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“埋回去。”羅賓斯說。

“但這不是查爾斯·布廷啊。”溫特斯說。

“對，確實不是，”羅賓斯贊同道，“但查爾斯·布廷如果還活著，我不希望他發現我們已經知道了。”他扭頭看著驗屍台上的屍體，“無論這具軀體知不知道它的命運，都應該得到更體面的待遇。起碼能讓他入土為安。”

“日他媽的查爾斯·布廷。”格雷戈·麥特森將軍說著擡起雙腳撂在桌面上。

羅賓斯上校站在辦公桌的另一邊，一言不發。見到麥特森將軍，他總覺得心神不寧。麥特森擔任殖民防衛軍軍事研究局的首腦已近三十年，但和防衛軍的所有軍事人員一樣，軍方配給他的軀體能抵抗衰老，所以他和防衛軍的所有人員一樣，看起來頂多二十五歲。羅伯遜上校認為一個人在防衛軍裏的軍銜越高，外貌就該弄得越老成，看起來只有二十五歲的將軍缺乏必要的威嚴感。

羅賓遜想了想麥特森恢復真實年齡的樣子：一百二十五歲左右。腦海裏浮現出一個比陰囊還皺巴的老東西裹著制服。要不是他自己也有九十歲，本來的樣子比麥特森好看不到哪兒去，這麽想想還挺好玩的呢。

房間裏還有另外一位將軍，軀體反映的若是真實年齡，他恐怕會比現在還要年輕。比起普通的防衛軍人員，特種部隊更讓羅賓斯心神不寧，年齡只有三歲，但軀體已經發育完全，而且擁有致命武力——實在太不對勁了。

當然，這位將軍不一定非得是三歲，說不定已經進入青春期了。

“這麽說，我們的勒雷伊朋友沒有撒謊，”坐在辦公桌前的斯奇拉德將軍說，“你們意識研究部的主任還活著。”

“轟掉了克隆體的腦袋，這一招倒是新鮮，”麥特森將軍說，聲音裏的諷刺濃得都快滴下來了，“那幫倒黴蛋，從實驗儀器裏撿他的腦漿撿了一個星期。”他擡頭看著羅賓斯說，“知道他是怎麽做到的嗎？怎麽培育克隆體的？做這種事不可能神不知鬼不覺，總不可能是他在衣櫥裏隨便湊合出來的吧？”

“就目前所知，他修改了克隆槽監控軟件的代碼，”羅賓斯說，“讓監控系統誤以為一個克隆槽出了故障，搬出去維修。布廷做了報廢處理，拿去放在私人實驗室儲存區，接上自己的服務器和電源。服務器沒有掛進網絡，這個克隆槽是報廢的，只有布廷有權進入那塊存儲區。”

“所以他確實是在衣櫥裏湊合出來的，”麥特森說，“下三濫的王八蛋。”

“他被推定死亡後，你們應該就能進入那塊存儲區了吧，”斯奇拉德說，“見到克隆槽，難道就沒人覺得奇怪？”

羅賓斯剛張開嘴，麥特森就發話了：“一名表現優秀的研究帶頭人，例如布廷，總會儲存大量報廢或冗余的儀器，方便他改進和優化技術，以免幹擾正在使用的設備。要我猜，發現克隆槽的時候，克隆槽肯定已經排空和消毒，斷開了服務器和電源。”

“正是如此，”羅賓斯說，“要不是接到您的報告，斯奇拉德將軍，我們無論如何也沒法串起這些事情。”

“我們的情報能派上用場，我當然很高興，”斯奇拉德說，“但我真希望你們在此之前就已經想通了。想到軍事研究局有個身處高層的叛徒，而且還率領著一個極其敏感的部門，我覺得非常難以置信。你們早該發現的。”

羅賓斯對此無話可說。除了軍事威力之外，特種部隊的名聲也就只有不會說話和缺乏耐心了。三歲的殺人機器可沒什麽時間學習社交禮儀。

“該發現什麽？”麥特森說，“布廷從沒有表露過要叛變的兆頭。前一天他還在好好工作，後一天就被發現在實驗室自殺了——至少我們當時這麽認為。沒有遺書。沒有任何證據說明他腦袋裏除了工作還有其他念頭。”

“你之前說過布廷討厭你。”斯奇拉德對麥特森說。

“布廷確實討厭我，而且討厭得很有道理，”麥特森說，“另外，我也討厭他。可是，一個人不可能因為認為上司是狗娘養的就背叛整個種族啊。”麥特森指著羅賓斯說，“這位上校也不怎麽待見我，他是我的副官，但他不會帶著高度機密的情報去投靠勒雷伊人或艾尼沙人。”

斯奇拉德望向羅賓斯，問：“真的嗎？”

“哪句話，長官？”羅賓斯說。

“你不喜歡麥特森將軍。”斯奇拉德說。

“你得花上一段時間才能習慣他，長官。”羅賓斯說。

“言下之意是說我是個混球，”麥特森吃吃笑道，“無所謂。我反正不是來討大家喜歡的，我的任務是研發武器和新技術。至於布廷的腦袋裏在轉什麽念頭，恐怕和我扯不上什麽關系。”