九（第7/8頁）

一天，以利亞聽說阿爾計劃動用秘匙，放賣水的人進來。可他也知道堂兄弟和叔伯們的想法：邊界一旦打開，他們都會離開，像馬修一樣。沃辛農場就完了。

反正這兒也是死氣沉沉，他們回答道，看看這一片荒蕪吧，都是你幹的好事。

可他既沒有打開大門，也沒法用意志驅散幹旱。

就這樣，一天，在催人發狂的悲痛驅使下，活下來的人開始將屍體搬到以利亞的家門前。有嬰兒和兒童，有母親和妻子，有老人和青壯，他們幹透的屍體壘在以利亞家的院子裏，就像一座紀念碑。他讀到了他們的密謀，試圖阻止他們。他沖他們大喊大叫，可他們並沒有停手。到最後，他的怒火變成了一把屠刀；他們全都死了，都成了他們堆起的屍體中的一員。在界墻以內，除了以利亞一家，無一幸存。

恨意在以利亞心中翻騰，他咒罵他們勾起他的怒火。我並不希望你們死！如果你們能站在我這邊，阻止我的兄弟——

就在他咒罵死者的時候，屍體開始自燃，隨即熊熊燃燒；火焰從他們的腹腔迸發出來，四肢就跟火絨一樣酥脆，濃煙升入天空。當火焰燃燒到最旺的時候，阿爾從房子裏跑出來，將秘匙扔進火裏——幾乎立即就爆炸了，大火熾熱無比。跟著，她也投身友鄰們的屍堆中。是她丈夫，強迫她把所有人逼上絕路；她憤怒不已，將一切都怪罪到他的頭上，他不讓她放他們逃生。

以利亞陷入極度的痛苦中。他哭了，也將水帶回了這個世界。

就在他大哭的時候，就在他的兒子們目睹那場可怕大火的時候，西邊飄來一片雲，一開始，雲非常小，伸出一手就能將它遮住。可馬修·沃辛也從他旅店的塔樓上看到了那片雲——他將旅店建造得比大樹的樹梢還要高，這樣就能看到沃辛農場了。馬修看到了那片雲，對他新村莊裏的人大喊：快看，就要下雨了！

以利亞看到了人們對雨水的渴盼——如地震般強烈。他不禁倒抽一口氣。人們渴望雨水，他也一樣。凝聚起他的憤怒和對他所作所為的內疚與悲痛，他終於喚來了雨水。雲變成了灰色，風驟起，一碰就斷的樹枝隨風抖動；雷聲隆隆，閃電劃過漆黑的天空，瓢潑大雨降落森林。河水幾乎立即漲滿，大地變得濕潤，閃電劈下，把大樹點燃，可隨即就被雨水澆滅了。

透過村民的眼睛，以利亞看到他樂於見到的一團火——馬修旅店的塔樓燒了起來，他也在塔樓上；可馬修一揚手，火就熄滅了，如同從未燃起一樣。我是對的，以利亞想道，我是對的，他對我們撒謊了，除了屏蔽我，他還有其他天賦！我是對的，我是對的。

暴風雨終於止歇，沃辛農場只剩下一片荒蕪；就連屍體都被湍流沖走了。秘匙不見了，界墻也就消失了。以利亞沒有其他地方可去，只能帶上兒子們離開了農場，向西走了十英裏，來到弟弟的旅店，請求他原諒他給世界造成的巨大傷害。弟弟對他十分友好，還讓他當了沃辛旅店的半個老板。即便到了這時，他依然在自言自語：我是對的。母親應該將你留在沃辛農場，我是對的。

可他從未將這句話說出來。事實上，他的余生都沒有說過話。後來，馬修帶著以利亞的兒子來到街上，對他們說：“看到那塊牌匾了嗎？上面寫著沃辛旅店。現在，你們和你父親、我、我妻子和我們未來的孩子，是僅存的沃辛後裔。謝天謝地，這個名字是一座監獄，我們是沃辛家族僅存的人，可我們終於自由了。”即便聽到這些，以利亞依舊維持緘默。

拉瑞德在黑暗中醒來，發現詹森跪在他的床邊。“賈斯蒂絲告訴我，夢結束了。”他說，“你父親喊你。”

拉瑞德起身，走到樓下。母親正俯身在父親旁邊，將一個杯子舉到他的唇邊。拉瑞德也想喝水，可他沒有這麽要求。父親看見了他。

“拉瑞德，”父親說，“我做夢了。”

“我也是。”拉瑞德說。

他揚起殘肢，“我在夢中看見你為了這個自責不已，我夢見，你以為我恨你。以沃辛的名義起誓，我沒有。你做得一點都沒錯，我沒有怪你，你是我的兒子，你救了我的命，要是我說過什麽讓你如此自責的話，請原諒我。”

“謝謝你。”拉瑞德說。他走到父親身邊，擁抱了他。父親親吻他。

“現在睡覺吧。”父親說，“真抱歉我讓他們叫醒你，可我不能讓你繼續帶著這種感覺過哪怕一個小時。以詹森的名義，你是一個父親能擁有的最好的兒子。”

“謝謝。”拉瑞德說。然後，他走向自己在樓下的小矮床，可詹森領著他上了樓，“別睡那個寒酸的稻草鋪了，今晚，你該睡在更好的床上。”