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雅列抱著巴巴返回鳳凰星空間站的前一天，特種部隊巡洋艦魚鷹號躍遷進入長野星系，前去調查躍遷無人機從神戶星礦場傳回的求救信號。魚鷹號就此失去聯系。

雅列應該向羅賓斯上校匯報，但他徑直走過羅賓斯的辦公室，在麥特森將軍的秘書阻攔他之前，闖進了麥特森的辦公室。麥特森在辦公室裏，擡頭看著雅列進門。

“拿著，”雅列把巴巴塞進驚訝的麥特森手裏，“龜孫子，我現在知道為啥要揍你了。”

麥特森低頭看著毛絨動物，他說：“讓我猜一猜，這是佐伊·布廷的，看來你已經恢復記憶了。”

“記起的足夠多了，”雅列說，“足夠知道你要為她的死亡負責。”

“有意思，”麥特森放下巴巴，“我怎麽覺得應該是勒雷伊人或者奧賓人？”

“別裝傻，將軍。”雅列說。麥特森挑起一側眉毛。“你命令布廷來這兒工作一個月，他請求帶上女兒，但你拒絕了。布廷留下女兒，女兒死了。他怪你。”

“你顯然也一樣。”麥特森說。

雅列沒有理會他，問：“你為什麽不讓他帶上女兒？”

“二等兵，我又不是開托兒所的，”麥特森說，“我需要布廷集中精神工作。布廷的老婆已經死了。誰來照顧他的女兒？他在科維爾空間站有朋友能幫忙，所以我叫他把女兒留在那兒。我沒想到空間站和殖民地會遭到襲擊，沒想到他女兒會死。”

“鳳凰星空間站有的是平民科學家和工作人員，”雅列說，“有不少人帶著家屬。他可以在這兒找人或者雇人在他工作時照看佐伊。這個請求合情合理，你自己也清楚。說實話吧，你為什麽不讓他帶上女兒？”

羅賓斯得到麥特森秘書的通知，走進將軍的辦公室。麥特森不安地動了動身子，說：“聽著，布廷有個頂尖的大腦，但脾氣也怪得可以，妻子去世之後尤其糟糕。謝莉爾就像散熱片，吸收了他的怪脾氣，她讓布廷保持正常。她不在了，布廷變得很不對勁，特別是牽涉到女兒的事情。”

雅列張開嘴，麥特森舉起一只手。“二等兵，我沒有責備他的意思，”麥特森說，“他妻子去世了，他有個小女兒，當然非常掛念她。我當過爹，明白那種感受。可他在團隊協作方面也有缺陷，這就使問題更嚴重了。他的研究進度已經落後。這是我調他來鳳凰星空間站完成測試的另一個原因。我希望他能好好做事，別被其他事情分心。結果挺不錯，我們提前完成測試，情況非常好，於是我下令把他提升到主任級別，在測試階段之前我無論如何都不會這麽做。科維爾空間站遇襲的時候，他正在回去的路上。”

“他認為你拒絕他只是因為你是個小心眼暴君。”雅列說。

“呃，他確實這麽認為，”麥特森說，“完全是布廷的風格。呐，他和我一向合不來。我倆的個性不對付。他需要花很大力氣伺候，要不是這廝是他媽的天才，根本犯不著那麽麻煩。我和我的人總是在他背後盯著他，他特別討厭這一點。他討厭必須解釋和證明他做得對。他討厭我根本不在乎他討厭不討厭。要是他認為只有我是卑鄙小人，我可一點也不驚訝。”

“你難道想說其實並非如此？”雅列問。

“當然了。”麥特森說。雅列投來懷疑的目光，麥特森舉起雙手。“好吧。唉，也許我和他不愉快的歷史扮演了一個小小的角色。也許比起其他人，我更加不願意放他一馬。我承認。但我最關注的是能不能讓他出成果。再說我還給那龜孫子升職了呢。”

“但他一直沒有原諒你害死佐伊的事情。”雅列說。

“二等兵，你難道認為是我想害死那小姑娘嗎？”麥特森說，“你難道認為我不知道要是答應了他的請求，他女兒現在就還活著嗎？老天！布廷因此恨我，我根本不怪他。我不想害死佐伊·布廷，但我承認我應該為她的死亡承擔部分責任。這話我也對布廷說過。你自己在記憶裏找好了。”

確實如此。雅列在腦海裏看見麥特森走進他的實驗室，尷尬地表示哀悼和同情。雅列回憶起他聽見那些愚蠢字句時的感受，麥特森的言下之意是孩子的死並不怪他，那一刻他的心情是那麽驚愕。他感覺到冰冷的怒火湧上心頭，不得不提醒自己，此時的這些感情來自另外一個人，死去的也不是他的女兒。

“他沒有接受你的道歉。”雅列說。

“這一點我已經知道了，二等兵，”麥特森沉默片刻，這才重新開口，“說到哪兒了？你顯然已經有了布廷的記憶。你是他嗎？我是說，在內心深處，你是他嗎？”