十七（第5/9頁）

總好過蟲子和野獸，他心想。一股兇險和寒冷襲上他的脊梁，他兩腿發軟，等著這一刀。

但刀卻沒紮到他的心臟，他有些不耐煩了。他剛好就是那個戕害瓦克的男人的繼承人，不是嗎？他的重型拖拉機把十幾個部落的房屋和莊稼夷為平地，他的獵手殺光了流浪到他的地盤上的瓦克。我擁有半顆潘帕斯星球，我是半個值得擁有的世界的主人；殺了我，你們就能重返家園了。

一個瓦克氣急敗壞地說了句什麽。林克瑞估計他說的是紮進去，所以也不耐煩地吼了一句。動手吧，痛快些。

出人意料的是，那個瓦克非但沒有回應他對自己的死刑判決，反而退後一步；但他仍拿刀指著林克瑞。瓦克嘰裏咕嚕地說了幾句，夾雜著許多顫舌音r和拖長音s ——不是公立學校教孩子們的人類的語言。林克瑞十分清楚，瓦克語言不過是退化的西班牙語，數十篇人類學公報指出，瓦克顯然是人們認為在數千年前的星際移民早期，失蹤的移民飛船“阿根廷號”的後裔，當時人類剛剛走出那個被他們徹底糟蹋了的小行星。人類，肯定是人類，但無情的潘帕斯導致了他們的醜惡、冷漠、陰險和無情。

不只是野蠻人的專利。

林克瑞伸手輕輕抓住那只拿刀的手，拉回來，刀尖抵住自己的腹部。接著又不耐煩地說了幾句。

那個瓦克瞪大了眼睛，扭頭看著同樣不知所措的同伴。他們嘰裏咕嚕地說了一陣；幾個人退了回去，顯然是嚇壞了。林克瑞不懂。他抓著刀，紮進自己的皮肉；血順著刀面淌了出來。

瓦克猛地抽出刀，滿眼淚水地跪倒在地，抓住林克瑞的手。

林克瑞要推開他的手。誰料這個瓦克跟著他，一點都不反抗。另外幾個也圍攏過來，他聽不懂他們的語言，但看懂了他們的姿勢。他們崇拜自己。

幾只手將他帶到營地的中央，四周擺滿燒著一堆堆旺火的泥盆。蟲子拋下瓦克，投身火盆，嗞嗞炸響。

他們為他唱歌，哀傷的調子被嗚咽的寒風襯托得越發陰沉。他們脫光了他的衣服，摸遍他的全身，慢慢地研究，繼而又替他穿上衣服，給他食物（想到那個孩子，這會兒在草叢中等死，他不免痛心），圍成一圈在他身邊躺下，守護著他睡覺。

你們騙我。我是來送死的，你們騙我。

他痛哭流涕，他們卻崇拜他的眼淚，過了大約半個小時，沒等一彎冷月升起，他就帶著上當受騙的感覺陷入了沉睡。但不知為何，他睡得十分安詳。

丹諾爾夫人坐在霍爾特辦公室的椅子上，抱緊雙臂，惡狠狠地盯著他的一舉一動——或一動不動。

“丹諾爾夫人，”他終於開了口，“你如果回家，對大家，包括你自己，都有好處。”

“沒好處。”她酸溜溜地答道，“除非你們找到我兒子。”

“丹諾爾夫人，我們連找都沒找！”

“所以我才要走？”

“政府晚上不派搜救人員去那片荒原。那無異於送死。”

“這麽說林克瑞沒救了。你聽好了，霍爾特先生，這家醫院會為不作為後悔的。”

他嘆了口氣。他肯定要為醫院後悔，丹諾爾家一年的捐款占醫院運營預算的一半。一部分薪水直接就沒了，而且是他的，這一點毫無疑問。這反倒讓他放松下來（再說他太累了），索性丟開官樣文章，扔了句大實話。

“你知不知道，丹諾爾夫人，在我們百分之九十的病例中，治療患者的父母，是治愈患者最有效的一步？”

她閉緊雙唇，線條硬起。

“你知不知道，你兒子根本不是什麽精神病患？”

聽到這裏，她哈哈大笑，“好。這更加是帶他離開這裏的理由——如果他能在那個冒充改造了的星球的鬼地方挺過今晚的話。”

“其實，你兒子神志相當清醒。有一半時候，他是個非常聰明、非常富於創造力的小夥子。非常像他的父親。”這句話有意戳一下她的痛處。還真有效。

她騰地從椅子上站起身，“我不想聽到那個狗雜種。”

“但另一半時間，他在不斷重演兒時的情景。按成年人的標準，孩子都不理智，個個都一樣。他們的自我防衛，他們的環境適應，無不如此，成年人一旦這麽做，會被認為是個十足的瘋子。妄想狂，行動，否認，自毀。就某些方面來說，丹諾爾夫人，你兒子深陷童年時期的陰影，不能自拔。”

“你認為，原因在我。”

“其實，這不只是個觀點。林克瑞唯一清醒的時候是他認為自己殺了你。認為你死了，他就像個成年人；認為你還活著，他就像個嬰兒。”

越扯越遠。她怒吼一聲，隔著桌子給了他一記。她用手指撓他的臉，另一只手在桌上亂舞，將文件和書撒了一地。他一邊用一只手與她扭打，另一只手好不容易按響了呼叫鈴。醫生趕過來把她拖開，勸進一個房間休息的時候，他又被扯了一把頭發，小腿青一塊紫一塊。