第一一八回 兩國河灘南客逢北人 千千三師生屠奸淫（第3/6頁）

當下親兵衛高聲喊道：“爾等鼠輩，還不知道我的大名吧？我是安房裏見將軍的家臣、犬江親兵衛仁。爾等頑冥不靈，橫行霸道是要受到冥罰的。如今讓爾等看看我的本領，休得逃跑！”他這樣罵著頭也不回地沖到眾歹徒之中，猶如虎入羊群一般，碰到的便被他打倒。孝嗣也一同撲過去，二人不擇對手地施展出他們的武藝，捉一個便扔出去，扔了這個，再捉那個，如入無人之境。在這兩位勇士的幫助之下，上風和下露也來了精神，把已經膽怯的歹徒，打得落花流水，歹徒們都在高喊：“饒命！饒命！”他們慶幸撿了條狗命，都逃得無影無蹤了。

再說五十三太和素手吉，受到親兵衛足以驚鬼神般的勇力和武藝的嚴懲，未能遊上岸來，而被順流沖出三四百米之後，才從下遊逃跑了。另外上風和下露追趕一陣逃跑的歹徒後，又回到原處，向著親兵衛恭敬地跪下。上風首先開口說：“真是想不到的災難。原以為敵人眾多難以逃脫，幸而在二位相助之下，得以轉危為安，真不知如何感謝才好。您以神力將那歹徒們的兩個頭目扔到河裏，有人相告後，小可才知曉。您就是安房裏見將軍的家臣犬江老爺，但尚有點兒不明之處，想問問。您與叫犬田小文吾和犬川莊助的兩位勇士認識嗎？”親兵衛聽了點頭道：“認識，那位犬田是我的舅父，犬川是我的盟兄弟，也是八犬士之一。您與犬田和犬川相識，莫非是越後小千谷鄉石龜屋旅店的主人，次團太老伯嗎？”上風被問得目瞪口呆，瞪大眼睛，仔細看看他的面孔說：“您怎麽猜出了我的真名字？太奇怪啦！”他如此驚奇地說，不覺往身旁看看。下露也十分驚訝，二人面面相覷，實在莫名其妙。當下那個叫上風的次團太又對親兵衛說：“這個後生是同小可學相撲的徒弟，真名叫百堀鯽三，心地老實，不會泄露秘密，請放心。小可還有一事不明：去年夏天犬田爺在我家逗留患眼病時，曾聽他念叨過您，甚為思念。他說他的外甥犬江少爺，在四五歲時便被神仙抱走，不知去向，如今見到您，已是十七八歲的少年，武藝和膂力皆非凡夫所及，莫非您是他的兄長嗎？”親兵衛聽了含笑道：“您的懷疑是有道理的。我在四歲那年的秋天，遇到了九死一生的災難，由於我前世之母伏姬神女的冥助才得以安然無恙，從那時至前不久在安房的富山待了六年，如您所見，心術和身高都長得如大人一般，此乃吃了仙藥的緣故。由於神女示教，對那七位犬士之事自不待言，就是對老伯之事我也早有耳聞。因此，對老伯由於不測之危難，被關在片貝〔越後國三島郡〕 的獄中，今春正月某日，由於一位未見過面的朋友相助，才得免此難之事，都是由神女指教才得知的。但最近我也因故被允許出世，暫且侍奉國主，所以對您脫難後之事便不清楚了。您有何不明之事盡管垂詢，我還有請您詳細解釋的事，但這裏不便談這些秘密之事。”他說著看了看孝嗣說：“老伯，與我同來的這位同伴，雖不是犬士中的人，但他是一個不得志的忠孝之士，名叫孝嗣。他現在因故遁世，以後再慢慢告訴您。我因有緊急的要事想在今晚由水路去上總的館山，艄公說午夜後有順風，所以隨便走走，不料邂逅老伯，彼此都甚感欣慰。我們快去已經說好的艄公家，一邊等待開船一邊詳談，快快走吧。”次團太很高興地答應後，與孝嗣互道了寒暄。他和鯽三跟著親兵衛二人前去。這時已是天黑後的酉時中刻，澄清的河水映著皎潔的月光，如同白晝一般。

且說犬江親兵衛帶領孝嗣、次團太和鯽三等來到方才說好的艄公家，又在繼續交談。艄公聽了說：“你們幾位在等風期間暫且請到裏間去歇息一下吧。後邊的一間屋子有病人，就請在那旁邊的房間先用晚飯。喂！有人嗎？將這幾位船客領過去！”奴婢們聽了，拿著燈把親兵衛等帶到裏間，很快擺上晚飯。親兵衛和孝嗣、次團太、鯽三等都吃得飽飽的，又親切地進行交談。親兵衛站起來，從隔扇門縫兒偷偷看了看隔壁，只見一位旅客，蓋著衣裳在躺著，僅看到個頭頂。那人可能睡著了，沒有一點兒聲音。枕邊放了盞燈，燈光暗淡，不見其他人影。他看罷回來坐下小聲講給孝嗣等人，於是他們都把聲音放低了些。親兵衛慰問了次團太師徒之後，想知道他們是從哪裏來的，次團太感到這個機會甚好，便詳細說了他們自身的經歷。其原委是這樣的：去年夏天，小文吾和莊助被關進監獄之後，次團太獨自憂愁，想把他們救出來，可是沒有同心協力的朋友，他威望不高，又沒有許多錢，實在無計可施。正在擔憂之際，次團太也被他老婆嗚呼善和徒弟土丈二誣陷做了囚徒。然而聽到有人悄悄對他說，長尾家的良臣稻戶津衛由充聽到小文吾和莊助將被問斬，便想辦法斬了兩個與他們面貌相似的人加以頂替，讓那兩位犬士逃往他鄉了。次團太聽了半信半疑，自己也不知道是悲還是喜。最後自己也成了掉到井裏的提水桶，如果沒人往上提的話，也就再沒有出來之日。鯽三十分憂傷，心想去江戶托人想想辦法，也許會把師父救出來。於是便在今年正月中旬獨自悄悄地往東路而去，在參拜湯島的天滿宮時，不料也遇到個叫物四郎的賣藥藝人在表演坐拔刀術，承蒙那人慨允相助。恰好這時扇谷家的蟹目夫人也來參拜神社，物四郎攔轎喊冤，乞求救次團太的性命，竟立即得到恩準，她便派其隨從妻有復六火速去往越路，鯽三一同跟著回到越後。這一段看官早已知道，只理個頭兒幫助大家回憶而已。