未來某時（第3/5頁）

梅利特試圖在腦海中想象。

“喂，你知道嗎，你人還不錯。”卡裏斯說。

“啊？”

“其余的人，他們根本不在意，他們只想知道所有人都到哪裏去了。沒有人試圖去了解那個世界，在那裏感覺怎樣。”

***

他們第二次傳送她的時候，她有兩個小時時間。一頭豬、一條狗和一只猴子在未來生存了四個小時，所以完全沒有理由假設人類會連這些動物的一半時間都撐不下來。他們這樣勸說，卡裏斯同意了。她坐下來，等待被傳送去未來。她最後看到的是梅利特中尉觀察屏後的臉。他看上去很緊張，可憐的家夥，是個人都會覺得他才是那個將要進行時光旅行的人。接著，一陣閃光模糊了視線。

然後卡裏斯便身處五十年後的斯托克布裏奇。那是一座荒廢的小鎮，僅存的建築也快要分離崩析，雜草和樹苗在人行道和馬路上鉆出一條條裂縫。因為所有建築看上去都隨時可能倒塌，進入其中非常危險，卡裏斯決定從窗口向內看。老鼠隨著她的到來四散奔逃。

除了老鼠之外，這個地方顯得死氣沉沉。街道上空無一物，落針可聞。卡裏斯向她知道的地方走去，太陽炙烤著她的皮膚。體育場只剩外墻，還有購物中心也顯然在某一時刻轟然崩塌，所剩無幾，現在只是一堆混凝土塊、碎玻璃、腐銹的主梁和灰塵罷了。她開始向記憶中幾個街區外的一個郊區小郵局走去。

郵局的廢墟並沒有比其余建築更加穩固，但是為了了解這座城市發生了什麽，卡裏斯必須冒險進入。一堆堆發黃腐爛的紙張覆蓋了地面，是信件、明信片、賬單和廣告傳單。她向下層挖著，想找到風化程度不太嚴重的紙張，但都被水浸透成軟塊了。上層的紙張則太過破舊，且被雨水打濕，字跡已經無法辨識。卡裏斯拎起了電話聽筒，什麽聲音都沒有聽到。電腦的屏幕都黑著，而且碎裂開來，電線也都腐爛了。

卡裏斯估計自己還剩四十五分鐘，如果用跑的她應該能趕到政府大樓。她的任務是帶回未來科技的信息，並且調查市民生活的各個方面，如果這個世界還有人的話，他們很可能在政府大樓。她跑過空曠的街道，腳步聲在空蕩荒涼的大樓間回響。一陣輕微的不安感順著她的脊柱爬下。周圍毫無生氣的環境侵蝕著她的感官，讓她脖子上的寒毛直豎。空蕩的窗戶之後似乎全是一雙雙眼睛，正窺視著她。這裏的人發生了什麽？他們都到哪裏去了？一座座被遺棄的大樓似乎滿載著民的鬼魂，盼望著她能發現真相。

卡裏斯停下腳步，雙手撐在膝蓋上，她閉上雙眼，晃了晃頭。接著她直起身，看向四周的建築，希望趕跑腦中的幻象。那些鬼魂閉上雙眼，向遠處退去。

五分鐘之後，她到達了市政廳。寬大的玻璃門已經碎了，碎玻璃在路邊瘋長的雜草中閃閃發光。卡裏斯赤著腳，她小心翼翼地找著下腳的地方走入了建築。大廳的天花板還在，但是內部一片漆黑。卡裏斯在原地站了一會兒，讓雙眼適應光線，但她知道自己只剩下幾分鐘了。她眯著眼看著周圍的陰影，走過接待區。腳下絆到了什麽，她踉蹌了一下。在回身看清是什麽絆到自己之後，她倒吸了一口氣。那是一具人類的骨架，上面還掛著腐爛的布條。她站起來，在原地轉了一圈，掃視整間屋子。相似的東西散落四處。骨棒和頭骨，泛黃而肮臟，在地上胡亂地堆著。卡裏斯的後頸寒毛直豎，她感到自己被往後拽去。

下一刻她嘔吐起來，然後昏了過去。

***

梅利特邀請卡裏斯在任務報告會之後一起去吃飯，她同意了，而他對此並不驚訝。她的舉止改變了，這種轉變並不是因為會議中的那些爭吵、咆哮和混亂。她心事重重並且異常焦慮，他還注意到她的雙手在顫抖。但是晚飯時，她就像往常一樣少言寡語，他們已經在沉默中吃了好一段時間了。

“你想說說這次的經歷嗎？”他問。他問了第二遍，她依舊沒有聽到，他伸手覆住了她的手。

“嘿。”她說，抽回了自己的手。

梅利特舉起了雙手：“只是想拉回你的注意力。”

“哦，對不起。”

“有時把一切都說出來會讓你好受些。”

卡裏斯嘆了口氣，合上了雙眼。“我知道。我當然知道。只是我還不習慣……”

“……感覺很糟？”梅利特接到。

“感覺很糟。很恰當的表達方式。”

“這很正常。天哪，如果我被扔去未來然後被拽回來，我肯定會崩潰的。”

“梅利特中尉——”

“叫我本。”

“本，”她說，“本，我看到了死亡。我見證過敵人或者朋友的死亡，而且還是直接面對。你知道，死亡很糟糕，但是死亡就是死亡，每個人都會經歷。但是那裏……在那個地方……本，那裏什麽都沒有。只有老鼠，一片寂靜，”她微微顫抖，“而且那是未來，那就是將要發生的，對吧？”