第一章（第3/5頁）

她沖過來的時候，格雷森向前急撲，凱奧飛行在空中，收不住勢，也改變不了方向。他們兩個人撞在一起，格雷森能感覺到她的匕首劃過左二頭肌，但是兩個人離得太近，這個小個子女人使不上力，傷口只是很淺的一道。

凱奧給了他一腳，想要側身滾開，脫身離遠一點，以利用自己的速度和敏捷。格雷森沒有去攔她。相反，他伸出手，抓住了還插在她脖子上的刀柄。他用力狠拉，劃出一道長長的刀口，凱奧蹣跚著倒了下去。

刀子拔出來的時候，一股紅色噴泉從傷口處沖了出來，一股一股地跳動著。鋸齒形的刀口撕開了她的頸動脈。凱奧倒下之前，還有一點點時間用難以置信的眼光看了他一眼，然後由於大腦血壓急劇降低，凱奧眼前一黑，昏了過去，軟綿綿地倒在格雷森身邊的地板上。

一大團溫暖而凝滯的液體飛濺在他的臉上和手上，他感到一陣惡心，跳到一邊，又向後急退兩步，直到他又一次背靠在冰箱旁邊的墻面上。血液依舊不斷地從凱奧喉嚨上的洞中流出來，血流隨著心臟的每一次跳動一次大一點，一次小一點。她的肌肉逐漸松弛下去，脈動的血縮成一股緩慢但穩定的細流。

佩爾過了會兒就從後艙室回來了。他擡起眼睛看了看滿身血汙的格雷森，但沒有說話。他冷靜地走到地板上凱奧的屍體旁邊，查看是否還有脈搏，小心翼翼地繞開血泊，不讓血粘在自己的鞋子上。他很滿意，站起身來，坐回到原來休息的椅子上。

“幹得漂亮，殺手，”他微笑著說道。

格雷森依然站著靠在冰箱旁邊的墻面上。他看見凱奧的生命隨著血液一起迅速離開她的身體，一動不動，他被這一幕恐怖的場景嚇呆了。

“門內奧死了？”他問道。這是一個愚蠢的問題，不過他第一次殺人產生的腎上腺素讓他無法冷靜地思考，表現得很遲鈍。

佩爾點了點頭。“不過不像這裏這麽亂糟糟的，我希望讓自己的身體幹凈一點。”他伸手去拿仍然在他座位旁邊的耳機。

“我們是不是應該清理一下血跡？”

“這不用，”佩爾告訴他，把耳機卡到耳朵上。“我們一會兒就會和接應我們的人會合，他們會把這整個一艘飛船扔到最近的恒星上去。”

“別忘了去要你的獎品，”這個大塊頭又說道，閉上了眼睛，身體又隨著音樂的節奏一拍一拍地動著。

格雷森艱難地咽下唾沫，然後強迫自己活動。他強迫自己離開墻面，朝凱奧的屍體走過去。她半身側躺著，屁股上的手槍觸手可及，他朝手槍伸出顫抖的手……

夢境總是精確地在這同一個地方結束。每次夢境結束的時候，格雷森都會醒來，心怦怦直跳，肌肉緊張僵硬，手掌流汗，仿佛身體剛在潛意識中又體驗了一遍。

他從來就不知道——現在依然不知道——為什麽門內奧一定要死。他只知道這是為了一個在某種程度上更大的目標。不過這就夠了。他已經全身心地奉獻給這個事業，完全忠於地獄犬及其領導人。幻影人給他下了一個命令，而他不帶質疑地去執行命令。

除了一開始犯了個小錯，讓凱奧有機會在他第一次出手後又短暫地活了一會兒，格雷森的第一次任務取得完美的成功。接應小組在指定的會合點和他們會合，而飛船，連同門內奧和凱奧的屍體，都處理得幹幹凈凈。門內奧和他的船員們的離奇失蹤激起了懷疑和各種猜測，但他們什麽證據都沒有，也只能憑空亂想。查爾斯·薩拉西諾最主要的競爭對手已經在競賽中出局，他宣布自己取得了大地黨的領導權……雖然每個人都在猜測這一步在幻影人的大棋局中是個什麽角色。

格雷森的表現給地獄犬組織裏他的上級留下了深刻的印象，接下來的十年中他又接受了許多任務。但是這一切在“升華”計劃接收吉莉安進去後都結束了。

他不希望想到吉莉安，不希望以這種方式想到她，一個人在自己的公寓裏面，四周的黑暗壓過來。他把她的面孔從腦子中趕出去，翻了個身，希望繼續睡覺。他聽到臥室門後面傳來聲音，身體一僵。他仔細傾聽，確認聲音來自於他這間小公寓的客廳。可能是他爬上床的時候因為紅砂吸得太多沒有關電視。可能是，但不一定。

他悄聲起床，被子堆成一團留在身後。他只穿了一條四角褲，瘦瘦的身體在房間清冷的空氣裏輕輕發抖，他小心地打開床頭櫃上的抽屜，抽出自己的手槍。這是凱奧的手槍，他的意識作出了修正，又喚起了關於她的回憶。

握槍在手，他赤腳跨過臥室，穿過半開的門來到外面的走道。公寓是黑的，不過他能看見起居室裏的電視機灑出的軟軟的光。他低下身子緩緩前進，如果入侵者想要開槍打，這樣他的目標就會比較小。