第一章（第2/5頁）

他用眼角的余光看見佩爾取下耳機，隨手放到身邊，站起來伸了個懶腰。“我們還有多長時間才著陸？”他問道，聲音被哈欠吞下了一半。

“四個小時，”格雷森答道，打開冰箱，彎下身看到底有什麽東西，盡力讓自己的呼吸平穩而冷靜。

“沒有什麽復雜的情況吧？”佩爾問道，而格雷森還在冰箱的冷藏箱裏搜索著什麽。

“一切正常，”格雷森回答道。

他用左手拿起一罐飲料，右手抓住了細細的鋸齒刀的刀柄，這把匕首早在旅途開始之前就藏到冰箱裏面了。

雖然他知道這是一個夢境，格雷森還是無能為力，改變不了任何將要發生的事情。這一幕將繼續下去，不會有任何改變或者走上岔路。他已經陷入被動的觀察者角色；一個被迫用自己的眼光觀看這按照既定路線發展的一幕的觀測者，他的潛意識不讓他改變自己的歷史。

“也許我要去看看睡美人，”佩爾冷冷說道，這是向格雷森發出了最後動手的信號。現在已經不可能回頭了。

船上現在只有另外一名乘客：克勞德·門內奧，是唯人類大地黨最高級的官員之一。他是個有錢有勢，而且魅力無窮的公眾人物，雖然很多人並不喜歡他；他是買得起私人恒星際飛船，雇得起自己的飛行員和兩個全職保鏢的闊佬，這一切都陪伴著他頻繁往來於星際之間的旅程。

按照常規，門內奧起飛後把自己鎖在船尾的VIP室裏。在那兒，他要好好休整，為自己馬上進行的公眾亮相作準備。再過幾個小時，他就要停泊在“陜西”民用空間站，在那兒他要為大地黨的狂熱支持者作一次演講。

納山星際動力公司回扣醜聞曝光以後，艾內茲·西蒙斯不得不下台，不再擔任黨首。顯然，或者是門內奧，或者是一個叫做查爾斯·薩拉西諾的人將會取代她戴上大地黨黨首的桂冠，他們兩個人都頻繁地訪問各個人類殖民地，鼓動人們支持自己。

門內奧現在在民意調查中領先整整三個百分點。但是情況總是變化的。幻影人希望薩拉西諾取得勝利，而幻影人總是能達到目標。

格雷森從冰箱旁邊站起來，把匕首藏在水瓶後面，以防凱奧萬一朝他這裏看一眼。不過凱奧仍沒有朝他的方向看，這讓他松了一口氣。凱奧的注意力仍然集中在佩爾的後背上，而佩爾輕松地邁著大步向船尾的VIP室走去。

水瓶底部傳來陣陣寒意，他的左手掌凍得又涼又潮濕。右手也很潮濕——不過是因為抓刀柄抓得太緊，又熱又冒汗。他的腳步沒有發出聲音，就站在凱奧身後一英尺的地方，脖頸就暴露在面前，毫無防範。

佩爾從來到不了離凱奧這麽近的距離；至少不能在不引起凱奧的懷疑並有所警覺的情況下到達這麽近的距離。雖然佩爾已經和她一起給門內奧當了六個月的保鏢，凱奧仍然不完全相信自己的這位搭档。佩爾以前是個雇傭兵，是個陰險的職業殺手，凱奧一直留著半只眼睛盯著他。這就是為什麽一定要是格雷森下手。凱奧可能也不相信格雷森——凱奧不相信任何人——但是她不可能像關注佩爾一樣留意格雷森的每一個動作。

他舉起刀，沉靜了一下，深深吸了一口氣，準備下手，然後把刀刃直沖她刺去，刀刃畫出一道向上的弧線，直指凱奧腦後耳朵下面的最脆弱的一點。這本來應該是個幹凈利索的刺殺，但他稍微猶豫了一下，這讓他付出了慘重代價；這給了凱奧在刀鋒還沒有碰到她之前有所察覺的機會。無數任務中磨煉出來的生存本能讓她作出了反應，凱奧從座位上跳起來，打了一個轉，面對攻擊自己的殺手，這個時候刀刃甚至還沒有完全刺過來。她不可思議的反應速度挽救了自己免於倉促橫死，匕首沒有刺人她的腦子，而是深深插在她的脖頸上，卡在那裏了。

格雷森感覺刀刃從他濕滑的手掌中滑走，他蹣跚後退，避開本來應該是自己犧牲品的追擊。他的後背貼到電冰箱旁邊的墻上，不得不停了下來，因為無處可躲。凱奧現在站穩，目光越過椅子瞪著他。他在她的眼中看到自己的死亡即將到來，毫無余地。他已經喪失了先手的優勢，根本不是有多年訓練格鬥經驗的凱奧的對手。他現在甚至手裏連武器都沒有了。他的刀仍然尷尬地插在凱奧的脖子上，刀柄在微微顫抖。

她沒有去關心屁股上掛著的手槍——她不準備在格鬥中冒在民用飛船中開槍的風險——她從腰帶中抽出一把看上去很短很暴力的匕首，從把自己和格雷森隔開的座位旁跳開。

這是一個致命的錯誤——格雷森搞砸了一刀奪命的機會，顯示自己經驗不足。這也讓凱奧低估了他；她來得太猛，想要一下子解決戰鬥，而不是穩紮穩打，或者小心地繞過坐椅。她戰術失誤給了對手發起第二次進攻的機會。