第一二七回 、大庵難親兵衛喪侶 石菩薩前信乃悟報應（第4/5頁）

信乃這時才看見這個路旁小廟的佛爺，原是石造的地藏菩薩，身高五尺許站在台座上。可能因石料不好，面部已有損壞的地方，同時有個紅布袋裝著東西用麻繩系著，還串了四五百文錢，掛在脖子上。那個樣子很使人奇怪，他便解下來看看。布袋可能是地藏菩薩的頭巾，裏邊盛著二升米。他仔細一想，方才在、大庵施舍時，聽說最後來了個老和尚，紀二六把剩下的二升米和五百文錢給了他，二者的情況是吻合的。那個老和尚一定是這裏的地藏菩薩的化身，米和錢是紀二六給他的。此事雖很奇異，但細想唐山的故事，豐山之鐘不擊自鳴，魏揄之石無情能言。還有道生法師在虎丘山講經，無有信者，便豎石為徒，每講至妙處，據說群石皆為之點頭。因此這次出現神靈顯聖的怪異之事，也可以說是與之類似的。這畢竟是因、大庵主多年的刻苦修行所積的功德，感動了上蒼幽冥，所以這位佛爺便急忙告知將有災禍發生。常言道，無緣的眾生難得度。信乃心想這位地藏菩薩是否是與裏見將軍有緣的人建立的。於是便仔細看其背後，上面刻有“嘉吉元年七月二十四，願主凈西建立”十六個字，清晰可見，這就多少有了依據。至於凈西這個人，問問也許會有知其來歷者。但是這樣的奇事，如無證據便告訴盟兄弟和蜑崎等人，那就一定會被認為是胡說。於是他打定主意，對地藏菩薩默禱後，從錢包中掏出一個小金幣，用紙擰好系在五百文錢上，掛在地藏菩薩的脖子上。他想用這點金子去換取獻給菩薩的米。然後他把那個頭巾的口系好，提著慢慢從小廟走出來。這時在路旁小廟的附近躲著兩個想暗算信乃的敵人。這不是別人，一個是逸匹寺的德用，手裏拿著鐵鹿杖對著信乃；另一個是該寺的仆人，名喚某乙的歹徒，手裏拿著明晃晃的腰刀，準備信乃一出來便砍。這時信乃的命運如同面對朝陽的晨露，風前的燈火。他剛一出門，二人便同時從左右“呀！”地一聲劈了過來。信乃眼疾身快，以其神速的身法躲了過去，德用擊空，正打在與他一同進攻的那個仆人的肩上，只聽他“哇呀！”地叫了一聲，便鮮血迸出倒下了。德用一見大驚，又舉起鹿杖想再擊信乃，可是信乃伸手捉住其右臂，用柔道的巧妙招數，把德用摔了個筋鬥，便昏過去，再也起不來了。信乃抽出刀絳，緊緊將他捆住。

這時分成兩隊的道節、毛野、大角、莊助、小文吾和現八等六位犬士，將生擒的僧俗，或用馬馱著，或由八個士兵押著，一同來到這裏。信乃從遠處看見，將他們喚至身邊，對六位兄弟說了兩次戰鬥之事；驟起怪風飛沙走石，一時天昏地暗之事；因迷失方向而到這路旁小廟來避風，不料捉拿了德用之事；並把地藏菩薩顯靈從頭到尾說了一遍。然後信乃給他們看了頭巾包著的米，又把佛像脖子上掛的錢和金幣指給他們，並說出了自己的推測。六犬士都十分吃驚，說道：“依我們之見，在生擒了敵人那麽多僧俗的兩次戰鬥中，以及牽著俘虜來此的路上都沒遇到一點風塵，也沒出現天昏地暗之事，那驟風大作想必是伏姬神女顯靈的冥助。但難以理解的是這個石菩薩的保佑。建造這尊菩薩的願主凈西，誠如你所說，是否現在還在人世？雖不勝令人思念，但不管怎樣，都是由於這位石菩薩的保佑，才使我們得以立即做了迎擊眾多敵人的準備，並取得了預期的勝利，俘獲了這些敵人的頭領和惡僧們。因此，敵人縱然有火槍，也未能傷到庵主和蜑崎大人以及姥雪，實乃稀奇絕妙啊！”他們一致稱贊並跪下向地藏菩薩叩拜。在旁邊聽著的八個士兵也都感到駭然，深信神佛的靈驗，並覺得有了靠山。

這時德用喘出口氣來，已逐漸蘇醒，信乃讓士兵取繩子來，重新把他捆好，把用頭巾包著的米交給士兵，讓他帶在腰間，然後又吩咐其他士兵說：“德用的這個鐵鹿杖，以後會成為話柄，讓有力氣的將它帶走。”士兵們聽了，有個強壯的沒能拿起來，便又喚來一人相助，兩個人才好歹拿了起來，但還是扛不走。毛野笑著阻止說：“別費這個無用的勁兒了。把它放下！放下！”於是就又把它丟下了。大角登時對那些士兵們說：“汝等知道嗎？凡是兵器，一定要比使用者的膂力輕二三成才能得心應手。不然的話，拿著就笨重，騎馬也不靈便，終究會失誤的。譬如蜀漢的關雲長使用一口八十二斤重的青龍刀，連三尺的童子皆知。然而那關羽如無一百二三十斤的膂力，就難以做到在馬上自由自在地使用，然而知道這一點的卻很少。這個德用可能有六十斤的膂力，而使用的鐵鹿杖也有六十多斤，故而遭致失敗。”信乃聽了他的這番論斷說：“你說得甚是有理，德用既有膂力，又有武藝，但不懂兵法，與我兩次廝殺他都錯誤地同其屬下自相殘殺，這也是件奇事。方才與德用一起埋伏著想殺我的那個仆人，被德用誤殺了。事後我仔細看看，卻是個舊仇人。犬山，你忘記了嗎？”道節聽他這樣一問，便前去仔細看看那個仆人的死相，搖搖頭說：“我記不得了。”他退了回來，莊助、毛野、大角、現八和小文吾也輪番去看了看屍體說：“寺院的這個仆人，因何故與犬冢和犬山兄結了仇？”他們驚訝地問。信乃答道：“這件事我曾向各位講過，說了你們會想起來的。他不是別人，乃是那甲斐猿石四六城木工作的小廝，名叫出來介。數年前他唆使夏引誣陷我調戲她，而他卻裝作是證人。他們的陰謀被揭露後，夏引被處以死刑，他被驅逐，從那以後便不知他跑到哪裏去了。這裏也許是他的故鄉，不然便是流落到這裏。如今他想殺我，不料卻被同黨誤殺，他雖是現世現報，而其他被誤殺的則可說是多年積惡的余殃。聽蜑崎大人講的那個安西出來介，因俠義而喪生將流芳千古，而這個家夥也與他同名，善惡邪正所得到的下場卻有天壤之別。這大概也如同宋魯之曾參，應以為戒，難道不是這樣嗎？”他說罷大家深感驚嘆，實乃天理昭昭，罪惡難容。畢竟因信乃的不慎，向、大、照文等說出所帶來之米的來歷後，後話如何？且待下回分解。