異星之彩 The Colour out of Space（第5/13頁）
內厄姆家附近的樹木都較早發了芽，夜晚時分，樹枝都在風中不詳地搖曳著身姿。內厄姆家今年才十五歲的二兒子撒迪厄斯發誓稱，沒有風吹拂，那些樹木也都會肆虐地舞動；但就算是流言都不會傳播這麽不可信的東西。然而，空氣中的確彌漫著不安的感覺。加德納全家人都養成了偷聽的習慣，雖說不是去聽那些可以名狀的聲音。事實上，更確切地來說，偷聽似乎是在他們意識不那麽清晰的時候所產生的。不幸的是，這種情況愈發嚴重，直到後來大家都說“內厄姆一家有點不太對勁”。剛剛長出的虎耳草也呈現出另一種奇特的顏色，雖然和臭菘的顏色不同，但明顯是相互有關系的；人們對此也是同樣前所未見的。內厄姆采了些花來到了阿卡姆，並將其展示給報社的編輯看，但這位要員只是寫了篇文章來委婉地嘲笑了那種植物，而那其中確是深深地隱匿著村民們的恐懼。內厄姆認為那些數量龐大、生長過快的蛺蝶的行為與虎耳草之間有著某種聯系，而他將這一切告訴給了一個無動於衷的城裏人，事實證明這種決定是錯誤的。
到了四月，村民們掀起了一股狂熱之風，他們開始不經過內厄姆家的那條公路，最終使得這條公路被完全棄用。原因是那些植被，所有的果樹都開著顏色怪異的花，就連石質土壤和鄰近的牧場上也都是那種怪誕的花，只有生物學家才能將其與本地區應有的植物群落聯系起來。除了綠色的草地及枝葉，到處都充斥著病態的色彩；隨處可見濃密、色澤鮮艷的植被，地球上任何地方都尋不到這種顏色的蹤跡。兜狀荷包牡丹成了一種不祥的威脅之物，血根草在扭曲的色彩中恣意地生長。阿米和加德納一家人覺得大多數色彩都有種熟悉感縈繞心頭，不禁想到了隕石中那個易碎的球體。內厄姆在他那十英畝的牧場和高地上耕種，但卻將自家房子附近的地空了出來。他知道在那兒播種也是徒勞的，而且，他希望夏天長出來的那些怪異植物能將土壤中的毒素完全吸收掉。他現在幾乎做好了十足的準備，也習慣了周圍那些等待他去傾聽的感覺。鄰居們都繞著他家走，這讓內厄姆很受折磨；然而他的妻子更是備受煎熬；孩子們每天都在學校，情況還要好一些；但對於那些傳言，也會不禁感到恐懼。撒迪厄斯是個非常敏感的孩子，為此受到了最為嚴重的影響。
五月悄然而至，各種昆蟲開始出沒，內厄姆的住所儼然成了一個充斥著爬行動物和嗡嗡聲的噩夢。大多數生物的外形和移動方式都非比尋常，而且它們的夜間活動習性也與之前人們所掌握的規律大相徑庭。加德納一家開始在夜間進行觀察——隨意觀察任何方向尋找著什麽……但他們也說不出是在觀察什麽。就在那時，他們才承認撒迪厄斯關於那些搖擺著的樹木的說法是正確的。加德納夫人是第二個從窗口看到這一現象的，她看到了一棵楓樹在月色下那臃腫的枝幹。那夜根本沒有風拂過那些枝條，而樹枝確實是在舞動著；那一定是樹木排出汁液而產生的結果。一切生長著的東西都開始變得詭異起來。但下一個發現怪事的可不是內厄姆家的人，他們已經對那些詭譎之事見怪不怪了。一個來自博爾頓怯懦的木材商人瞥見了他們沒有看到的東西，那天晚上他無視鄉村的謠言，經過了內厄姆家。阿卡姆地區的報刊用簡潔的篇幅概括了商人所講述的事情；包括內厄姆在內的所有村民也都是首先從報紙上得知的消息。那晚夜色朦朧，只有馬車上微弱的燈光，但在山谷中一處農場附近——大家都知道那一定是內厄姆的家，夜色卻沒有那麽昏暗。遠處昏暗的亮光似乎是從草地、枝葉、花朵等植被中散發出來的，然而刹那間，一小簇磷光悄悄地在谷倉附近的院子裏移動。
直到那時為止，草地似乎還未受到影響，奶牛也自由地在內厄姆家附近的草場上吃著青草，但到了五月底的時候牛奶就開始變質了。內厄姆隨即將牛群趕到了高地上去，由此才解決了這一問題。不久後，草地和樹葉的變化顯然可見。所有青翠的草木逐漸變成灰色，而且異常脆弱。如今阿米成了唯一會來訪的客人，但他來得次數也越來越少了。而自從學校放假後，加德納一家就徹底與外界隔絕了聯系，只是偶爾會讓阿米替他們到鎮上辦點事。他們的身體健康狀況愈發糟糕，精神狀態也萎靡了許多；因而當大家聽到加德納夫人發瘋的消息後，也並沒有感到詫異。
這事發生在六月，距那塊隕石墜落此地大約過去了一年的光景，這個可憐的女人對著空中漂浮的某種東西大吼大叫。她的胡言亂語中盡是些動詞和代詞，連一個具體的名詞都沒有。有東西在移動、在變化、在漂浮，耳朵在聲波脈沖作用下隱隱作痛，而這些脈沖又並不全是聲音。某種東西要被拿走了——她體內的某種東西被消耗殆盡——有種不該出現於此的東西牢牢地附著在了她身上——必須有人來阻止——夜裏沒有任何東西是靜止的——墻和窗戶都在移動。內厄姆並沒有將她送到當地的精神病院，而是讓她在房子附近一帶活動，只要她不傷害自己和其他人。即使她的神色有所改變，他也無動於衷。但孩子們開始對她產生恐懼，撒迪厄斯被她做的鬼臉差點嚇暈，內厄姆這才決定將她鎖在閣樓裏。到了七月份，她就不再說話，而是開始用四肢爬行，那個月還沒結束時，內厄姆竟產生了奇怪的念頭——他的妻子在黑暗中發著微光，他現在清晰看到的情形就和當初附近那些怪異植被一樣。