八（第7/21頁）

“什麽？”斯蒂波克估摸那件事和他有關。

“戰爭。你知道這個詞嗎？”

斯蒂波克微微一笑，“詹森就是幹這個的。”

“那還是卡波克當市長的頭一年，有人燒了一座房子，那是天堂市最接近戰爭的一次事件。詹森跟我說過戰爭是什麽樣子，我相信。”

“我也是。”

“戰爭的種子一直都在，斯蒂波克，就在這棟房子裏。我的孫子乎姆憎恨他的父親，而我的兒子埃文一直在招致憎恨。從你的孩子中挑出最出色的一個，斯蒂波克。不要比靈那樣的急性子；柯倫還行，但她有點偏袒；維克斯行，冷靜，不輕易動氣；或者乎姆，可我擔心他心裏的怨恨太多了，不懂得愛。在你帶孩子們過河前，先來我這兒一趟，我會為那邊任命一位小市長。”

“不可能。”

諾約克笑了，“有別的提議？”

“等過了河，如果他們足以在共同信仰下建起一座新城，他們就不再是孩子了，諾約克。再說，我們會以自己的方式選出領導者。”

“有意思，我應該妥協嗎？由我指定一個小市長，讓他在第一年裏管事，那以後，再讓你們按自己的意願選領導者。”

“我以前就認識你，諾約克，至少我知道你曾是什麽樣的人。”

“那些對我沒有意義。現在的身份給我找的麻煩已經夠多了，所以，我沒興趣琢磨我在前世是什麽樣的人。”

“不不，我不是那個意思，只是想告訴你，在我看來，你和從前的你簡直判若兩人。不管詹森在這裏弄出了多少麻煩事，他至少做對了一件事，把霍普·諾約克變成了一個好人。”

“而你，斯蒂波克，還和從前一模一樣。”

斯蒂波克咧嘴笑了，“沒有變好，是不是？可我學到了一點——如果掌權的人都像你這樣開明，要恨你可不容易。我可以保證，如果你剛才說的話算數，那麽十年之後市長將由選舉產生，法律也將由人們共同制定，再也不會有人身兼法官、國王和立法者。”

諾約克哈哈笑著搖了搖頭，“你不光會說我不懂的詞，還假裝能預見未來。不要因急於求成而失敗，斯蒂波克，連詹森都不能預見未來。”

但斯蒂波克知道，那個未來一定會到來，它已初見雛形。諾約克給他送了一份大禮，一個屬於他的城鎮，一條將他們和市長隔開的河；他有權決定教什麽，不教什麽，並在這個落後的地方開始現代化的改造，屆時，民主一定會到來。我一定會讓他信守承諾，斯蒂波克心想，等詹森回來時他會看到，只要一點點的真相和自由就能達成怎樣的成就，即便在他創建的原始社會裏也一樣。

他向諾約克告辭，開門離開，這時聽到樓下有人在叫嚷。

“你是不是非要做我不允許的事？”

跟著是一陣拳打腳踢的聲音。

“你是不是非要做我不允許的事？”

一陣沉默，又一陣拳打腳踢，跟著是椅子跌倒的聲音。“我在問你，小子！你是不是非要做我不允許的事？”

斯蒂波克聽見身後諾約克走出辦公室，關上房門。“我看，是你兒子在打你孫子，諾約克。”

“我想，你也知道起因是什麽。”諾約克說。

斯蒂波克轉過身厲聲道：“乎姆跟我說，他父親同意了！”

“你這麽聰明，一個孩子撒了謊，你難道看不出來嗎，斯蒂波克？千萬別下樓，現在還不行。這是他們父子之間的事。”

“你是不是非要做我不允許的事？回答我，乎姆！”樓下又傳來叫嚷聲。

埃文的妻子埃斯滕開始央求她丈夫。

“父母有權打孩子嗎？”

“要是孩子還小，我們會把他帶走。可乎姆長大了，如果他不願意，沒人能打他。聽見了嗎——他叫他媽媽不要管，他不需要保護，斯蒂波克。”

“回答我，你這個小王八蛋！”

乎姆痛得直叫，“是的，爸爸，你不允許的事我照樣會幹！我要到河上劃船，喜歡去什麽地方就去什麽地方。你這個傻瓜，竟還想阻止我——”

“你說什麽！你竟敢叫我——”

“住手！不許你再碰我，父親！這是你最後一次打我！”

“啊，你覺得你是我的對手嗎？”

諾約克急匆匆地走過斯蒂波克身邊，走下樓梯。“現在該我們出面了。”他低聲說。斯蒂波克連忙跟在他身後。

走到樓下，他們看到埃文正抄起一根椅腿向他兒子沖去，而乎姆站在一角，滿臉的不服氣。

“夠了。”諾約克說。

埃文停下手，“不關你的事，父親。”

那個五十歲的人管諾約克叫父親，而諾約克看上去比他年輕十五歲。情形真是可悲。

“只要你的手再碰到那孩子，就是我的事。”諾約克說，“一旦你拿起武器，就變成整個天堂市的事。乎姆是只獾嗎，非要殺了它以免它弄死你那窩兔子？”