第三章（第5/11頁）

“當然了。就是拿著鈍的那頭，用尖的那頭刺另外那個人。”

“一點也不好笑。”霍普說。接著武器送到了，人群都退到一塊空地上。弗裏茨和詹森都脫掉上衣，拿著武器站到兩個對角。一位志願裁判按照慣例懇求雙方握手言和，詹森問霍普：“你帶了真人秀記錄儀嗎？”

“是的。”

“它關著？”

“當然了。”

“那就用這個，給你。”詹森把一個小抑制器遞給他。霍普驚訝地看著他。

“這是違法的。”

“決鬥也違法。但我想讓你破例一次，這是你用我賺錢的最後機會。”

霍普做了個鬼臉，這顯然是在暗示自己唯利是圖，同時他也意識到，這次破例對決鬥勝利者的好處不可估量。於是他打開了抑制器，圍著決鬥場的男男女女爆發出哀鳴和憤怒的喊聲。接著，因為他自己的記錄儀之前沒有開啟，霍普順利地打開了它，準備制作諾約克工作室的又一部傑作。

“準備好了？”詹森問。衣袋裏同時裝著抑制器和記錄儀的諾約克點了點頭。“祝我好運吧。”詹森說著，舉起劍示意決鬥可以開始了。弗裏茨也舉起劍，然後向前傾身，搖動劍身耍出各種漂亮的花式，並且對劍尖的落點做出了完美控制。詹森則只是將劍舉在身前，幾乎像只是舉著花劍，半蹲式站著。毫無風範。

接著卡波克進入了進攻範圍，他進攻了。但是他的劍刺到一半就被詹森的劍擋住了。卡波克調整姿勢，一次又一次地進攻，卻發現自己的劍刃每一次都被擋住。他後退。詹森只是站在那裏等著，他的劍除了直指前方外，只變過兩次方向。弗裏茨又羞又惱，他被比照成一個愛賣弄的自大狂，一個甚至不想費心遵守正確姿勢的人都能輕松地攔住他。

弗裏茨再次發起進攻，這一次他的動作如此迅捷，看上去幾乎勢不可擋。人們看不出哪個動作是佯攻，然而詹森卻沒有被任何假動作迷惑。相反，他只移動了三次，每次都撥開了弗裏茨呼嘯的劍刃，第三次則絞住了它，將它從接近刀柄的地方完全折斷。斷劍旋轉著飛向人群，不過在造成任何傷害前就掉到了地板上。

弗裏茨站在那裏，看著手裏的斷劍，震驚的樣子是霍普平生第一次見到。霍普可以理解這種感受，多年前他自己也試過練習擊劍，他對此的記憶足夠清晰，明白在第五次隔擋時就被除去武器是件非常丟人的事。他還知道詹森對攻擊的隔擋非常完美，就好像他完全知道它們會出現在何時何地，甚至比弗裏茨知道的還要早。詹森·沃辛的傳奇磨坊裏又多了不少料。

接下來的步驟自然是詹森走向前去，寬宏大量地表示自己已經如意，不需要再有更多紛爭。但就在此時，一個女人尖叫了起來。所有人都把視線轉向了阿蘭，後者依然赤裸地站在那裏，恐懼地看著自己宴會廳的大門。它們打開了，一群佩備了激光槍的人穿著太空軍軍服，正在大步走進。一瞬間，似乎每個人都得出了相同的結論：偉大的飛行員之星詹森·沃辛遭到了攻擊，第一次是毒藥，第二次是決鬥。這些士兵不能忍受軍部以及軍部最成功的艦隊指揮官遭受這樣的侮辱。客人們慌亂地擁擠著，立刻開始向相反的出口跑去。然而，他們剛剛開始移動，那些門也打開了，更多的士兵進來了。人群驚慌失措，亂七八糟地在大廳中央擠成一團。他們開始嚷嚷、尖叫、無謂地跑來跑去，場面根本無法形容。

於是霍普還是照以往一樣行事。他緊跟詹森，後者冷靜地向阿蘭走去。阿蘭看上去頭暈目眩，在人流裏一臉頹喪。詹森拉住她，把她甩到肩上，那姿態讓人隱約想起最過激的性虐劇。霍普從未見過詹森如此對待一個女人，不過這可是個企圖殺他的女人。

弗裏茨試圖阻止，詹森揍了他。但是由於肩上扛了一個完全不肯合作的阿蘭，這一大負累使詹森的拳頭僅僅拖慢了那位藝術家的速度。無論詹森要做什麽蠢事，都要努力讓他活下來——霍普將此看作自己的責任（以及一個賺錢的超優創意）。於是他發起了一系列犯規的攻擊，那是他孩提時在首星最底層的廊道裏學會的。弗裏茨在中途就暈了過去，也許還要暈久一點，霍普沒有停下來檢查。

他們走向一個傭人入口，霍普在企圖從這裏出去的人流中為詹森擠出了一條通道。一走進門後的長廊（霍普注意到了地毯——阿蘭在自己的公寓裏花了一堆錢），詹森就看了看人群前進的方向，換了另一條路。霍普跟著他，愉悅地注意到自己還是很年輕，足以欣賞阿蘭蠕動和扭動的樣子，她正試圖擺脫詹森的掌控。當她開始用指甲掐詹森的背時，霍普猛地抽了她一下。“別這樣做。”他說道，而她似乎剛剛意識到還有第三個人在。她停止了掙紮。