死亡的藝術（第4/6頁）

雨終於停了，停得很突然，刹那間就無影無蹤。空氣比白天清新多了。在天頂處，天空呈現出一片深藍。西邊遙遠的地平線上，幾片稀疏的雷雨雲遮住了巨大無比的夕陽。草坪的葉片上聚集著許多雨滴，像一顆顆小小的琥珀色珍珠。

傑森自己說他已經快死了。現在，我要開始接受這個殘酷的事實。

我是一個醫生，比一般人見過更多的生老病死。我知道死亡是怎麽一回事。我知道一般人面對死亡的時候會有什麽樣的反應：拒絕接受事實、憤怒、認命。大概就是這麽一回事。垂死的人可能會在短短的一瞬間就經歷了所有情緒上的變化，但也可能根本來不及。死神隨時會奪走他們的性命。大多數人從來就沒有想過面對死亡是怎麽一回事，因為死神突然就會降臨，例如，主動脈突然破裂，或是在車水馬龍的十字路口一個閃神。

然而，小傑知道自己快死了。令我感到困惑的是，他似乎顯現出一種超越凡俗的平靜，坦然接受了死亡。後來我才明白，死亡完成了他的夢想。他奮鬥了一生，只為了追求一個真相：時間回旋的意義是什麽，人類在時間回旋中扮演了什麽樣的角色，而他又扮演了什麽角色。畢竟，是他一手促成了復制體的發射，如今，謎底即將揭曉了。

那種感覺，仿佛他伸手觸摸到了星星。

而星星也伸出手來觸摸他。星星正在摧毀他的身體，但他卻似乎滿懷感恩的心，靜候死亡。

“我們得趕時間了。天已經快黑了，對不對？”

卡蘿已經到外面去，準備點亮屋子裏每個地方的蠟燭。

我說：“差不多了。”

“雨已經停了。至少我沒有聽到雨聲。”

“氣溫也降低了。你要我開窗戶嗎？”

“麻煩一下。還有錄音機，你打開了嗎？”

“已經開了。”我把那面老舊的窗扇往上推了幾厘米，立刻就有一股涼風吹進房間裏。

“我們剛剛講到假想智慧生物……”

“沒錯。”他沒有出聲。“小傑？你還好嗎？”

“我聽到風聲。我聽到你的聲音。我聽到……”

“傑森？”

“抱歉……泰勒，不要管我。現在我很容易分神。我……啊!”

卡蘿用布條把整個床繞了一圈，綁住他的身體。他的手腳在布條上猛力一拉，整個頭埋進枕頭裏，看起來很像癲癇發作。但那只是一瞬間，我還沒來得及靠過去，他就停了。他拼命喘氣，然後深吸了一口氣：“抱歉，我很抱歉……”

“沒什麽好抱歉的。”

“我控制不了，對不起。”

“我知道你沒辦法克制。小傑，沒關系。”

“雖然我變成了這樣，可是，你不要怪它們。”

“怪誰……怪假想智慧生物嗎？”

他顯然很痛苦，卻想硬擠出笑容：“我們得幫它們取另外一個名字了，對不對？它們已經不再像從前一樣，只是一種假想存在的生物了。不過，你不要怪它們。它們不知道我會變成這樣。它們正開始要把我集體化。”

“我不懂。”

他說得又快又急迫，仿佛說話可以讓他忘記身體上的痛苦，不過，那也可能是一種症狀：“泰勒，你和我，我們都是活細胞的結合體，對不對？如果我體內的細胞被摧毀到一定的數量，我就會死。可是，如果我們只是握握手，那麽，我們只不過少了幾個皮膚細胞，而且，我們兩個人都察覺不到細胞流失了。那是無形的。我們都活在某種程度的整體概念中。我們活著，是人體的整體機能。我們不是細胞拼湊而成的結構體。假想智慧生物也一樣。整個浩瀚的宇宙就是一個完整的個體，比我們人體大得多。”

“所以它們就可以隨便殺人？”

“我說的是它們的認知，不是它們的道德。如果它們的認知和我們一樣，那麽，任何一個人死了，我死了，它們也許會很在意。可是，它們並沒有這種認知。”

“它們以前也幹過這種事。它們曾經用時間回旋包圍了別的星球……我們的復制體不是已經發現了嗎？在假想智慧生物吃掉它們之前，它們已經發現別的時間回旋星球，不是嗎？”

“別的時間回旋星球。沒錯，有很多個。假想智慧生物的網絡遍及整個銀河，涵蓋了大部分可以住人的區域。當他們發現某個星球上有智慧生物，而這些生物會使用工具，發展得夠成熟，那麽，它們就會用時間回旋透析膜把這個星球包圍起來。”

我忽然聯想到蜘蛛，它們吐絲把可憐的小昆蟲纏起來：“為什麽呢，小傑？”

這個時候，忽然有人開門。卡蘿又回來了。她手上拿著一個瓷盤，上面放著一個蠟燭杯。她把瓷盤放在床頭櫃上，用火柴點亮蠟燭。微風從窗口吹進來，火焰在風中閃動。