客自遠方來（第2/7頁）

我忽然覺得自己沒什麽用，好像一個招搖撞騙的江湖郎中。

不過，像塔克曼太太這樣的病人絕對不是特殊案例。現在，焦慮的情緒使得全球籠罩在一片騷動不安的氣氛中。火星的地球化與殖民計劃曾經是一次精彩出擊，點燃了大家對未來的希望以及活下去的勇氣。然而，最後的結果卻證明了人類依然無能為力，依然沒有把握。人類不再有未來，只剩下永無止境的時間回旋。全球經濟已經開始動蕩不安，一般消費大眾和國家政府都已經累積了驚人的債務，而且，他們都認定這些債務已經沒有償還的必要了。而債權銀行則開始囤積資金，利率飆升。無論國內國外，極端狂熱的宗教活動和殘暴、血腥的犯罪行為不斷向上攀升。這些後續效應對第三世界國家特別具有毀滅性的沖擊。貨幣逐漸崩盤，饑荒周而復始，這一切都發揮了推波助瀾的作用，使馬克思主義運動和伊斯蘭運動再次興起。

這種心理突變現象並不難理解，衍生出來的暴力也並不令人意外。大多數人通常是把滿腹牢騷藏在心裏，只有少數對未來信心破滅的人會采取激烈行動，例如，上班的時候帶著一把自動步槍，並且列出要殺人的名單。無論是有意還是無意，假想智慧生物在地球上所醞釀出來的正是那種末日的絕望。這些具有自我毀滅傾向的不滿分子集結成軍隊般的龐大勢力。伊斯蘭極端分子的敵人是全美國，甚至任何一個單獨的美國人。此外也包括英國人、加拿大人、丹麥人……反過來，西方國家的極端分子也仇視伊斯蘭教徒、黑皮膚的人、不會說英語的人和移民；有人仇視全體天主教徒，有人仇視原教旨主義者，有人仇視無神論者；有人仇視所有的自由主義者，有人仇視所有的保守主義者……為了凸顯自己道德上的完美、純粹，這些人私設刑堂、架設人肉炸彈、頒布追殺令或是發動集體屠殺。如今，這股勢力正逐漸上升，就像末日世界地平線的黑暗之星。

我們活在一個危機四伏的年代。這就是塔克曼太太所感覺到的，所以，就算我開遍了全世界各種牌子的“暫安諾錠”給她，也無法消除她內心的不安。

中午在員工餐廳吃飯的時候，我占著後面的一張桌子，一邊慢條斯理地喝著咖啡，看著外面的停車場的雨中景致，一邊漫不經心地翻著莫莉給我的那本雜志。

標題的文章寫著：“如果科學裏有一門時間回旋學，那麽，傑森·羅頓就是這門學科的牛頓、愛因斯坦或史蒂芬·霍金。”

愛德華·羅頓一直都慫恿媒體做這類報道，而小傑卻最怕聽到這類報道。

“從輻射研究到導磁性研究，從硬科學到哲學辯論，在時間回旋研究的各個領域裏，幾乎沒有一門是傑森·羅頓的觀念沒有觸及到的，也幾乎沒有一門沒有因為他的思想而徹底改觀。他發表的論文不計其數，而且經常有人引用。只要他一出現，再怎麽沉悶的學術研討會都會立刻變成媒體的頭條新聞。他擔任近日點基金會的代理董事長，在時間回旋的年代裏，在美國與全球航天政策上發揮了舉足輕重的影響力。

“雖然偶爾會有媒體誇大渲染，但傑森·羅頓確實取得了許多真正偉大的成就。輝煌成就的光環圍繞著傑森·羅頓，因此，我們很容易就會忘掉創辦基金會的人是他的父親，愛德華·狄恩·羅頓。他在總統的智囊團和決策委員會裏依然占有顯赫的地位。有些人質疑，兒子的公眾形象正是老羅頓在幕後一手塑造出來的。老羅頓具有同樣的影響力，卻比較神秘，比較不為人知。”

接著，那篇文章仔細報道了很多愛德華早年的事業生涯。時間回旋發生之後，愛德華在浮空器電信傳播事業上大展宏圖，連續三任總統的政府都采納了他建議的計劃，同時，他也創辦了近日點基金會。

“基金會創立的原始構想是成為政府的智庫和工業界的國會遊說團體，後來卻搖身一變成為聯邦政府的機構，規劃時間回旋相關的太空任務，統籌協調十幾所大學、研究機構和太空總署的研究工作。結果是，舊有的太空總署沒落了，近日點基金會卻崛起了。大約十年前，基金會與太空總署之間的關系正式體制化。基金會經過微妙的組織重整後，正式並入太空總署，成為咨詢機構，但根據內部人士透露，實際上是太空總署被基金會收並了。當年輕的傑森展現其天才魅力，風靡媒體的時候，他的父親則繼續在幕後牽引鋼絲，擺弄台前的戲偶。”

接下來，那篇文章質疑愛德華和葛蘭總統政府的長期關系，並且暗示背後可能有醜聞。基金會曾經有一個價值數百萬美元的全套儀器采購案，知名的波爾航天技術公司提出的企劃案價格比較低廉，但那個案子後來被拆成幾個個別采購案，交付給加州帕薩迪納市的一家小公司，而那家公司的老板是愛德華當年的老朋友。