祭獻

傑森滿腦子只記掛著愛德華·羅頓快來了，忘了告訴我基金會還有另外一個客人：普雷斯登·羅麥思，現任美國副總統。大選快到了，羅麥思的聲勢一路領先。

大門戒備森嚴，基金會中心屋頂的停機坪上停著一架直升機。看得出來那是“紅色警戒”的規格。上個月葛蘭總統來訪問的時候就是這種排場。我認識大門的警衛，他都叫我“大夫”。我每個月都會幫他檢查一次膽固醇指數。他偷偷告訴我，這次來的人是羅麥思。

我剛走進診所的大門就聽到廣播在呼叫我(莫莉今天沒來，坐在櫃台的是一個叫作露辛達的臨時雇員)。廣播叫我到主管區傑森的辦公室。四名警衛陪我走到他的辦公室，然後就離開了。辦公室裏只剩下我們兩個人。我很怕他叫我再給他吃藥。昨天晚上幫他打針之後，他今天看起來好像完全恢復正常了。不過，只是暫時的。他站起來，朝我這邊走過來，攤開手好像在跟我炫耀，他的手已經不會抖了。他說：“小泰，你看，這都要感謝你。”

“不用謝。不過，我還是要再提醒你一次……我不敢擔保不會出問題。”

“我知道。只要熬得過今天就好。愛德華中午會到。”

“別忘了還有副總統。”

“羅麥思一早就來了。這個人的信條是‘早起的鳥兒有蟲吃’。他已經和我們的火星大使開了好幾個鐘頭會了。等一下我還要帶他到園區裏繞一圈，跟大家握握手，笑一笑。對了，講到這個，你現在有沒有空？萬諾文想跟你聊聊。”

“如果沒有人黏著他談國家大事，我當然可以陪他聊聊。”如果民調靠得住的話，下星期的總統大選，羅麥思可能會是贏家，而且是壓倒性的勝利。早在萬諾文到地球之前，小傑就已經開始在羅麥思身上下工夫了。羅麥思對萬諾文很有興趣。“你爸爸會跟你們一起去視察園區嗎？”

“會，不過那只是因為不讓他去他會很沒面子。”

“你發覺什麽地方不對勁了嗎？”

“不對勁的地方可多了。”

“你的身體還可以吧？”

“感覺還不錯。不過你這個醫生說了才算數。泰勒，我只要再熬幾個鐘頭就好。應該沒問題吧？”

他的脈搏跳得有點快，不過這還算正常。硬化的症狀有效控制住了。本來藥物可能會導致他情緒激動或是意識不清，不過，目前似乎看不出來。其實，他看起來容光煥發，情緒穩定，仿佛他的腦袋有一塊神志清明的空間，愉快而平靜。他把自己鎖在了裏面。

於是，我就去找了萬諾文。萬諾文不在房間裏。他已經被移送到那個小小的主管餐廳去了。那裏已經被警戒線隔離了，一群高大的安全人員圍在外面，每個人耳後都塞著一條線圈。我經過保溫餐台時，萬諾文擡起頭看到了我。那群安全人員圍過來把我擋住，他揮揮手叫他們走開。

他坐在一張玻璃面的桌子前，我走過去坐在他對面。他盤子裏有一塊煎得太老的鮭魚排。他用叉子把魚排翻來翻去挑地方吃。他對我笑了笑，笑容很安詳。我坐在椅子上盡量縮著身體，讓自己看起來和他差不多高。我心裏想，為什麽沒有人幫他找一張可以升高的椅子呢？

不過，這裏的食物好像很對他的胃口。在基金會這段時間，他胖了不少。他那套西裝是幾個月前特別量身定做的，現在已經把他的腹部繃得緊緊的。那件搭配的背心扣子忘了扣。他的臉頰也變圓了，不過還是一樣皺皺的，黑色的皮膚上有淺淺的溝紋。

我說：“聽說有人來看你了。”

萬諾文點點頭：“已經不是第一次了。我在華盛頓和葛蘭總統見過好幾次面，副總統羅麥思也見過兩次。有人說，這次大選會把他送上總統寶座。”

“那倒不是因為他特別受人民愛戴。”

萬諾文說：“我不夠資格批評這位總統候選人。不過，他問的問題倒是很有意思。”

他似乎被副總統唬住了，我倒有點替他擔心：“他想扮演聖誕老人的時候，當然是一臉慈祥。他這個副總統做得相當有聲有色。可是他大半輩子都是國會裏最不受歡迎的人物，因為他在三任總統任期內都擔任黨鞭。想過他這一關沒那麽容易。”

萬諾文笑了起來：“泰勒，你以為我還在上幼兒園嗎？你是擔心我會被你們的副總統利用嗎？”

“我不是說你天真，其實……”

“沒錯，在你們這裏我還算是個菜鳥，我確實沒辦法完全摸透你們政治圈裏的奧妙玄機。不過，我的年紀比普雷斯登·羅麥思大很多，而且我自己也當過政治領袖。”

“真的？”

“當了三年。”他說，從他的表情，看得出來他相當自豪，“我是‘冰風廣東’的農業部長。”