見到瀑布、庚申文字石、第二道石門、燈籠石、洪鐘石，他泰然自若地踏過二十多米長的第一座石橋。現八深得拳法和擒拿之術，且上樹涉險如履平地。前在滸我時，在芳流閣的屋頂上大戰犬冢信乃的威名是眾所周知的。所以如今在深山登到樹上，箭射妖怪毫不手軟，在黑暗的深夜，腳下走過溪澗上二十多米長的狹橋也毫無懼色，這都是他人所難以企及的。但夜間遠處的東西還是看不大清晰。