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他把這個念頭趕出腦海。薩根有能力殺死他，這一點他很肯定；但除非他給薩根一個理由，否則她是不會殺他的。最好別給她理由，雅列心想。

再說了，他真正擔心的並不是薩根，而是布廷本人。任務預計會遇到駐紮科研站的小股奧賓士兵的抵抗，但沒有考慮科學家和布廷會不會抵抗。雅列覺得這麽想不對。雅列腦海裏有著布廷的憤怒，盡管不明白布廷的研究細節，但他知道這個人足智多謀。雅列覺得布廷恐怕不會輕易認輸——倒不是說布廷會拿起武器，他明顯不是戰士，但布廷的武器就是大腦。正是布廷的大腦想出辦法背叛殖民聯盟，導致眾人陷入此刻的境地。想當然地以為他們可以進去抓了布廷就走，這可不是好兆頭，他幾乎確定會遇到出乎意料的情況。

會怎麽出乎意料呢？雅列就猜不到了。

“餓不餓？”西博格問雅列，“只要一琢磨任務的瘋狂程度，我就特別想吃東西。”

雅列笑道：“你肯定經常餓得難受。”

“特種部隊的福利，”西博格說，“和跳過尷尬笨拙的青春期一樣。”

“最近在研究青春期？”雅列問。

“是啊，”西博格說，“因為要是運氣好，我有朝一日也能活到那個年紀。”

“你剛才還說咱們能跳過尷尬笨拙的青春期呢。”雅列說。

“唔，等我長到那麽大的時候就不尷尬笨拙了，”西博格說，“來吧，今晚吃千層面。”

他們去吃東西了。

薩根睜開眼睛。

“如何？”斯奇拉德問，她傾聽雅列心聲的時候，斯奇拉德一直在看著她。

“狄拉克擔心我們低估了布廷，”薩根說，“擔心布廷會以我們沒料到的手段發動攻擊。”

“很好，”斯奇拉德說，“因為我也這麽覺得。所以才要狄拉克參與任務。”

綠意盎然、雲霧繚繞的阿瑞斯特占據了雅列的視野，龐大得讓雅列吃了一驚。突然躍入大氣層的邊緣地帶，但只有一個碳纖維籠子包裹著身體，這會讓你心煩意亂。雅列覺得他要掉下去了——當然，這正是他此刻面對的現實。

夠了，他心想，把自己從爬犁裏松開。雅列在向著阿瑞斯特的方向找到了另外五名早於他躍遷的戰友：薩根、西博格、丹尼爾·哈維、安妮塔·曼利和弗農·魏格納。他還找到了俘虜艙，不由松了一口氣。俘虜艙的質量離五噸限額只差一點，大家稍微有點擔心它會重得無法使用迷你躍遷引擎。戰友都已經與爬犁分離，此刻正在自由漂浮，緩緩飄離將他們帶到這裏來的機械蜘蛛。

他們六個人是前鋒部隊，任務是引導俘虜艙降落，為很快就將趕到的二排其他成員清理出降落區域。布廷所在的島嶼覆蓋著茂密的熱帶叢林，因此降落的難度很大；薩根選擇降落的草場距離科研前哨站大約十五公裏。

“散開，”薩根對部下說，“穿過最難降落的那段大氣層再集合。在我開口前保持通訊靜默。”

雅列調整姿勢，面對阿瑞斯特一頭紮了下去，腦伴剛感覺到稀薄大氣的推力，就讓納米機器人湧出背包，組成保護性的球體，力場將他安放在內部中央，免得他碰到球面被燒焦。球體不透光，雅列獨自懸浮在狹窄而黑暗的小世界裏。

此時剩下的只有雅列自己的思緒，他將心思轉到奧賓人身上，布廷與之為伍的種族桀驁不馴但又深具魅力。殖民聯盟對奧賓人的記錄可以追溯回聯盟初期，人類與奧賓人就一顆人類定居者命名為卡薩布蘭卡的星球發生爭執，結果奧賓人以可怕的效率鏟除了定居者，負責收復那顆星球的防衛軍也同樣慘敗收場。奧賓人不投降，也不接受戰俘。他們如果下定決心要什麽，那就會不斷努力，直到成功。

要是擋路擋得他們不痛快了，他們會覺得一勞永逸除掉你比較符合他們的利益。制造鳳凰星空間站將軍食堂鉆石穹頂的亞拉人，他們可不是被奧賓人有條不紊地消滅的第一個種族，更不會是最後一個。

不過奧賓人有個好處，就是他們不像其他星級種族那麽索求無度。殖民聯盟開辟十個殖民地的時間，奧賓人只會開辟一塊。另外，雖說碰到了合適的星球，奧賓人會毫不猶豫地從原先主人的手上搶過去，但合適奧賓人的星球卻不多。自從卡薩布蘭卡之後，奧瑪是奧賓人第一次搶奪人類的星球，盡管看情形更像是投機行為（按照推測，他們是從勒雷伊人那裏搶走的，而勒雷伊人是靠戰鬥從人類手上搶走的），而不是真正的擴張行動。奧賓人不願無緣無故地擴張種族領地，這是防衛軍懷疑發動戰爭另有其人的主要原因之一。但如果是勒雷伊人突襲奧瑪又試圖納為己有，殖民聯盟肯定會報復並嘗試收復失地。勒雷伊人懂遊戲規則，不像奧賓人那麽清高。