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“你覺得你能勸她提前退役？”麥特森說。

“可以誘惑她嘛，”斯齊拉德說，“幾年前，薩根喜歡上了防衛軍一個叫約翰·佩裏的士兵。佩裏比她晚幾年開始服役，不過我們可以提前讓他退伍。另外，她似乎也喜歡上了佐伊·布廷，佐伊·布廷是孤兒，需要安置。你明白我打算說什麽了吧。”

“明白，”麥特森說，“就這麽辦吧。”

“我會親自督辦的，”斯齊拉德說，“說到秘密，你們和奧賓人的談判如何了？”

麥特森和羅賓斯同時向斯齊拉德投去警惕的目光。“誰在和奧賓人談判啊？”羅賓斯說。

“當然誰也沒有，”斯齊拉德說，“你們沒有在和奧賓人談判如何繼續開發布廷的意識程序，奧賓人沒有在和你們談判如何打垮仍然堅持開戰的勒雷伊人或艾尼沙人。大家誰也沒有和誰談判。那些並不存在的談判進展如何？”

羅賓斯望向麥特森，麥特森點點頭。“不是特別好，”羅賓斯說，“這幾天恐怕談不出個所以然來。”

“多麽不美妙啊。”斯齊拉德說。

“我還是想說說薩根，”麥特森說，“你覺得何時能得到她的答復？”

“我今天就和她談，”斯齊拉德說，“我會給她一周時間準備。應該足夠她處理好需要處理的事情了。”

“比方說？”麥特森說。

“道別和了結唄，還能是什麽？”斯齊拉德說，“我還希望她幫我下幾個決定。”

簡·薩根望著看似微型燈光演出的東西，問：“這是什麽？”

“雅列·狄拉克的靈魂。”凱南說。

薩根瞥了他一眼，說：“記得你說過特種部隊的士兵沒有靈魂。”

“此一時彼一時，”凱南說，“而且我現在也沒那麽愚蠢了。不過這確實是他的意識，”凱南說，“似乎是你的一名部下救回來的，而且據我所知，由布廷親手錄制。我明白你的任務是判斷如何處理它。”

薩根點點頭。斯齊拉德來找過她，提出讓她和約翰·佩裏退役，並且將佐伊·布廷交給他們撫養，交換條件有兩個：第一，不得泄露高端密會的存在；第二，決定怎麽處理雅列·狄拉克的意識。

“高端密會的事情我能理解，”薩根說，“但狄拉克的事情我不明白。”

“我只是很好奇你會怎麽做而已。”斯齊拉德說，拒絕進一步解釋。

“你打算怎麽處理？”凱南問。

“你認為我該怎麽做？”薩根問。

“我很清楚你應該怎麽處理，”凱南說，“但我不是你，因此在聽到你的決定之前，不會把我的想法告訴你。”

薩根望向哈利·威爾遜，他饒有興致地看著這一幕。薩根問：“哈利，換了是你呢？”

“抱歉，簡，”威爾遜笑著說，“我請求援引第五修正案。這是你的決定。”

“你可以讓他復活。”薩根對凱南說。

“有可能，”凱南說，“我們現在更了解這套技術了。比起當初他們為接受布廷的人格調適狄拉克的大腦，我們現在能更好地調適大腦了。傳送無法紮根的風險依然存在，到時候你會遇到狄拉克那樣的情況：一個人格正常發育，另一個人格逐漸冒頭。不過我認為現在的風險小得多，很快就算不上重大風險了。我認為只要你願意，我們確實能讓他復活。”

“但這並不是雅列想要的，對嗎？”薩根說，“他知道布廷記錄了他的人格，他可以請我想辦法取回存儲設備。但他沒有。”

“對，他沒有。”凱南贊同道。

“雅列做出了他的決定，”薩根說，“這件事的決定權在於他。凱南，請抹除記錄。”

“現在你明白我為什麽知道你有靈魂了吧，”凱南說，“請接受我的道歉，對不起，我曾經有所懷疑。”

“用不著道歉，”薩根說，“不過心意我領了。”

“謝謝，”凱南說，“薩根中尉，不知道我能不能向你求個人情。也許算不上人情，說是請你還債更恰當。”

“什麽？”薩根問。

凱南的視線越過薩根，落在威爾遜身上，威爾遜忽然變得非常不安。凱南對威爾遜說：“你不需要留下聽我說，我的朋友。”

“我當然要留下，”威爾遜說，“不過請允許我重復一遍，你是個天殺的傻瓜。”

“記住了，”凱南說，“謝謝你的關心。”

威爾遜抱起胳膊，一臉為難。

“說吧。”薩根說。

“我想死，中尉，”凱南說，“過去這幾個月，我逐漸感覺到解毒劑的效力越來越弱，痛苦與日俱增。”

“我們可以加大劑量。”薩根說。