第三章（第2/4頁）

希望上帝保佑以後也沒人使用震擊器，她這樣想。她大聲問道，“那我們這樣著急地是去哪兒？”

“看看吉莉安。”

“能不能等一下？”卡莉問道，“次郎正在讀取她的數據。”

亨德爾擡起眼睛，充滿疑惑。“你沒有在一邊監視嗎？”

“他知道自己在做什麽。”

出於某種原因，亨德爾從來對次郎不太熱情。可能是年齡的差異——次郎是職員中最年輕的成員之一。也可能是因為個性的沖突——次郎是個樂天派，總是嘻嘻哈哈，性格外向，健談，而亨德爾一言以蔽之，就是個禁欲主義者。

“我對次郎並沒有成見，”他安慰她道，雖然她也知道不完全是這麽回事兒。“但是吉莉安和其他學生不一樣。”

“你太關心她了。”

“這很有趣，”他回答道，“這句話竟然是你說的。”

卡莉沒有理會這句話。她和亨德爾在吉莉安身上花了很多額外的時間和精力。實際上這對其他學生並不公平，但是吉莉安很特別。她比其他人更需要幫助。

“她很喜歡次郎，”卡莉解釋道，“他自己也能做得很好，你不用像一個寵愛過度的家長一樣在他身邊轉悠。”

“這和他讀取數據沒有任何關系，”亨德爾低聲說道，“格雷森想要再來探望一下他的孩子。”

卡莉停了下來，緊緊抓住她的夥伴的手肘，這讓大個子趔趄了一大步，轉過身來面對著她。

“不行。”她堅定地說道，“我不希望她從你那裏聽到這個消息。”

“我負責這一塊的安全工作，”亨德爾反擊道，“所有的探訪要求都要經過我的許可。”

“是不是該認真考慮拒絕他的要求呢？”卡莉驚恐地問道，“他是她老爸！他有這個權利！”

“如果我認為探訪會對孩子產生威脅的話，我可以拒絕父母的要求。”亨德爾冷酷地回答道。

“危險？什麽樣的危險？”

“他是個癮君子，看在上帝的分上！”

“你沒法證明，”卡莉警告道，“而且你不能因為猜測就拒絕他的要求！除非你想被炒魷魚。”

“他想要後天就來！”亨德爾反對道，“我需要看看吉莉安是不是同意。如果他再等幾個星期，讓她心理上再適應一下，會更好。”

“是啊，沒錯。”卡莉挖苦道，“這要看怎樣才對她最好。你個人對格雷森的感覺和這個完全沒有關系。”

“吉莉安需要日常的生活，保持穩定，”亨德爾堅持道，“你也知道如果她的日程被打亂了，她會非常不安。如果他想成為她的生活的一部分，他可以像其他父母一樣，一兩個月就來看望一次，而不是在他方便又順路的時候一年才來一次。這種不請自來的探訪對她太難了。”

“她會處理好的，”卡莉說道，眼睛眯著。“我會告訴吉莉安她的老爸要來。你回到辦公室去，批準格雷森的請求。”

亨德爾張開嘴，想說些什麽，但是終於識趣地閉了嘴。

“我會處理好的，”他低聲說道，然後朝相反的方向走去，頭也不回地回到大廈的行政辦公室一邊。

卡莉看著他走開，深深吸了一口氣，努力讓自己平靜下來。吉莉安心思極為縝密，她能讀懂其他人的感覺，然後作出反應，而且這個小女孩很信賴亨德爾。如果他告訴吉莉安父親要來，幾乎可以肯定她會跟著他選擇不同意探訪的立場，采取被亨德爾感染的對立行動。這對格雷森來說太不公平了，對他的女兒也不公平。

吉莉安的房間在寢室樓的另外一端，那裏噪聲更少，侵擾更少。卡莉走到門前，她似乎已在自己的臉上貼上了一副歡快的表情。她舉起手輕輕敲了敲，但是答話的不是小女孩，而是次郎。

“進來吧。”

門打開了，吉莉安坐在桌子旁邊。她瘦瘦的，身形很突兀，是她年齡組中個子最高的孩子，比其他人都高十厘米。她細細的黑發幾乎垂到肩上，兩只大大的眼睛在她的瓜子臉上分得很開。卡莉猜測她和媽媽應該長得很像，因為除了細長的身條，她和格雷森幾乎沒有什麽真正的相似之處。

吉莉安十二歲，和尼克一樣大。事實上，升華計劃中幾乎一半的孩子來自差不多相同的年齡段。十三年前發生了三起重大的工業事故，每個事故都發生在不同的人類殖民地上，前後一共相差四個月。發生的環境很可疑，但是調查顯示這些事故之間並沒有關聯。當然，這並沒有平息超網上陰謀論主義者的猜測，他們拒絕相信這只是一串疏忽和巧合導致的事故。

第三起事故最具毀滅性，最初的報道說這是人類歷史上最糟糕的有毒物質災難。一艘滿載的艾德菲爾一艾什蘭德公司的運輸船在大氣層爆炸了，所有的船員都死了，致命的零號元素潑灑在整個楊多阿殖民地上空形成陰雲，數千名在孕育中的孩子受到影響。