第八章

“這是什麽？”達爾躺在床上，攥著芬恩給他的紐扣一樣的東西問道。

“我們用以偷偷接近詹金斯的方法。”芬恩說著，把剩下的分發給眾人。“這些是運料車上的車身識別收發器。我把它們從報廢的車輛上撬了下來。貨道門每次開合都會被記錄，而且需要身份驗證。如果你是船員，靠通訊機進行身份識別就行了。如果是運料車的話，就靠車身上的這玩意兒。”

“為什麽我們不能不帶通訊機進出呢，那樣不就不會被識別出身份了嗎？”漢森把收發器舉到光線充足的地方細細端詳著。

“那樣子的話，就會造成無法解釋的貨道門開合。”芬恩說，“如果詹金斯就像達爾描述的那樣細心和偏執，他一定會注意到異常之處的。”

“所以我們不能帶通訊機，帶上這個芯片，去追蹤他。”達爾說。

“我想到的方案就是這樣的，”芬恩說，“除非你有更好的提議。”

“我這兩周忙著康復，根本沒閑情想這個，”達爾說，“我覺得這方案挺好。”

“那我們什麽時候去找這家夥呢？”杜瓦爾問。

“如果他一直在追蹤定位艦長和其他高官，他們活動的時候他也一定在行動。”達爾說，“那就是第一次換班的時候。如果我們能在第三次換班開始時去找他，就有機會在他睡覺時抓住他了。”

“這樣他會從夢中驚醒，發現有五個人正從上方凝視著他。”赫斯特說，“這應該不會嚇到他吧。”

“也許他不會睡覺的，如果他發現了我們，可能會想辦法逃跑。”達爾說，“如果我們只去一個人的話，也許會讓他逃脫。不過如果我們五個人分別從不同的走道包圍，他應該不太可能逃脫了。”

“大家準備好，雪人抓捕行動就要開始啦！”芬恩說，“我們要抓住這個毛茸茸的大家夥。”

“除此之外，我想盡快弄明白這船上究竟發生了什麽。”達爾說。

“所以，第三次換班時行動，”杜瓦爾說，“今晚嗎？”

“不是今晚，”達爾說，“給我一兩天重新適應走路。”他伸展了一下身體緊接著痙攣了一下。

“你還要請多久病假？”漢森盯著他的一舉一動。

“今天是最後一天。”達爾說，“你們都走後，他們還要對我做一次終檢。我已經痊愈了，只是因為躺得太久導致四肢比較僵硬。過幾天我就能準備好了。在此期間，我要做的唯一一件事，就是出院後到外星生物實驗室打個照面，問清楚為什麽從我受傷以來我的上司們都不願露個臉來慰問我一下。”

“也許是因為那兩個被吃掉的組員吧，”赫斯特說，“當然我只是猜測。”

“我同意，”達爾說，“不過我想要弄清楚是不是還有別的原因。”

達爾剛剛來到外星生物實驗室的門前，就聽到柯林斯上尉說：“你不必過來了，你已經不隸屬這個實驗室了，我把你調到了別的崗位上。”

達爾停下腳步，看了看四周。柯林斯正堵在他的面前，敵視地看著他。她身後的工作台前，特林正一副全神貫注地分析數據板上信息的樣子。其他的工作台前出現了兩張新面孔，正怯生生地看著達爾。

“替代凱薩維和貝奇的新人是嗎？”達爾把視線收回到上尉的身上。

“傑克和菲奧娜是無可取代的。”柯林斯說。

“當然不是說可取代，只是可消耗而已。”達爾說，“至少在執行外勤任務的時候。”達爾扭頭示意了一下新來的成員，“還沒有告訴他們關於金的事情吧？或者關於艦長的？你給他們揭示了某些人出現的時候你們突然玩消失的舉動了嗎？那個神奇的魔盒已經有機會出場了嗎？上尉？”

柯林斯看起來在極力克制自己的情緒，她終於擠出一句話：“這些都不關你的事，少尉。你已經不是這個實驗室的一員了。艦橋的準科學官迪少尉，一周前在外勤任務中犧牲。我向金舉薦你接替她的位置，他批準了。你明天就到新崗位任職。嚴格來說，這是一次升遷，恭喜你。”

“曾經有人告誡我離艦橋遠點。”達爾說著，朝特林的方向點點頭。“實際上有兩個人這麽說過。但有一個人的態度尤其強硬。”

“無稽之談。”柯林斯說，“艦橋對你這樣的年輕人來說是最合適的場所。你每天都能接觸到艦船上的高層。他們會漸漸熟悉你，也會讓你得到很多次外勤任務的機會。幾乎每周你都會有外勤任務，甚至更頻繁。”柯林斯皮笑肉不笑地說。

“好吧，上尉，”達爾說，“您把這個升遷名額給我，表明了您對我的看法。”